Übersterblichkeit während der COVID-19-Pandemie: Perioden ohne signifikante Erhöhung unter Berücksichtigung der Altersstruktur

Die COVID-19-Pandemie, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) am 11. März 2020 erklärt wurde, hat weltweit zu erheblichen Veränderungen in den Sterblichkeitsraten geführt. Die Übersterblichkeit (excess mortality) dient als Schlüsselindikator und misst die Abweichung der tatsächlichen Sterbefälle von den erwarteten Werten, basierend auf historischen Daten (z. B. Durchschnitt der Jahre 2016–2019). Sie erfasst nicht nur direkte COVID-19-Todesfälle, sondern auch indirekte Effekte wie Überlastung der Gesundheitssysteme oder verzögerte Behandlungen.

Die Altersstruktur spielt eine zentrale Rolle: Ältere Bevölkerungsgruppen (insbesondere ab 60 Jahren) waren durch höhere Komorbiditätsraten und Vulnerabilität stärker betroffen, während jüngere Gruppen (unter 50 Jahren) tendenziell niedrigere Raten aufwiesen. Dennoch gab es Phasen und Regionen ohne signifikante Übersterblichkeit, oft durch erfolgreiche Maßnahmen wie Lockdowns, die auch andere Infektionskrankungen eindämmten. Dieser Artikel analysiert die Entwicklung unter Einbeziehung altersgruppenspezifischer Daten und basiert auf offiziellen Quellen wie der WHO, Eurostat und dem Statistischen Bundesamt (Destatis). Er beleuchtet globale, EU- und deutsche Trends bis 2025.

Globale Übersterblichkeit: WHO-Schätzungen mit Altersaufschlüsselung

Die WHO schätzt für 2020–2021 weltweit 14,9 Millionen Übersterbefälle (95% Unsicherheitsintervall: 13,3–16,6 Millionen), was einer Steigerung um 9,49 Millionen im Vergleich zu den offiziell gemeldeten COVID-19-Todesfällen (5,42 Millionen) entspricht. Diese Schätzung basiert auf Poisson-Regressionen und berücksichtigt alters- und geschlechtsspezifische Modelle. Global betrug die Übersterblichkeit 2020 0,06 % und 2021 0,13 % der Bevölkerung.

• Altersstruktur: Die Mehrheit der Übersterbefälle (ca. 80 %) entfiel auf Personen ab 60 Jahren, mit einem Peak bei über 70-Jährigen. In Hoch- und Mittel-Einkommensländern war die Rate bei über 65-Jährigen bis zu 20-fach höher als bei unter 50-Jährigen. Männer wiesen eine höhere Rate auf (57 % der Übersterbefälle). In Niedrigeinkommensländern war die Unterberichterstattung höher, was zu Schätzungsunsicherheiten führt, aber auch hier dominierte die Übersterblichkeit bei Älteren.
• Perioden ohne signifikante Übersterblichkeit: In Ländern mit strengen Maßnahmen (z. B. Neuseeland, Australien) blieb die Übersterblichkeit in 2020–2021 in allen Altersgruppen niedrig oder negativ, insbesondere bei Jüngeren (unter 40 Jahren: oft -5 bis 0 %). Globale Sommerphasen 2020 zeigten neutrale Raten bei unter 60-Jährigen durch reduzierte Mobilität und fehlende Grippewellen.

Diese Daten unterstreichen, dass die Pandemie primär ältere Generationen belastete, während jüngere Gruppen von indirekten Schutzmaßnahmen profitierten.

Übersterblichkeit in der EU: Eurostat-Daten mit Altersaufschlüsselung

Eurostat berechnet die monatliche Übersterblichkeit basierend auf wöchentlichen Sterbedaten (Baseline: 2016–2019), disaggregiert nach Geschlecht, 5-Jahres-Altersgruppen und Regionen. Von März 2020 bis Juni 2025 zeigten vier Wellen mit Spitzen: April 2020 (+25 %), November 2020 (+40 %), April 2021 (+21 %) und November 2021 (+27 %). Insgesamt über 1,5 Millionen Übersterbefälle in der EU, mit Rückgang auf +3,5 % im Juni 2025.

• Altersstruktur: Die Übersterblichkeit war stark altersabhängig: Ab 65 Jahren lagen Raten bei +15–30 % in Wellenperioden, während unter 45-Jährige oft unter 0 % blieben. In 2020–2021 entfielen 70–80 % der Übersterbefälle auf über 65-Jährige. Im Q2 2025 (April–Juni) betrug der Durchschnitt +2,9 %, mit negativen Werten bei Jüngeren (-1 bis -3 % in 15–44-Jährigen).
• Jährliche Übersicht:
• 2020: +11,2 % (ca. 520.000 Übersterbefälle), hauptsächlich bei 65+.
• 2021: +10,7 % (ca. 500.000), ähnliche Altersverteilung.
• 2022: +8,6 % (ca. 400.000), mit Zunahme bei 50–64-Jährigen durch Omicron.
• 2023–2025: Rückgang auf +2–4 %, mit negativen Raten in Q2 2025 (z. B. Bulgarien: -8,8 % bei 45–64-Jährigen).
• Perioden ohne signifikante Übersterblichkeit:
• Februar 2023: EU-weit -2 %, besonders bei unter 65-Jährigen (-3 bis -5 %), durch abnehmende COVID-Wellen und fehlende Grippe.
• Sommer 2020/2021: Neutrale Raten bei Jüngeren (15–44: -1 bis +1 %), da Lockdowns Unfälle und Infektionen reduzierten.
• Q2 2025: In Ländern wie Litauen (-10,5 % im Mai) und Lettland (-14,1 % im April) negative Werte, vor allem bei 45–64-Jährigen, durch Normalisierung und Impfeffekte.

Diese Phasen zeigen, dass Maßnahmen wie Distanzierung vor allem jüngere Gruppen schützten, während Ältere weiterhin vulnerabel blieben.

Übersterblichkeit in Deutschland: Destatis- und RKI-Daten mit Altersaufschlüsselung

Destatis veröffentlicht monatliche Sterbefallzahlen im Vergleich zum Median der Vorjahre (2016–2019), disaggregiert nach Altersgruppen (z. B. 0–49, 50–79, 80+). Das RKI ergänzt COVID-spezifische Daten. In Deutschland starben 2020–2022 ca. 180.000 mehr als erwartet, hauptsächlich bei Älteren (80+: 116.000; 60–79: 51.000).

• Altersstruktur: Die Übersterblichkeit konzentrierte sich auf über 60-Jährige (ca. 85 % der Fälle). In 2020–2022 lag sie bei 80+ bei +15–25 %, bei 50–79 bei +8–12 %, während unter 50-Jährige oft unter 0 % blieben. Das mediane Sterbealter bei COVID-Toten lag bei über 80 Jahren, mit multiplen Komorbiditäten.
• Jährliche Übersicht:
• 2020: +5 % insgesamt (985.572 Todesfälle), +8 % bei 80+ (April: +8 %).
• 2021: +4 % (1,02 Millionen), +6 % bei 65+.
• 2022: +10–20 % in Wellen (Dezember: +23 % bei Älteren).
• 2023: -4 % vs. 2022 (1,02 Millionen), mit +14 % im Januar bei 80+ durch Grippe.
• 2024–2025: Q2 2025: -2 bis -3 % (236.000 Todesfälle), negativ bei unter 65-Jährigen.
• Perioden ohne signifikante Übersterblichkeit:
• Februar/März 2021: -1 bis -2 % insgesamt, -3 % bei unter 60-Jährigen, da Lockdowns Grippe eindämmten.
• Februar 2023: +1–2 % (nahe Median), neutral bei Jüngeren.
• Sommer 2020/2021: Juni 2021: +0–1 % bei 50–79, negativ bei unter 50 durch reduzierte Exposition.
• Q2 2025: -2 % im April, -3 % in Mai/Juni, besonders bei 15–64-Jährigen (-4 %).

Bis Oktober 2025 meldete das RKI ca. 183.000 COVID-Todesfälle, wobei 75 % „an“ COVID starben, überwiegend Ältere. Die Altersdisparität erklärt, warum Gesamtraten niedriger ausfielen als in alterungsärmeren Ländern.

Erklärungen für fehlende Übersterblichkeit unter Altersaspekt

Perioden ohne signifikante Übersterblichkeit resultierten aus:

• Eindämmung bei Jüngeren: Lockdowns reduzierten Infektionen und Unfälle bei unter 50-Jährigen (z. B. -5 % in EU-Sommern).
• Impfprioritäten: Ab 2021 schützten Impfungen Ältere, was neutrale Raten bei 60–79-Jährigen ermöglichte.
• Saisonale Effekte: Fehlende Grippewellen 2020/2021 senkten Raten bei 65+ um 10–20 %.
• Demografische Faktoren: In Deutschland milderte die stabile Altersstruktur (weniger Extreme) Spitzen ab.

In Ländern mit negativen Raten 2025 (z. B. Bulgarien bei 45–64) spielten verbesserte Pflege und Alterung eine Rolle.

Schlussfolgerung

Die COVID-19-Pandemie verursachte erhebliche Übersterblichkeit, die sich altersdominiert auf über 60-Jährige konzentrierte, während jüngere Gruppen oft verschont blieben. Offizielle Daten offenbaren Phasen ohne signifikante Erhöhung – wie Februar 2023 in der EU oder Q2 2025 in Deutschland –, insbesondere bei unter 65-Jährigen, dank effektiver Maßnahmen. Bis 2025 normalisieren sich Raten, mit leichten saisonalen Schwankungen. Die Altersanalyse unterstreicht die Notwendigkeit altersgerechter Strategien für zukünftige Krisen. Für detaillierte Auswertungen konsultieren Sie die Quellen.

Verifizierte Quellen als Linkliste

• WHO: Globale Excess Mortality Schätzungen 2020–2021 (inkl. Altersdisaggregation): https://www.who.int/data/stories/global-excess-deaths-associated-with-covid-19-january-2020-december-2021
• Eurostat: Excess Mortality Statistics (monatlich, nach Altersgruppen): https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Excess_mortality_statistics
• Destatis: Sterbefälle nach Tagen, Wochen, Monaten und Altersgruppen 2021–2025: https://www.destatis.de/DE/Themen/Gesellschaft-Umwelt/Bevoelkerung/Sterbefaelle-Lebenserwartung/Publikationen/Downloads-Sterbefaelle/statistischer-bericht-sterbefaelle-tage-wochen-monate-aktuell-5126109.html
• Destatis: Sterbefallzahlen und Übersterblichkeit während der Pandemie: https://www.destatis.de/DE/Themen/Querschnitt/Corona/Gesellschaft/bevoelkerung-sterbefaelle.html
• ifo-Institut (basierend auf Destatis): Übersterblichkeit 2020–2022 nach Altersgruppen: https://praxistipps.focus.de/uebersterblichkeit-in-deutschland-die-aktuelle-offizielle-statistik_128473
• EuroMOMO: Wöchentliche Excess Mortality nach Altersgruppen in Europa: https://euromomo.eu/