Die Entscheidung des US-Supreme Court vom 20. Februar 2026, mit der die umfangreichen Zölle von Präsident Donald Trump unter dem International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) für rechtswidrig erklärt wurden, bringt der deutschen Pharmabranche eine spürbare, aber vorübergehende Entlastung. Die breiten Importzölle, die seit 2025 galten und EU-Exporte mit bis zu 15 Prozent belasteten, fallen weg. Dennoch bleibt die Lage prekär: Sektorale Zölle unter anderen Gesetzen wie Section 232 bestehen fort, und die US-Regierung kündigt bereits alternative Maßnahmen an. Branchenverbände fordern dringend stabile Rahmenbedingungen, um Lieferketten und Investitionen nicht zu gefährden.
In einem 6:3-Urteil stellten die Richter fest, dass Trump seine Befugnisse überschritten habe. Das IEEPA erlaube keine unilateralen Zölle, da die Verfassung dem Kongress die alleinige Hoheit über Zölle und Steuern zuspreche. Betroffen sind vor allem die sogenannten „Liberation Day“-Zölle und reziproken Abgaben, die auf nationale Notstände wie Drogenhandel oder Handelsdefizite gestützt wurden. Für deutsche Exporteure ergibt sich daraus eine unmittelbare Kostensenkung: Die USA sind mit Abstand der wichtigste Absatzmarkt für deutsche Arzneimittel. Im Jahr 2024 beliefen sich die Exporte auf rund 27 Milliarden Euro. Bereits gezahlte Zölle könnten in Milliardenhöhe erstattet werden, was Unternehmen wie Bayer, Merck oder Boehringer Ingelheim liquide Mittel freisetzt und die Wettbewerbsfähigkeit stärkt.
Trotz dieser Erleichterung warnen Experten vor anhaltenden Risiken. Zölle, die auf Section 232 des Trade Expansion Act basieren und nationale Sicherheitsinteressen begründen, bleiben von dem Urteil unberührt. Die Trump-Administration hat eine laufende Untersuchung zu Pharmaimporten initiiert und droht mit hohen Abgaben – bis zu 100 Prozent auf patentgeschützte Medikamente –, falls Produktion nicht verstärkt in die USA verlagert wird. Deutschland als führender Standort für innovative Arzneimittel ist hiervon besonders betroffen. Der Verband Forschender Arzneimittelhersteller (vfa) spricht von potenziell „harten Rückschlägen“ für den Standort und kritisiert, dass solche Maßnahmen globale Lieferketten stören und Preise für Patienten in Europa und den USA in die Höhe treiben könnten.
Der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) begrüßt das Urteil als „starkes Signal für den regelbasierten Handel“, betont jedoch, dass die US-Seite andere gesetzliche Instrumente nutzen werde, um Schutzmaßnahmen fortzusetzen. Ähnlich äußert sich die EU-Kommission: Sie fordert von Washington rasche Klarheit, um den transatlantischen Handel nicht weiter zu belasten. Einige Unternehmen reagieren bereits proaktiv: Novartis und andere planen zusätzliche Investitionen in US-Produktionsstätten, um Zollrisiken zu minimieren – ein Schritt, der Milliarden kostet und Arbeitsplätze in Deutschland gefährden könnte.
Kurzfristig dürfte die Abschaffung der IEEPA-Zölle die US-Nachfrage nach deutschen Pharmaprodukten ankurbeln und Exporte beleben. Langfristig jedoch drohen neue Handelskonflikte, da Präsident Trump unmittelbar nach dem Urteil einen temporären 10-prozentigen globalen Zoll unter anderen Rechtsgrundlagen ankündigte. Für die deutsche Pharmaindustrie, die stark exportabhängig ist, bedeutet das: Eine Atempause heute, aber intensive Vorbereitung auf mögliche neue Barrieren morgen. Die Branche appelliert an Politik und Diplomatie, stabile und faire Bedingungen zu schaffen, um Innovation und Versorgungssicherheit nicht zu gefährden.
