Indonesiens Regenwälder sind ein Hotspot der Biodiversität und ein unersetzlicher Schatz für die globale Gesundheit. Doch die fortschreitende Abholzung bedroht nicht nur seltene Tier- und Pflanzenarten, sondern auch die Grundlage für die Entwicklung neuer Medikamente. Während Palmöl- und Zellstoffkonzerne als Haupttreiber der Entwaldung bekannt sind, rückt die Rolle der internationalen Pharmaindustrie zunehmend in den Fokus – als Profiteur, indirekter Treiber und Akteur in komplexen Lieferketten. Doch wie konkret ist die pharmazeutische Industrie in die Zerstörung des indonesischen Regenwaldes verwickelt? Und welche Unternehmen stehen dabei im Rampenlicht?

Die Pharmaindustrie: Profiteur der Biodiversität, Teil der Lieferkette

Die globale Pharmaindustrie ist auf die genetische Vielfalt tropischer Regenwälder angewiesen. Viele moderne Medikamente basieren auf Wirkstoffen, die aus seltenen Pflanzen, Pilzen oder Mikroorganismen gewonnen werden. Indonesien, mit mehr als 30.000 Pflanzenarten, ist ein Hotspot für die Suche nach neuen Arzneimitteln („Bioprospecting“)[3][8]. Internationale Pharmaunternehmen und Forschungseinrichtungen, darunter US-amerikanische und europäische Konzerne, arbeiten mit indonesischen Partnern zusammen, um neue Wirkstoffe zu entdecken und zu entwickeln[3][8].

Konkrete Beispiele und Firmen

• Novo Nordisk: Der dänische Pharmariese, Weltmarktführer bei Insulin, hat 2024 eine Partnerschaft mit dem indonesischen Staatsunternehmen Bio Farma geschlossen, um Insulin lokal zu produzieren und zu verpacken[7]. Während diese Kooperation vor allem auf die Versorgung des lokalen Marktes abzielt, zeigt sie, wie internationale Pharmaunternehmen Indonesiens Ressourcen und Infrastruktur nutzen.
• Etana Biotechnologies: Das indonesische Biotech-Unternehmen Etana, unterstützt von internationalen Investoren, baut lokale Produktionskapazitäten für biologische Arzneimittel und Impfstoffe auf[4][10]. Die Expansion solcher Unternehmen wird von der Regierung gefördert, um die Abhängigkeit von Importen zu verringern und die Wertschöpfung im Land zu halten.
• Forschungskonsortien: US-Universitäten wie Rutgers und Hostos Community College arbeiten mit indonesischen Institutionen zusammen, um neue botanische Arzneimittel direkt im Regenwald zu erforschen („Screens to Nature“)[3]. Diese Projekte zielen darauf ab, die Biodiversität zu erhalten und gleichzeitig neue Therapien zu entwickeln.

Palmöl und pharmazeutische Hilfsstoffe

Ein weniger offensichtlicher, aber bedeutender Zusammenhang besteht über die Verwendung von Palmöl und Palmöl-Derivaten in pharmazeutischen Produkten. Palmöl ist ein vielseitiger Rohstoff, der in Kapselhüllen, Emulgatoren, Salben und Cremes eingesetzt wird. Viele internationale Pharmakonzerne – darunter Johnson & Johnson, Pfizer, Sanofi, GlaxoSmithKline (GSK) und Bayer – beziehen Palmöl über globale Lieferketten, die häufig mit Entwaldung in Indonesien verbunden sind[1][2].

Wilmar International, der weltweit größte Palmölhändler, beliefert zahlreiche Branchen, darunter auch die Pharmaindustrie. Greenpeace und andere NGOs haben nachgewiesen, dass Wilmar weiterhin Palmöl von Produzenten bezieht, die Regenwaldflächen in Indonesien roden – trotz gegenteiliger Selbstverpflichtungen[2]. Marken wie Unilever, Nestlé, Colgate-Palmolive und Mondelez stehen regelmäßig in der Kritik, Palmöl aus problematischen Quellen zu verwenden[2][9]. Auch wenn diese Unternehmen primär im Lebensmittel- und Kosmetikbereich tätig sind, sind ihre Tochterfirmen und Zulieferer oft auch für pharmazeutische Hilfsstoffe relevant.

Schattenseiten der Lieferkette: Deforestation durch Palmöl und Zellstoff

Die Palmölindustrie ist der größte Einzelverursacher der Entwaldung in Indonesien. 2023 wurden laut Greenpeace und TheTreeMap 30.000 Hektar Regenwald für neue Plantagen gerodet, ein Drittel davon auf torfreichen Böden mit besonders hohem CO?-Ausstoß[6]. Unternehmen wie Ciliandry Anky Abadi (CAA) und der mit ihnen verbundene Konzern First Resources sind führend bei der Umwandlung von Regenwald in Plantagenland[6]. Über komplexe Lieferketten gelangt das dort produzierte Palmöl auch in pharmazeutische Produkte weltweit.

Die Zellstoff- und Papierindustrie, vertreten durch Konzerne wie Asia Pulp & Paper (APP) und APRIL (Teil der Royal Golden Eagle Group, RGE), ist ein weiterer Treiber der Entwaldung[1][9]. Diese Unternehmen beliefern nicht nur die Papierindustrie, sondern auch Hersteller von Verpackungen und pharmazeutischen Hilfsstoffen. Die RGE Group wurde mehrfach dabei ertappt, Nachhaltigkeitsversprechen zu brechen und weiterhin Regenwaldflächen zu zerstören[9].

Biodiversität als Rohstoffquelle: Chancen und Risiken

Indonesiens Regenwälder sind eine Schatzkammer für die Entwicklung neuer Medikamente. Die indonesische Arzneimittelbehörde (BPOM) hat neun Pflanzenarten als besonders vielversprechend für die Entwicklung moderner Arzneimittel identifiziert, darunter Piper retrofractum (Cabe Jawa) und andere endemische Arten[8]. Internationale Pharmaunternehmen und Forschungseinrichtungen investieren in die Erforschung dieser Pflanzen, um neue Wirkstoffe gegen Krebs, Infektionen und chronische Krankheiten zu entwickeln[3][8].

Doch die fortschreitende Entwaldung gefährdet diese Ressourcen massiv. Eine Studie im Eureka Herba Indonesia Journal dokumentiert, dass seltene Heilpflanzen im Bukit-Barisan-Regenwald auf Sumatra durch Abholzung und Übernutzung bedroht sind[5]. Der Verlust dieser Arten bedeutet nicht nur einen Rückschlag für die medizinische Forschung, sondern auch für die lokale Gesundheitsversorgung.

Verantwortung und Initiativen der Pharmaindustrie

Viele internationale Pharmaunternehmen haben sich zu nachhaltigen Lieferketten und dem Schutz der Biodiversität verpflichtet. Doch die Realität sieht oft anders aus: Die Rückverfolgbarkeit von Palmöl und anderen Rohstoffen ist schwierig, und Zertifizierungssysteme wie der „Roundtable on Sustainable Palm Oil“ (RSPO) werden immer wieder wegen mangelnder Kontrolle kritisiert[6][9].

Einige Unternehmen gehen jedoch voran:

• Novo Nordisk setzt auf lokale Produktion und Partnerschaften, um die Wertschöpfung im Land zu halten und nachhaltige Standards zu fördern[7].
• Etana Biotechnologies investiert in die Entwicklung und Produktion biologischer Arzneimittel in Indonesien, mit Fokus auf Nachhaltigkeit und lokale Wertschöpfung[4][10].

Gleichzeitig fordern NGOs und Wissenschaftler, dass die Pharmaindustrie ihre Verantwortung stärker wahrnimmt: durch transparente Lieferketten, den Verzicht auf Palmöl aus Entwaldung, Investitionen in den Schutz der Biodiversität und faire Partnerschaften mit lokalen Gemeinschaften.

Fazit: Pharmaindustrie als Teil des Problems – und der Lösung?

Die globale Pharmaindustrie ist nicht der Hauptverursacher der Regenwaldabholzung in Indonesien, aber sie ist über die Nutzung von Palmöl, Zellstoff und die Erforschung von Naturstoffen eng mit den ökologischen Entwicklungen vor Ort verflochten. Konzerne wie Novo Nordisk, Johnson & Johnson, Pfizer, Sanofi, GSK, Bayer und ihre Zulieferer profitieren von den Ressourcen des Regenwaldes – und tragen über ihre Lieferketten indirekt zur Entwaldung bei.

Die Herausforderung besteht darin, die medizinischen Potenziale der Biodiversität zu nutzen, ohne die ökologischen Grundlagen zu zerstören. Dazu braucht es konsequente Transparenz, nachhaltige Beschaffung und Investitionen in den Schutz der Regenwälder. Nur so kann die Pharmaindustrie ihrer Verantwortung gerecht werden – und Indonesiens Regenwälder als „grüne Apotheke“ der Welt erhalten bleiben.

Quellen:
[1] 13 Major Companies Responsible for Deforestation – Earth.Org https://earth.org/major-companies-responsible-for-deforestation/
[2] World’s biggest brands still linked to rainforest destruction in Indonesia https://www.greenpeace.org/malaysia/press/1104/worlds-biggest-brands-still-linked-to-rainforest-destruction-in-indonesia/
[3] Discovering Botanical Medicines in Indonesia’s Rainforests https://sevenseasmedia.org/discovering-botanical-medicines-in-indonesias-rainforests/
[4] Biotechnology and the future of healthcare in Indonesia https://east.vc/news/from-portfolios/biotechnology-and-the-future-of-healthcare-in-indonesia/
[5] Conservation and Exploration of the Potential of Rare Medicinal … https://eurekabiomedical.com/index.php/EHI/article/view/119
[6] Palm oil deforestation makes comeback in Indonesia after decade … https://news.mongabay.com/2024/02/palm-oil-deforestation-makes-comeback-in-indonesia-after-decade-long-slump/
[7] Indonesia Strengthens Pharma Sector with Novo Nordisk Partnership https://www.aseanbriefing.com/news/indonesia-strengthens-pharma-sector-with-novo-nordisk-partnership/
[8] [PDF] Indonesian medicinal plants as sources of secondary metabolites for … https://jurnal.ugm.ac.id/bik/article/download/17308/pdf
[9] Exposing Royal Golden Eagle Group’s Sprawling Empire of … https://www.ran.org/forest-frontlines/exposing-royal-golden-eagle-groups-sprawling-empire-of-destruction/
[10] ETANA INAUGURATES BIOPHARMACEUTICAL FACTORY https://www.id.etanabiotech.com/news/etana-inaugurates-biopharmaceutical-factory
[11] Nestle, P&G investigate palm oil sourcing after green group’s … https://www.reuters.com/business/environment/nestle-pg-investigate-palm-oil-sourcing-after-green-groups-indonesia-2024-11-11/
[12] Industries and sectors driving deforestation: what you need to know https://ecologi.com/articles/blog/industries-and-sectors-driving-deforestation-what-you-need-to-know
[13] Deforestation Threatens Medicinal Plants on Mentawai Islands in … https://earthjournalism.net/stories/deforestation-threatens-medicinal-plants-on-mentawai-islands-in-indonesia
[14] Indonesia Field Report II – Bali High, Rainforest Low: The Illicit Drug … https://www.brookings.edu/articles/indonesia-field-report-ii-bali-high-rainforest-low-the-illicit-drug-trade-in-indonesia/
[15] Nature’s Pharmacy: Exploring the Link between Biodiversity and the … https://www.linkedin.com/pulse/natures-pharmacy-exploring-link-between-biodiversity-pharmaceutical-krqjc
[16] Explainer: How Indonesia’s deforestation persists despite moratorium https://www.reuters.com/business/environment/how-indonesias-deforestation-persists-despite-moratorium-2024-06-20/
[17] Patchouli oil: Growing demand driving industry in Indonesia, but at … https://apnews.com/article/indonesia-sulawesi-patchouli-oil-deforestation-f60e5b37d5fcc7cdd75be8cb1eb744c4
[18] Biodiversity / Indonesia – Interactive Country Fiches https://dicf.unepgrid.ch/indonesia/biodiversity
[19] Deforestation | AllianzGI https://www.allianzgi.com/en/insights/outlook-and-commentary/deforestation
[20] Palm oil – deforestation for everyday products – Rainforest Rescue https://www.rainforest-rescue.org/topics/palm-oil
[21] Biodiversity: It’s Time to Protect Our Only Home – N°6 Chemicals … https://research-center.amundi.com/article/biodiversity-it-s-time-protect-our-only-home-ndeg6-chemicals-pharmaceuticals-sectors
[22] Indonesia Shows It’s Possible to Tame Rainforest Destruction – WSJ https://www.wsj.com/articles/indonesia-shows-its-possible-to-tame-rainforest-destruction-f6261f1
[23] Cashing in on nature’s pharmacy https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1083874/
[24] AstraZeneca announces US$400 million investment in reforestation … https://www.indianpharmapost.com/news/astrazeneca-announces-us400-million-investment-in-reforestation-and-biodiversity-14327
[25] Capturing the Benefits of Biomedical Innovation in Developing … https://www.wipo.int/en/web/wipo-magazine/articles/capturing-the-benefits-of-biomedical-innovation-in-developing-countries-indonesia-and-jordan-35698
[26] Medicinal Drugs – world rainforest https://worldrainforests.com/ref20.htm
[27] 13 Major Companies Responsible for Deforestation – Earth.Org https://earth.org/major-companies-responsible-for-deforestation/
[28] New ‚Cali Fund‘ plans to make companies pay for benefiting from … https://news.mongabay.com/short-article/new-cali-fund-plans-to-make-companies-pay-for-benefiting-from-nature/
[29] Anti-cancer bioprospecting on medicinal plants from Indonesia https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0031942223002972
[30] Owed to Nature: Medicines from Tropical Forests – Rainforest Trust https://www.rainforesttrust.org/our-impact/rainforest-news/owed-to-nature-medicines-from-tropical-forests/
[31] [PDF] ABS Projects at Novartis – Bioprospecting for New Medical Treatments https://www.vfa.de/download/abs-projects-novartis-bioprospecting-new-medical-treatments.pdf
[32] [PDF] the industrialization of medicinal plants in indonesia – DOI https://doi.org/10.18697/ajfand.120.22410
[33] Ethnomedicinal knowledge of indigenous communities and … https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2095496419300536
[34] Investigation shows ’shadow companies‘ linked to Indonesia palm … https://news.mongabay.com/2023/11/investigation-shows-shadow-companies-linked-to-indonesia-palm-oil-giant-first-resources/
[35] [PDF] Indonesian marine biodiversity as a sustainable resource to support … https://www.econstor.eu/bitstream/10419/178811/1/IJMSIT_y2015_i18_p020-024.pdf
[36] Deforestation in Indonesia spiked last year, but resources analyst … https://apnews.com/article/indonesia-climate-deforestation-palm-oil-nickel-48a4503e383a52e4dbbee81209c87887
[37] [PDF] biodiversity crisis in indonesia – Convention on Biological Diversity https://www.cbd.int/doc/world/id/id-nbsap-v2-p05-en.pdf
[38] AstraZeneca sows $400M investment in push to plant 200M trees by … https://www.fiercepharma.com/pharma/astrazeneca-sows-400m-investment-push-plant-200m-trees-2030
[39] Rainforests fall for Indonesia’s food estate programme https://thegeckoproject.org/articles/politically-connected-firm-seeks-to-profit-as-indonesian-government-cuts-down-orangutan-habitat/