„Dass Tausende von Säuglingen gesünder gewesen wären, wenn die Wahl nicht stattgefunden hätte, ist unglaublich beunruhigend“, sagte Caitlin Patler, außerordentliche Professorin an der Goldman School of Public Policy der UC Berkeley.
2016 kündigte der designierte Präsident Donald Trump an, Tausende Einwanderer abzuschieben. In seiner einwanderungsfeindlichen Botschaft verteufelte er in den USA lebende Ausländer als Kriminelle und Vergewaltiger. Trump erfüllte nicht nur viele harte, einwanderungsbezogene Versprechen, sondern schürte in den Jahren nach seiner Wahl auch die Ängste von Millionen Menschen.
Jetzt, da Trump erneut um das Weiße Haus kämpft, enthüllt eine neue Studie der University of California in Berkeley einen überraschenden – und möglicherweise lebenslangen – Zusammenhang zwischen den frühen Trump-Jahren und der Gesundheit der neuen Bürger der Gesellschaft.
In den zwei Jahren nach Trumps Wahl kam es in den USA zu einem deutlichen Anstieg der Zahl nicht-weißer Frauen, die zu früh geborene oder untergewichtige Kinder zur Welt brachten, berichten Forscher in einer heute in der Zeitschrift Demography veröffentlichten Studie. Der Anstieg untergewichtiger und zu früh geborener Kinder war laut Studie besonders ausgeprägt bei Kindern schwarzer Mütter.
„Wahlen haben nachhaltige Auswirkungen auf die Gesundheit“, sagte Paola D. Langer, Postdoktorandin an der Goldman School of Public Policy des Campus und Erstautorin der Studie. „Unsere Ergebnisse zeigen einen Zusammenhang zwischen den zwei Jahren nach Trumps Wahl und einem Anstieg ungünstiger Geburtsergebnisse bei nicht-weißen Gruppen in den USA, der wahrscheinlich durch eine Kombination aus Stress und politischen Auswirkungen erklärt werden kann.“
Um zu verstehen, welche Auswirkungen Trumps Wahl auf Neugeborene gehabt haben könnte, analysierten Forscher Daten der Centers for Disease Control and Prevention von mehr als 15 Millionen US-Geburten zwischen November 2012 und November 2018. Die CDC-Aufzeichnungen umfassen alle landesweit geborenen Säuglinge. Niedriges Geburtsgewicht und Frühgeburten sind weit verbreitete Indikatoren, die sowohl mit der Säuglingssterblichkeitsrate als auch mit der körperlichen und kognitiven Entwicklung im späteren Leben in Zusammenhang stehen.
In den zwei Jahren nach Trumps Wahl nahm die Anzahl an Untergewichten und Frühgeburten bei Müttern schwarzer, hispanischer und asiatisch-pazifischer Herkunft im Vergleich zu den Jahren unter der Präsidentschaft Barack Obamas zu.
Bei schwarzen Müttern war der Anstieg der Zahl untergewichtiger Kinder am höchsten, nämlich 0,62 Prozentpunkte, wie angepasste Modelle zeigen. Anders ausgedrückt: Wäre Trump nicht gewählt worden, so die Analyse, wären möglicherweise etwa 3.783 weniger Säuglinge untergewichtig geboren worden.
Der Unterschied in Prozentpunkten mag zwar gering erscheinen, doch hochgerechnet auf die Bevölkerung sei der Effekt alarmierend, sagte Langer. Zur Veranschaulichung: Eine aktuelle Studie ergab, dass die Exposition gegenüber großen Waldbränden mit einem Anstieg der Zahl von Säuglingen mit niedrigem Geburtsgewicht um 0,2 % einherging.
„Die Veränderungen, die wir bei den Säuglingen amerikanischer schwarzer Mütter in den ersten beiden Jahren nach Trumps Wahl beobachtet haben, sind etwa dreimal so groß wie die durch die Waldbrände“, sagte Langer.
Es ist bekannt, dass gesellschaftsverändernde Ereignisse wie Wahlen, Großproteste, Kriege oder Katastrophen die Gesundheit der Bevölkerung beeinträchtigen – insbesondere, wenn diese Ereignisse Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Hass befürworten und schüren. So wie die Pandemie gesellschaftliche Ungleichheiten unter die Lupe genommen hat, schaden große politische und gesellschaftliche Ereignisse benachteiligten und marginalisierten Gruppen überproportional.
Dennoch seien die Ergebnisse erschütternd, sagte Caitlin Patler, außerordentliche Professorin an der Goldman School of Public Policy und Co-Autorin der Studie.
„Es ist immer wieder schockierend, die gesundheitlichen Schäden zu quantifizieren, die das Ergebnis von strukturellem Rassismus und Fremdenfeindlichkeit sein können“, sagte Patler. „Dass Tausende von Säuglingen gesünder gewesen wären, wenn die Wahl nicht stattgefunden hätte, ist unglaublich beunruhigend.“
Erin Hamilton , Hauptautorin der Studie und Soziologieprofessorin an der UC Davis, fügte hinzu : „Normalerweise denken wir nicht daran, dass Dinge wie Wahlen der Gesundheit schaden könnten, aber große politische Ereignisse, die Stress verursachen – und das tun sie bekanntlich – können körperliche Folgen für die Gesundheit haben.“
Langer und Patler warnten, dass ihre Analyse nicht ausschließen könne, dass andere Ereignisse als die Wahl zur Zunahme von Untergewicht bei der Geburt beigetragen haben könnten. So überschnitt sich beispielsweise die rassistische und weithin beachtete Unite the Right-Kundgebung, eine Veranstaltung der weißen Rassisten, die im August 2017 in Charlottesville, Virginia, stattfand, mit dem von ihnen untersuchten Zeitraum, ebenso wie andere Ereignisse, die zu den Veränderungen beigetragen haben könnten.
„Rassenspezifische Unterschiede in der Gesundheit können sich nach rassistisch oder fremdenfeindlich motivierten politischen Ereignissen auf makroökonomischer Ebene schnell und erheblich ändern“, sagte Langer. „In diesem Fall scheint Trumps Wahl die Lebenschancen selbst der jüngsten Mitglieder der US-Gesellschaft beeinträchtigt zu haben: der Säuglinge, die in den zwei Jahren nach seinem Amtsantritt geboren wurden.“
„Die Folgen dieser gesundheitlichen Schäden könnten langanhaltend und verheerend sein.“
