Während der COVID-19-Pandemie wurden FFP2-Masken als zentrale Maßnahme zum Infektionsschutz eingeführt. Parallel zur Diskussion um die Wirksamkeit dieser Masken rückten auch potenzielle gesundheitliche Risiken in den Fokus der Forschung. Im Folgenden werden ausschließlich die Risiken des Tragens von FFP2-Masken dargestellt, basierend auf aktuellen, peer-reviewten Studien und wissenschaftlichen Berichten. Besonderes Augenmerk gilt dabei auch dem Thema Titandioxid in Masken.
Atemwiderstand und respiratorische Belastungen
Das Tragen von FFP2-Masken erhöht nachweislich den Atemwiderstand. Mehrere Studien zeigen, dass dies zu einer erschwerten Sauerstoffaufnahme und einer erhöhten Rückatmung von Kohlendioxid führen kann. In einer Beobachtungsstudie wurden kontinuierliche respiratorische und hämodynamische Veränderungen dokumentiert, die sowohl kurzfristige als auch potenziell längerfristige Nebenwirkungen umfassen. Dazu gehören Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel und Konzentrationsstörungen. Besonders ältere Menschen sind anfälliger für maskeninduzierte Hyperkarbie (erhöhter CO?-Gehalt im Blut), Abfall des arteriellen Sauerstoffs und Blutdruckschwankungen. Die physiometabolischen Effekte sind bei FFP2-Masken ausgeprägter als bei chirurgischen Masken und betreffen insbesondere Menschen über 60 Jahre sowie Patienten mit Vorerkrankungen wie COPD oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen[1][3].
Herz-Kreislauf-Belastung
Der erhöhte Atemwiderstand wirkt sich direkt auf das Herz-Kreislauf-System aus. Studien belegen, dass es bei längerer Tragedauer zu einem Anstieg von Puls und Blutdruck kommen kann. Für gesunde Erwachsene ist dies meist unbedenklich, bei Patienten mit kardiovaskulären Vorerkrankungen kann es jedoch zu einer Verschlechterung des Gesundheitszustandes führen. Besonders gefährdet sind dabei ältere Menschen und Patienten mit chronischen Lungenerkrankungen[3].
Hautirritationen und dermatologische Komplikationen
FFP2-Masken liegen eng an und verursachen dadurch häufig Hautprobleme. Zu den dokumentierten Beschwerden zählen Druckstellen, Rötungen, Ekzeme, allergische Reaktionen und eine Verschlimmerung bestehender Hauterkrankungen wie Akne. In Untersuchungen wurden in Masken zahlreiche Chemikalien nachgewiesen, darunter Aufheller mit hormoneller Wirkung und organische Kohlenwasserstoffe, die potenziell krebserregend sein könnten. Die Konzentrationen liegen meist unterhalb der Grenzwerte, dennoch ist das Risiko einer Kumulation bei langfristiger Anwendung nicht abschließend geklärt. Der Chemiker Michael Braungart berichtete von hunderten Chemikalien in FFP2-Masken, darunter Stoffe mit hormoneller und möglicherweise kanzerogener Wirkung[7].
Kopfschmerzen und neurologische Effekte
Das Tragen von FFP2-Masken ist mit einer erhöhten Prävalenz von Kopfschmerzen assoziiert. Die Ursachen sind multifaktoriell: Neben dem erhöhten CO?-Gehalt unter der Maske spielen auch Druck auf Gesichtsnerven und Sauerstoffmangel eine Rolle. Besonders Menschen mit Migräne oder Spannungskopfschmerzen sind betroffen[1][3].
Psychische und kognitive Belastungen
Studien dokumentieren, dass das Tragen von FFP2-Masken psychische Belastungen verstärken kann. Dazu zählen Angstzustände, depressive Verstimmungen und Konzentrationsprobleme. Die erschwerte Kommunikation, das Gefühl von Enge und die reduzierte Wahrnehmung von Mimik beeinträchtigen soziale Interaktionen und können Stress auslösen[2].
Risiken durch unsachgemäßen Gebrauch und Wiederverwendung
FFP2-Masken sind als Einwegprodukte konzipiert. Im Pandemiekontext wurden sie jedoch häufig mehrfach verwendet oder über längere Zeit getragen. Studien zeigen, dass nach wiederholtem Gebrauch und Dekontamination die Filterleistung und der Atemwiderstand signifikant abnehmen können. Dies erhöht nicht nur das Infektionsrisiko, sondern kann auch die Belastung für die Atemwege verstärken, da verschmutzte Masken einen höheren Atemwiderstand verursachen und als Reservoir für Keime dienen können[7].
Maskeninduziertes Erschöpfungssyndrom und Immunsuppression
Im Rahmen arbeitsmedizinischer Bewertungen wird auf das sogenannte Maskeninduzierte Erschöpfungssyndrom (MIES) hingewiesen. Symptome wie Müdigkeit, Konzentrationsstörungen und Schwächung des Immunsystems wurden beschrieben. Einige Berichte und Gerichtsurteile führen sogar die Möglichkeit einer Tumorentstehung durch dauerhaftes Maskentragen an, wobei hierfür bislang keine belastbaren Langzeitstudien vorliegen[2].
Exposition gegenüber Schadstoffen und Chemikalien
Untersuchungen des Hamburger Umweltinstituts und anderer Forschungseinrichtungen haben in FFP2-Masken zahlreiche Schadstoffe gefunden. Dazu zählen polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, flüchtige organische Verbindungen, Phthalate, Silber- und Kupferverbindungen sowie Titandioxid. Insbesondere die Belastung mit Titandioxid (TiO?) steht im Fokus der aktuellen Forschung[7][4][10].
Titandioxid in FFP2-Masken: Stand der Wissenschaft
Titandioxid wird als Weißpigment und zur Gewebeverstärkung in vielen Masken eingesetzt. Es ist gemäß EU-Klassifikation als möglicherweise krebserregend beim Einatmen eingestuft (Carc. Kat. 2, H351). Peer-Review-Studien und offizielle Risikoberichte zeigen, dass in zahlreichen Masken, darunter FFP2-Modelle, teils erhebliche Mengen an Titandioxid nachweisbar sind. In einer Studie von Verleysen et al. (2022) wurden in synthetischen Fasern von Masken Partikelgrößen zwischen 89 und 184 nm (also im Nanobereich) gefunden. Die Menge an TiO? an der Faseroberfläche überschritt systematisch den akzeptablen Wert für die Inhalation, der für eine intensive Nutzung auf 3,6 µg festgelegt wurde. Die gemessenen Werte lagen zwischen 17 und 4394 µg pro Maske[8][10].
Eine Übersichtsarbeit von Everaert et al. (2025) beschreibt, dass die Inhalation von TiO?-Nanopartikeln mit oxidativem Stress, Lungenentzündungen, histopathologischen Veränderungen und (sekundärer) Genotoxizität assoziiert ist. Die Autoren empfehlen, den Einsatz von TiO? in Masken aufgrund des Vorsorgeprinzips zu verbieten, insbesondere bei längerer oder intensiver Nutzung[9].
Allerdings gibt es bislang keine gesicherten Daten, ob und in welchem Umfang TiO?-Partikel tatsächlich aus Masken freigesetzt und eingeatmet werden. Der TiO2Mask-Projektbericht von Sciensano (2023) kommt zu dem Schluss, dass zwar TiO?-Partikel in Masken nachweisbar sind, aber keine abschließenden Aussagen über das tatsächliche Gesundheitsrisiko für den Träger gemacht werden können, da geeignete Messmethoden fehlen[6]. Auch eine Untersuchung in Scientific Reports betont, dass zwar Überschreitungen der akzeptablen TiO?-Werte festgestellt wurden, aber keine Belege für eine tatsächliche Freisetzung und Inhalation vorliegen. Die Autoren rufen zu weiteren behördlichen Kontrollen auf, sehen aber aktuell keinen Grund, vom Maskentragen abzuraten[5][8].
Umweltmediziner wie Dennis Nowak (LMU München) betonen, dass die inhalative Exposition gegenüber TiO? durch Masken im Vergleich zu anderen Quellen (z. B. Lebensmittelfarben, Farben, Sonnenschutzmitteln) vermutlich eine untergeordnete Rolle spielt. Dennoch bleibt das Risiko bei intensiver und langfristiger Nutzung unklar[5].
Zusammenfassung und Ausblick
Die Gesundheitsrisiken von FFP2-Masken umfassen nachweislich respiratorische, kardiovaskuläre, dermatologische und psychische Nebenwirkungen. Die Exposition gegenüber Schadstoffen, insbesondere Titandioxid, ist ein weiterer potenzieller Risikofaktor, dessen tatsächliche Bedeutung für die Gesundheit noch nicht abschließend bewertet werden kann. Die vorhandenen peer-reviewten Studien und offiziellen Berichte fordern weitere Forschung und eine vorsorgliche Begrenzung potenziell schädlicher Substanzen in Masken, insbesondere bei intensiver Nutzung.
Die aktuellen Empfehlungen lauten, FFP2-Masken nur entsprechend der arbeitsmedizinischen Vorgaben zu tragen und bei gesundheitlichen Beschwerden, Vorerkrankungen oder Unsicherheiten ärztlichen Rat einzuholen. Die Forschung zu Langzeitfolgen und zu Schadstoffexpositionen, insbesondere durch Titandioxid, ist noch nicht abgeschlossen und bleibt ein wichtiges Feld für zukünftige Studien[1][3][4][8][9][10].
Quellen:
[1] Physio-metabolic and clinical consequences of wearing face masks … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10116418/
[2] [PDF] Tragen einer Gesichtsmaske bzw. FFP2-Maske für vollständig … https://www.gesetze-bayern.de/Content/Pdf/Y-300-Z-BECKRS-B-2021-N-22548?all=False
[3] Effects of COVID-19 protective face masks and wearing durations on … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9492982/
[4] [PDF] Superior Health Council THE POTENTIAL IMPACT OF FACE … https://www.health.belgium.be/sites/default/files/uploads/fields/fpshealth_theme_file/20240208_shc-9765_advice_impact_mondmaskers_vweb.pdf
[5] Keine Belege, dass Titandioxid in Masken gefährlich ist – Correctiv https://correctiv.org/faktencheck/2022/10/13/titandioxid-keine-belege-dass-das-weisse-farbpigment-in-masken-gefaehrlich-ist/
[6] TiO2Mask – Identification, physicochemical characterisation and … https://www.sciensano.be/en/projects/identification-physicochemical-characterisation-and-estimation-release-titanium-dioxide-particles
[7] [PDF] Zu Verwendung, Nutzen und Sicherheit von FFP2-Masken … https://www.bundestag.de/resource/blob/896068/a5c8a2e1297dafa40932db20b903dae6/WD-9-004-22-pdf.pdf
[8] Titanium dioxide particles frequently present in face masks intended … https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35169246/
[9] Do We Need Titanium Dioxide (TiO2) Nanoparticles in Face Masks? https://biblio.ugent.be/publication/01JQDVZ55G25QZZ5CHS3T64CCS
[10] [PDF] silver-based biocides and titanium dioxide particles in face masks … https://www.sciensano.be/sites/default/files/finalreport_tio2agmask.pdf
[11] Effects of surgical and FFP2/N95 face masks on cardiopulmonary … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7688504/
[12] An evidence review of face masks against COVID-19 – PNAS https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2014564118
[13] Wearing face masks as a potential source for inhalation and oral … https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147651323013623
[14] [PDF] Gesundheitliche Auswirkung durch FFP2-Masken https://www.bayern.landtag.de/www/ElanTextAblage_WP18/Drucksachen/Schriftliche%20Anfragen/18_0015016.pdf
[15] A well-fitting FFP2 mask provides almost 100 percent protection … https://dzhk.de/en/newsroom/news/latest-news/article/a-well-fitting-ffp2-mask-provides-almost-100-percent-protection-against-a-covid-19-infection
[16] Safety implications of mask use: a systematic review and evidence … https://ebm.bmj.com/content/early/2024/09/26/bmjebm-2024-113028
[17] Wirksamkeit von Masken – DGUV http://www.ipa-dguv.de/ipa/publik/ipa-aktuell/ipa_aktuell_02_2020/index.jsp
[18] Effects of surgical and FFP2/N95 face masks on cardiopulmonary … https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32632523/
[19] [PDF] Kurzrecherche: Evidenz zu verschiedenen Arten von Schutzmasken … https://www.bips-institut.de/fileadmin/bips/downloads/presse/Kurzrecherche_Mundschutz_BIPS_update_final.pdf
[20] Acute Effects of Surgical and FFP2 Face Masks on Physiological … https://www.mdpi.com/2079-7737/10/3/213
[21] Schutz durch Masken: Was sagt die Cochrane-Studie wirklich? https://www.tagesschau.de/faktenfinder/corona-studie-masken-101.html
[22] Minimum durability of FFP2 masks: ZDF reports on research project https://www.fh-muenster.de/en/ueber-uns/newsroom/news/mindesthaltbarkeit-von-ffp2-masken-zdf-berichtet-ueber-forschung-unserer-hochschule
[23] EU says face masks don’t pose health risks after report raises … https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/eu-says-face-masks-dont-pose-health-risks-after-report-raises-concerns-2021-11-08/
[24] [PDF] Titanium dioxide – are there health risks? | BfR https://mobil.bfr.bund.de/cm/349/titanium-dioxide-are-there-health-risks.pdf
[25] Do We Need Titanium Dioxide (TiO2) Nanoparticles in Face Masks? https://www.mdpi.com/2305-6304/13/4/244
[26] Titandioxid – gibt es gesundheitliche Risiken? – BfR https://www.bfr.bund.de/de/publication/titandioxid___gibt_es_gesundheitliche_risiken_-240812.html
[27] Disposable FFP2 and Type IIR Medical-Grade Face Masks https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8982497/
[28] Faktencheck: Sind FFP2-Masken schadstoffbelastet? – DW https://www.dw.com/de/faktencheck-sind-ffp2-masken-schadstoffbelastet/a-57593150
[29] Evaluation of the antibacterial activities of face masks coated with … https://www.nature.com/articles/s41598-022-23615-w
[30] EU Says No Mask Health Risk After Study Finds Carcinogen https://www.i24news.tv/en/news/coronavirus/1636390551-eu-says-no-mask-health-risk-after-study-finds-carcinogen
[31] Toxische Nanographenpartikel in Schutzmasken: NGOs fordern … https://www.wecf.org/de/toxische-nanographenpartikel-in-schutzmasken-ngos-fordern-mehr-schutz-fuer-verbraucherinnen/
[32] [PDF] Combined effects of P25 TiO2 nanoparticles and disposable face … https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2023.06.08.544143v1.full.pdf
[33] Wurden die gesundheitlichen Gefahren der vorgeschriebenen FFP2 … https://www.abgeordnetenwatch.de/profile/markus-soeder/fragen-antworten/wurden-die-gesundheitlichen-gefahren-der-vorgeschriebenen-ffp2-masken-uebersehen
[34] [PDF] Effects of wearing FFP2 masks on SARS-CoV-2 infection … – medRxiv https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.07.24.22277968v2.full.pdf
[35] [PDF] Evaluation of the effects on SpO2 of N95 mask (FFP2) on dental … https://d-nb.info/1258494612/34
[36] How well masks protect – Max-Planck-Gesellschaft https://www.mpg.de/17916867/coronavirus-masks-risk-protection
[37] Investigating effects of FFP2 wearing during physical activity on gas … https://www.nature.com/articles/s41598-024-56560-x
[38] Die zum Schutz vor Corona notwendigen Masken enthalten … https://www.abgeordnetenwatch.de/profile/karl-lauterbach/fragen-antworten/die-zum-schutz-vor-corona-notwendigen-masken-enthalten-titandioxid-titandioxid-wird-in-lebensmitteln
[39] Disposable FFP2 and Type IIR Medical-Grade Face Masks: An … https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsestwater.1c00319
