Forscher der Universität Umeå (Schweden) und der Michigan State University (USA) haben eine Art von Molekül entdeckt, das Chlamydien-Bakterien abtötet, aber Bakterien verschont, die für die Gesundheit wichtig sind. Die Entdeckung öffnet die Tür für weitere Forschungen zur Entwicklung neuer Antibiotika gegen Chlamydien, die mit 130 Millionen Fällen pro Jahr die weltweit häufigste bakterielle Geschlechtskrankheit sind.
„Niemand sollte mit Chlamydien leben müssen. Aber das Problem ist, dass die heutigen Behandlungsmethoden nicht zwischen gefährlichen und freundlichen Bakterien unterscheiden können. Ein wachsendes Problem ist auch, dass immer mehr Bakterien gegen die heutigen breit wirkenden Antibiotika resistent werden“, sagt die Hauptautorin der Studie, Barbara Sixt, außerordentliche Professorin am Institut für Molekularbiologie der Universität Umeå, Schweden.
Das Bakterium, das Chlamydien verursacht, Chlamydia trachomatis, hat ganz besondere Eigenschaften. Genau wie Viren dringt es in die Zellen des menschlichen Körpers ein, die es dann so umgestaltet, dass sie dem Bakterium ein Zuhause bieten, in dem es wachsen und sich vermehren kann.
„Wir dachten, dass es möglich sein könnte, einen Weg zu finden, die Lebensweise des Bakteriums zu überlisten, indem wir seine besonderen Eigenschaften und seine Interaktionen mit menschlichen Zellen stören“, sagt der Erstautor der Studie, Magnus Ölander, ehemaliger Postdoc an der Universität Umeå.
Die Forscher durchsuchten große Sammlungen chemischer Moleküle, um Moleküle zu finden, die das Wachstum des Chlamydienbakteriums in menschlichen Zellen in Laborkulturen auslöschen können. Mehr als 60 mögliche Anti-Chlamydien-Moleküle wurden identifiziert. Es ging darum, Moleküle zu finden, die das Chlamydienbakterium selektiv abtöten, aber gleichzeitig unschädlich für menschliche Zellen und nützliche Bakterien sind, die der Körper braucht, um gesund zu bleiben. Nach weiteren verfeinerten Studien konnten die Forscher ein besonders wirksames Molekül identifizieren.
Das fragliche Molekül war in der Lage, die Fähigkeit des Bakteriums zu hemmen, Fettsäuren zu produzieren, die für sein Wachstum notwendig sind.
„Bis zu einer neuen Behandlung ist es noch ein weiter Weg, aber diese Entdeckung könnte sich als sehr wichtig für die Entwicklung neuer Antibiotika erweisen, die wirksam und gleichzeitig schonend für den Körper sind“, sagt Barbara Sixt.
Die Forschungsarbeiten wurden in Zusammenarbeit mit André Mateus und Björn Schröder von der Universität Umeå (Schweden) und Jeremy Lohman von der Michigan State University (USA) durchgeführt.
Chlamydien verursachen oft nur leichte Symptome, können aber, wenn sie unbehandelt bleiben, langfristige Schäden an den Fortpflanzungsorganen verursachen, insbesondere bei Frauen. Dies kann zu chronischen Schmerzen und Unfruchtbarkeit führen und Auswirkungen auf Schwangerschaft und Geburt haben. Chlamydien können auch zum Auftreten von Gebärmutterhals- und Eierstockkrebs beitragen. Jedes Jahr werden in Schweden etwa 25.000 Menschen mit Chlamydien diagnostiziert, weltweit sind es 130 Millionen.
Die Studie wird in der wissenschaftlichen Zeitschrift PLoS Biology veröffentlicht.
