Forscher am Fred Hutch Cancer Center stellten im letzten Jahrzehnt einen erheblichen Anstieg des Anteils der Krebspatienten in den USA fest, die an von der Pharmaindustrie gesponserten klinischen Studien teilnehmen, im Vergleich zu den mit Unterstützung der Bundesregierung durchgeführten Studien.
Diese Erkenntnisse wurden im Journal of Clinical Oncology veröffentlicht und beim ASCO Quality Care Symposium vorgestellt . Sie offenbaren Trends zur Unterinvestition in staatlich finanzierte Studien, stagnierende Teilnehmerzahlen bei staatlich finanzierten Studien seit mehr als einem Jahrzehnt und eine wachsende Abhängigkeit von der Industrie bei der Durchführung der Krebsforschung.
Die Studie zeigte, dass zwischen 2018 und 2022 an von der Industrie gesponserten Studien mehr als achtmal mehr Patienten teilnahmen als an staatlich geförderten Studien. Bei Studien mit Erwachsenen nahm die Industrie fast zehnmal mehr Patienten auf. Diese Verhältnisse sind im Laufe der Zeit ebenfalls deutlich gestiegen.
Im Vergleich zum Jahrzehnt zuvor (2008–2012) stieg der Anteil der Teilnehmer, die auf die Unterstützung der Industrie gegenüber der staatlichen Unterstützung zurückzuführen waren, bei Erwachsenen von 4,8 auf 9,6 und bei Kindern von 0,7 auf 2,3. Die Studie wurde in mehr als 26.000 klinischen Krebsstudien bei Erwachsenen und Kindern durchgeführt und verwendete Daten von clinicaltrials.gov.
Die Forscher waren überrascht von dem Ausmaß der Unterschiede, die die Studie aufzeigte. In der Studie wurde erstmals die Rolle der Industrie und staatlicher Sponsoren bei der Unterstützung der Patientenaufnahme in Krebsstudien umfassend und vergleichend untersucht .
„Wir haben festgestellt, dass die Industrie im Vergleich zu vor Jahrzehnten eine immer größere Rolle in der klinischen Krebsforschung spielt“, sagte Joseph Unger, Ph.D., MS, ein Gesundheitsforscher und Biostatistiker bei Fred Hutch und Hauptautor der Studie. „Aber wir wussten nicht, dass der Unterschied so dramatisch ist.“
Aufgrund der demografischen Vielfalt spielen staatlich finanzierte Krebsforschungsstudien eine entscheidende Rolle. So nahmen beispielsweise dreimal mehr schwarze Teilnehmer an staatlich geförderten Studien teil als an industriefinanzierten Studien. Neben der Erforschung von Krebsbehandlungen deckt staatlich finanzierte Forschung eine breite Palette klinischer Forschungsfragen ab, beispielsweise die Kombination von Behandlungsmethoden oder die Untersuchung, ob zugelassene Medikamente bei anderen Krebsarten wirken.
Industriefinanzierte Krebsforschung zielt in erster Linie darauf ab, die Zulassung neuer Medikamente zu unterstützen.
„Unterinvestitionen in staatlich finanzierte klinische Krebsforschung führen zu verpassten Chancen für wissenschaftliche, klinische und bevölkerungsbezogene Fortschritte“, sagte Unger. „Staatlich finanzierte klinische Krebsstudien haben in vier Jahrzehnten dazu beigetragen, mehr als 14 Millionen Lebensjahre zu gewinnen und die klinischen Behandlungsrichtlinien für Patienten zu verbessern.“
