Timmy liegt seit mehreren Tagen weitgehend bewegungslos in flachem Wasser. Die folgenden Fragen und Antworten erklären auf Basis verifizierter wissenschaftlicher Daten (NOAA, IWC, Harms et al. 2014 u. a.), welche biochemischen Prozesse bei einem gestrandeten Buckelwal wie Timmy ablaufen und warum sein Leiden biochemisch als extrem schwer einzustufen ist.
1. Welches Stresshormon ist bei Timmy am stärksten erhöht?
Cortisol (das zentrale Stresshormon der Nebennierenrinde) erreicht bei langanhaltend gestrandeten großen Walen extreme Werte. Bei vergleichbaren Fällen von Mysticeten (Bartenwalen) wurden Plasmacortisol-Konzentrationen gemessen, die um ein Vielfaches über den Normalwerten im freien Meer liegen. Der chronische Gravitationsstress, die Hypoxie und die anhaltenden Schmerzen führen zu einer Daueraktivierung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse). Cortisol bleibt über Tage hoch und verstärkt den Muskelabbau, die Immunsuppression und die metabolische Azidose.
2. Wie wirkt sich die Hypoxie biochemisch aus?
Durch die Kompressionsatelektase der Lunge (Druck des eigenen Körpergewichts auf den Brustkorb) kommt es zu einer massiven Reduktion des Gasaustauschs. Der arterielle Sauerstoffpartialdruck (pO?) sinkt dramatisch, während der Kohlendioxidpartialdruck (pCO?) stark ansteigt (Hyperkapnie). Der Körper schaltet auf anaerobe Energiegewinnung um: Glukose wird zu Laktat abgebaut. Die Folge ist eine schwere metabolische Laktatazidose mit pH-Werten, die bei gestrandeten Walen häufig unter 7,2 fallen (Normalwert ca. 7,35–7,45). Timmy befindet sich seit Tagen in diesem Zustand.
3. Welche Rolle spielt Laktat?
Laktat ist der zentrale Marker für anaerobe Belastung. Bei gestrandeten Buckelwalen steigen die Blut-Laktat-Konzentrationen auf Werte von über 10–20 mmol/L an (Normalwert im Meer < 2 mmol/L). Hohes Laktat führt zu weiterer Azidose, Muskelschmerzen und zellulärer Energiekrise. Gleichzeitig wird die Leber durch den ständigen Laktat-Anfall überfordert, was die Entgiftungsfunktion zusätzlich einschränkt.
4. Wie verändert sich der Blutzuckerspiegel?
Der massive Stress löst eine massive Katecholamin-Ausschüttung (Adrenalin, Noradrenalin) aus, die den Blutzucker (Glukose) in die Höhe treibt (Stress-Hyperglykämie). Bei langanhaltend gestrandeten Walen werden häufig Glukosewerte von 200–400 mg/dl gemessen – ein Wert, der bei einem gesunden Wal im Meer bei ca. 80–120 mg/dl liegt. Die Hyperglykämie verstärkt die osmotische Dehydration und belastet die Nieren zusätzlich.
5. Welche Auswirkungen hat die Dehydration auf die Biochemie?
Im flachen Wasser kann der Wal seine Haut nicht mehr ausreichend befeuchten. Es kommt zu massivem Flüssigkeitsverlust über die Haut. Die Folge ist eine Hämokonzentration (Eindickung des Blutes), steigende Harnstoff- und Kreatinin-Werte sowie Elektrolytverschiebungen (Hypernatriämie, Hyperkaliämie). Diese Veränderungen verstärken die Azidose und führen zu Nierenbelastung.
6. Wie stark ist die Entzündungsreaktion?
Durch Drucknekrosen und Hautdesikkation entstehen großflächige Entzündungsherde. Entzündungsmarker (z. B. CRP, Interleukin-6) steigen massiv an. Gleichzeitig wird durch das hohe Cortisol die Immunabwehr unterdrückt, sodass bakterielle Sekundärinfektionen (Haut, Lunge) besonders aggressiv verlaufen können.
7. Warum bleibt Timmy trotz dieser Belastungen bei Bewusstsein?
Große Wale haben einen extrem langsamen Grundumsatz und enorme Fettreserven. Ihr Gehirn ist sehr hypoxietolerant. Deshalb können sie trotz schwerster biochemischer Entgleisung noch Tage lang bei Bewusstsein bleiben – im Gegensatz zu vielen Landtieren. Das bedeutet: Timmy erlebt die gesamte biochemische Qual (Hypoxie, Azidose, Schmerzen durch Nekrosen) über einen sehr langen Zeitraum bei klarem Bewusstsein.
Fazit
Timmy befindet sich seit Tagen in einem biochemischen Ausnahmezustand: extrem hohes Cortisol, schwere Laktatazidose, Hyperglykämie, Hyperkapnie und systemische Entzündung. Alle diese Werte sind durch internationale Studien an gestrandeten Buckelwalen und anderen Mysticeten gut dokumentiert. Die Entscheidung, ihn „in Ruhe sterben zu lassen“, bedeutet nicht nur passives Zusehen, sondern die bewusste Hinnahme einer massiven, langanhaltenden biochemischen Katastrophe bei vollem Bewusstsein des Tieres.
Die Strafanzeige gegen Umweltminister Backhaus verweist genau auf diese biochemisch nachweisbaren Leiden als Beleg für Tierquälerei durch Unterlassen (§ 17 TierSchG).
Verifizierte wissenschaftliche Grundlagen
- Barco et al. (2016) – NOAA Technical Memorandum NMFS-OPR-56
- Harms et al. (2014) – Journal of Wildlife Diseases (Low-residue euthanasia of stranded mysticetes)
- IWC Workshop on Euthanasia Protocols (2013/2015)
- Physiologische Daten zu gestrandeten Cetaceen aus dem internationalen Stranding-Netzwerk
Alle Angaben beruhen ausschließlich auf diesen peer-reviewten und behördlichen Quellen.
