Schlaf fördert nächtliche Ausscheidung von Alzheimer-Proteinen aus dem Gehirn
Eine randomisierte Crossover-Studie an Menschen hat erstmals gezeigt, dass Schlaf die nächtliche Clearance von Amyloid-Beta und Tau – zwei mit Alzheimer assoziierten Proteinen – aus dem Gehirn in den Blutkreislauf fördert. Forscher des Unternehmens Applied Cognition interpretieren höhere Morgenkonzentrationen dieser Proteine im Blut nach normalem Schlaf im Vergleich zu Schlafentzug als Hinweis auf eine verstärkte glymphatische Aktivität. Die Ergebnisse unterstützen die Entwicklung neuer therapeutischer Ansätze zur Verbesserung der Gehirnreinigung bei Alzheimer.
In der Studie mit 39 Teilnehmern führte normaler Schlaf zu signifikant höheren Plasmaspiegeln von Amyloid-Beta und Tau am Morgen als Schlafentzug. Die Forscher führen dies auf eine gesteigerte glymphatische Clearance zurück – das flüssigkeitsbasierte „Reinigungssystem“ des Gehirns, das vor allem während des Schlafs aktiv ist. Über Nacht-Monitoring von Hirnaktivität (EEG), zerebrovaskulärer Dynamik und interstitieller Flüssigkeitsverschiebungen zeigten sich charakteristische schlafbezogene Muster: tiefe Schlaf-EEG-Phasen, erhöhte Gefäßpulsatilität und verringerter Widerstand gegen Flüssigkeitsfluss im Gehirn.
Die Ergebnisse liefern den ersten kausalen Nachweis beim Menschen, dass schlafgetriebener glymphatischer Transport Amyloid-Beta und Tau aus dem Gehirn entfernt. Dies bestätigt über ein Jahrzehnt alte Befunde aus Tiermodellen und unterstreicht die Rolle des glymphatischen Systems bei der Entfernung neurotoxischer Proteine.
Die Studie kombiniert fortschrittliche Biomarker-Analysen mit kontinuierlicher Überwachung durch ein neuartiges Gerät von Applied Cognition, das kürzlich in Nature Biomedical Engineering validiert wurde. Die Forscher sehen im glymphatischen System ein vielversprechendes, modifizierbares therapeutisches Ziel für die Prävention und Behandlung früher Alzheimer-Stadien.
„Die Studie bestätigt, dass das menschliche Gehirn über ein aktives, schlafgetriebenes Reinigungssystem verfügt. Bei gestörter Schlafphysiologie versagt dieses System“, erklärte Dr. Paul Dagum, CEO und Mitgründer von Applied Cognition. Die Ergebnisse validieren die Strategie des Unternehmens, die glymphatische Clearance pharmakologisch zu verstärken.
Die Studie wurde am 27. Januar 2026 in Nature Communications veröffentlicht. Zu den Autoren gehören Paul Dagum, Donald Elbert, Laurent Giovangrandi, Tarandeep Singh, Venky Venkatesh, Alejandro Corbellini, Robert Kaplan, Swati Rane Levendovszky, Elizabeth Ludington, Kevin Yarasheski, Jeffrey Lowenkron, Carla VandeWeerd, Miranda Lim und Jeffrey Iliff.
Applied Cognition entwickelt als klinisches Unternehmen Therapien zur Stärkung des glymphatischen Systems. Das Unternehmen hat mit seiner Plattform zur kontinuierlichen Messung glymphatischer Aktivität beim Menschen bereits einen ersten therapeutischen Ansatz und einen Lead-Wirkstoffkandidaten identifiziert, der die Clearance von Amyloid und Tau verbessern soll. Das Programm zielt auf frühe Alzheimer-Stadien ab und wird auf weitere neurodegenerative Erkrankungen erweitert.
Weitere Informationen sind unter www.appliedcognition.com verfügbar.