Mikroplastik und Nanoplastik, zwei der kleinsten und unsichtbarsten Formen der Plastikverschmutzung, können Risiken für die menschliche Gesundheit darstellen. Dies ist eine der wichtigsten Schlussfolgerungen des europäischen Projekts PlasticHeal, das von der UAB koordiniert wird und eine umfassende europäische Forschungsarbeit über die Auswirkungen von Nanoplastik auf die Gesundheit geleitet hat. Diese und andere Ergebnisse von PlasticHeal wurden heute auf der Abschlusskonferenz des Projekts, „Plastic inside us: Enthüllung der verborgenen Auswirkungen von Mikro- und Nanokunststoffen. Von der PlasticHeal-Forschung zur alltäglichen Realität“, die in Barcelona stattfand.
Das Projekt, das Teil des Europäischen Forschungsclusters zum Verständnis der gesundheitlichen Auswirkungen von Mikro- und Nanokunststoffen (CUSP) ist und an dem 11 europäische wissenschaftliche Einrichtungen beteiligt sind, hat innovative Instrumente und Ergebnisse entwickelt, die unser Verständnis der mit Nanokunststoffen verbundenen Risiken verändern können.
„PlasticHeal hat einen entscheidenden Schritt zum Verständnis von Mikro- und Nanokunststoffen gemacht und gezeigt, dass diese Partikel ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen können. Wir haben Instrumente und Kenntnisse entwickelt, die den Weg für die Untersuchung der tatsächlichen Auswirkungen dieser Art von Verschmutzung auf unsere Gesundheit ebnen“, erklärt Alba Hernández Bonilla, Professorin an der Abteilung für Genetik der UAB und Hauptverantwortliche des Projekts.
Gesundheitsauswirkungen
Im Laufe von vier Jahren hat das PlasticHeal-Team untersucht, wie Mikro- und Nanoplastik auf verschiedenen Ebenen mit dem Körper interagiert: in menschlichen Zellkulturen, Tiermodellen und biologischen Proben von exponierten Personen. Die Ergebnisse haben mehrere Wirkmechanismen und mögliche Gesundheitsrisiken aufgezeigt:
- Zellschäden und oxidativer Stress: Mikro- und Nanokunststoffe induzieren DNA-Schäden, beeinträchtigen die mitochondriale Funktion und verändern wesentliche Zellkommunikationsmechanismen. Dies kann zu chronischen Entzündungen, Veränderungen des Immunsystems und einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber anderen bekannten Schadstoffen, wie Arsen und Tabak, führen. Diese Mechanismen und Reaktionen können mit verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht werden und müssen weiter beobachtet und untersucht werden.
- Systemische Exposition: Es ist erwiesen, dass verschiedene Arten von Nanokunststoffen die Darmbarriere überwinden, in die Blutbahn gelangen und sich in verschiedenen Organen und Geweben ausbreiten können. Das Team hat herausgefunden, wie diese Partikel in den Körper gelangen, wie sie sich auf zellulärer Ebene verhalten und wie sie sich mit der Zeit anreichern.
- Anfällige Bevölkerungsgruppen: Studien haben begonnen, Bevölkerungsgruppen mit einem höheren Expositions- oder Anfälligkeitsrisiko zu identifizieren, wie z. B. Personen mit Vorerkrankungen oder spezifischen Umweltfaktoren. Diese Forschungsrichtung bleibt offen, um das tatsächliche Ausmaß dieses Risikos zu bestimmen. Die Ergebnisse unterstützen die Notwendigkeit einer eingehenderen Analyse der Risiken im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber Mikro- und Nanokunststoffen, um sichere Expositionswerte und regulatorische Kriterien zum Schutz der öffentlichen Gesundheit festzulegen.
Werkzeuge zur Erkennung und Bewertung von Nanoplastik-Risiken
PlasticHeal hat neue Technologien eingesetzt und Analysemethoden entwickelt, um die Exposition und die Auswirkungen von Nanoplastik besser zu verstehen:
- Fortgeschrittene Nachweistechniken: Das Team hat die RAMAN- und FTIR-Mikroskopie angepasst, um Nanoplastik in menschlichem Gewebe wie Atemluft, Blut und Urin nachzuweisen und zu quantifizieren. Mit diesen Instrumenten lässt sich untersuchen, wie sich diese Partikel im Laufe der Zeit anreichern, und sie sind der Schlüssel zur Bewertung ihrer langfristigen Auswirkungen – eine entscheidende Analyse, da wir aufgrund der Langlebigkeit von Kunststoffen ihnen ein Leben lang ausgesetzt sind.
- Ein einzigartiges Instrument zur Risikobewertung: Im Rahmen des Projekts wurde PlasticRiskCat entwickelt, eine Methodik zur Kategorisierung der mit verschiedenen Arten von Mikro- und Nanokunststoffen verbundenen Risiken. Dieses System nutzt einen systematischen Ansatz zur Analyse validierter wissenschaftlicher Daten über Polymere, Zusatzstoffe und Verunreinigungen, um Risiken klar zu kommunizieren. Trotz der derzeitigen Einschränkungen stellt PlasticRiskCat einen ersten Schritt auf dem Weg zu einer systematischen Risikobewertung von Mikro- und Nanokunststoffen dar, da es auf realen Daten aus der Forschung der letzten vier Jahre beruht. Dieser Ansatz ermöglicht es, die wichtigsten Bedenken zu ermitteln, Prioritäten für künftige Studien zu setzen und die Forschung auf die kritischsten Aspekte auszurichten. Es handelt sich zwar noch nicht um ein endgültiges Risikobewertungsmodell, aber es ist ein Instrument, das an den aktuellen Reifegrad der Forschung angepasst ist, das die verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse integriert und mit dem Vorliegen neuer Daten weiterentwickelt wird.
Wissen für alle zugänglich
Das Projekt hat Outreach-Aktivitäten gefördert und daran teilgenommen, um verschiedene Bevölkerungsgruppen für die Komplexität dieses Themas zu sensibilisieren.
In Barcelona hat PlasticHeal ein interaktives Unterrichtsmittel für Grundschüler entwickelt (verfügbar unter https://www.plasticheal.eu/plastichealers). Das Tool in katalanischer Sprache wurde mit 70 Schülern der sechsten Klasse an der öffentlichen Schule Ramon Llull getestet, wo Lehrer an der Ausarbeitung des Lehrmaterials gearbeitet haben. Dieses Material wird bald auf Spanisch und Englisch verfügbar sein.
Eine Konferenz zum Verständnis der Zukunft von Nanokunststoffen
Diese und andere Ergebnisse von PlasticHeal wurden auf der Konferenz „Plastic inside us: Unveiling the hidden impact of micro- and nanoplastics, die in Barcelona und online stattfand. Im Mittelpunkt der Veranstaltung, an der internationale Experten teilnahmen, standen die wissenschaftlichen, technologischen und regulatorischen Fortschritte, die Instrumente zum Verständnis und zur Minderung der Auswirkungen von Nanokunststoffen liefern können. Mit einem sektorübergreifenden Ansatz bot die Konferenz eine angewandte Perspektive, die Spitzenforschung mit konkreten Strategien zur Bewältigung der von Mikro- und Nanokunststoffen ausgehenden Herausforderungen in Bereichen wie Gesundheit, akademische Forschung, öffentliche Verwaltung, Bildung, Zivilgesellschaft und Industrie verbindet.
Weitere Informationen: https://www.plasticheal.eu/en/plasticheal-final-conference-2025
