Unser Gehirn verändert sich mit zunehmendem Alter, und die Verbindungen zwischen den verschiedenen Teilen des Gehirns werden weniger effizient.
Dies erklärt, warum das Erlernen neuer Dinge für ältere Menschen schwieriger ist, so Pernilla Anderssons Doktorarbeit in Psychologie an der Universität Örebro.
Unser Gehirn hilft uns, Informationen zu vergessen, die wir nicht mehr brauchen, und schafft so Platz für neueres, relevanteres Wissen, das wir möglicherweise nützlicher finden.
Mit zunehmendem Alter lässt diese Fähigkeit nach, und alte Informationen können stattdessen unser Arbeitsgedächtnis „stören“, wenn wir versuchen, neue Dinge zu lernen. Diese Form der Gedächtnisstörung wird als proaktive Interferenz bezeichnet.
Pernilla Andersson forscht an der Universität Örebro im Bereich kognitive Neurowissenschaften, und ihre Doktorarbeit untersucht, was mit der Struktur und Funktion des Gehirns infolge solcher Gedächtnisstörungen passiert.
Die Ergebnisse zeigen, dass bei älteren Menschen mit Gedächtnisstörungen die Kommunikation zwischen verschiedenen Gehirnregionen schlechter ist. Sie neigen auch dazu, eine geringere Qualität der Fasern zu haben, die diese Gehirnregionen verbinden.
„Diese Verbindungen sind wichtig, damit verschiedene Gehirnregionen miteinander kommunizieren können.
Wenn die Qualität geringer ist, kann dies die Effizienz und Geschwindigkeit der Kommunikation beeinträchtigen“, erklärt Pernilla Andersson.
Ihre Forschung zeigt auch, dass Veränderungen im Hippocampus, einer für das Gedächtnis zentralen Hirnregion, eine entscheidende Rolle dabei zu spielen scheinen, wie gut wir mit Gedächtnisstörungen im Alter umgehen können.
„Wenn der Hippocampus schrumpft, steigt im Alter das Risiko proaktiver Interferenzen. Der Hippocampus spielt eine wichtige Rolle dabei, den Kontext zu erkennen, in dem bestimmte Informationen oder Ereignisse auftreten.“
Dieses Wissen liefert wichtige Puzzleteile zum Verständnis, warum unser Gedächtnis im Alter nachlässt und warum es älteren Menschen schwerer fällt, neue Dinge zu lernen.
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