Neue Forschungsergebnisse belegen, dass sich die Diagnose und Behandlung von Hepatitis C-Patienten in ländlichen Gemeinden durch den Einsatz von Telemedizin und der Unterstützung durch Gleichaltrige mit Drogenerfahrung deutlich verbessert hat.
Die heute in der Fachzeitschrift Clinical Infectious Diseases veröffentlichte Studie fasst die Ergebnisse einer randomisierten, kontrollierten Studie zusammen, die von der Oregon Health & Science University in sieben ländlichen Bezirken in Oregon durchgeführt wurde. Im Rahmen der Studie wurden Menschen mit eigener Erfahrung im Substanzgebrauch angeworben, um Drogenkonsumenten kennenzulernen, sie auf Hepatitis C zu testen und ihnen dann eine Behandlung per Telemedizin oder Überweisung an eine Klinik anzubieten.
Die Ergebnisse waren verblüffend.
Die Forscher fanden heraus, dass 85 % der Personen, die sich erfolgreich über ein Tablet oder Smartphone behandeln ließen, im Vergleich zu nur 12 % derjenigen, die zur persönlichen Behandlung in eine Klinik überwiesen wurden. Darüber hinaus war die Mehrheit der Personen, denen eine Behandlung über Telemedizin angeboten wurde – 66 % – innerhalb von sechs Monaten nach Beginn der Studie vom Virus befreit.
Jeder Ansatz basierte auf der Einbindung von Menschen durch Gleichaltrige, die Erfahrungen mit dem Konsum illegaler Drogen hatten.
Für die Studie wurden nach dem Zufallsprinzip 203 drogenkonsumenten Personen aus ländlichen Gebieten ausgewählt, die zwischen Juli 2020 und Dezember 2022 von Gleichaltrigen mit eigener Drogenerfahrung kontaktiert wurden.
Alle Teilnehmer wurden an medizinisches Fachpersonal verwiesen, entweder durch eine von Gleichgestellten unterstützte Überweisung an lokale Behandlungsressourcen in ihrer Gemeinde oder durch eine von Gleichgestellten unterstützte Telemedizinverbindung zu medizinischem Fachpersonal per Tablet oder Smartphone.
Bei denjenigen, die telemedizinisch betreut wurden, war die Wahrscheinlichkeit, gegen Hepatitis C behandelt zu werden, fast siebenmal höher, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie nach sechs Monaten eine Virusbeseitigung erreichten, war viermal höher, so die Studie.
Das Forschungsteam ist der Ansicht, dass dies die erste randomisierte Studie ist, die Telemedizin bei ländlichen Bevölkerungen mit Hepatitis C validiert und die erste ist, die Peer-Assisted-Telemedizin evaluiert. Im Gegensatz zu anderen Virusepidemien wie HIV ist die Hepatitis-C-Prävalenz in ländlichen Gebieten höher und tritt besonders häufig unter Drogenkonsumenten auf.
Die Nutzung der Telemedizin hat seit der COVID-19-Pandemie allgemein sprunghaft zugenommen, aber diese Studie ist die erste, die das Potenzial dieser Methode dokumentiert, sie landesweit zur Bekämpfung von Hepatitis C einzusetzen, insbesondere da sich die Biden-Regierung auf eine auf fünf Jahre angelegte Initiative zur Ausrottung der Krankheit in den Vereinigten Staaten konzentriert .
https://apps.crossref.org/pendingpub/pendingpub.html?doi=10.1093%2Fcid%2Fciae520
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