Der Konsum von Weihwasser aus Äthiopien hat kürzlich in Deutschland und Großbritannien zu mehreren Cholera-Fällen geführt, darunter auch zu einem multiresistenten Erregerstamm von Vibrio cholerae . Dies geht aus einer in Eurosurveillance veröffentlichten Studie hervor . Vier Patienten infizierten sich durch importiertes Wasser, drei weitere waren in Äthiopien gereist. Forscher entdeckten in klinischen Proben und im Weihwasser den multiresistenten Erreger Vibrio cholerae O1, der mit jüngsten Ausbrüchen in Ost- und Mittelafrika in Verbindung gebracht wird.
Der anhaltende Cholera-Ausbruch in Äthiopien begann 2022. Bis zum 9. Februar 2025 wurden insgesamt 58.381 Fälle und 726 Todesfälle gemeldet. Am 6. Februar 2025 wurde in der Region Amhara ein erneuter Ausbruch gemeldet, der zu 163 Fällen und 3 Todesfällen führte. Aktuellere Zahlen liegen nicht vor. Eine identifizierte Kontaminationsquelle ist die heilige Quelle Bermel Giorgis im Distrikt Quara, ein Wallfahrtsort mit Besuchern aus aller Welt. Pilger trinken oder baden im Wasser zur körperlichen oder geistigen Heilung und nehmen es oft mit nach Hause.
Cholera-infizierte Patienten mussten ins Krankenhaus und auf die Intensivstation gebracht werden
In Deutschland wurden am 25. Februar 2025 über das europäische Überwachungsportal für Infektionskrankheiten (EpiPulse) erstmals drei Personen mit Verdacht auf Cholera gemeldet. Alle Patienten waren äthiopischer Abstammung. Zwei waren im Januar nach Äthiopien gereist und hatten eine kleine Plastikflasche mit Wasser aus der heiligen Quelle in Bermel Giorgis mitgenommen. Nach ihrer Rückkehr nach Deutschland tranken beide das Wasser. Eine dritte Person erhielt Wasserspritzer ins Gesicht, einschließlich der Lippen, und trank möglicherweise etwas davon. Anfang Februar entwickelten alle drei Personen Durchfall und Erbrechen und wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Ein Patient benötigte Intensivpflege, doch alle erholten sich.
In Großbritannien identifizierte die britische Gesundheitsbehörde (UKHSA) vier Patienten. Zwei von ihnen berichteten von einer kürzlichen Reise nach Äthiopien in die Region Amhara, einer erwähnte eine neuntägige Reise nach Bermel Georgis. Ein dritter Patient war nicht in Äthiopien gewesen, berichtete aber, er habe Weihwasser aus dem Brunnen getrunken, das der vierte Patient mitgebracht hatte. Auch er war nach dem Genuss des Wassers in Großbritannien erkrankt. Drei Patienten wurden ins Krankenhaus eingeliefert, einer benötigte Intensivpflege. Eine Person, die ebenfalls in Äthiopien gewesen war, zeigte ebenfalls Cholerasymptome, wurde jedoch nicht getestet und erholte sich ohne medizinische Behandlung.
Analyse von Bakterienproben weist auf Zusammenhang mit jüngsten Ausbrüchen in Ost- und Mittelafrika hin
Genetische Analysen der Bakterien in Stuhlproben der britischen Fälle zeigten, dass sie zu einer multiresistenten Gruppe von Vibrio cholerae O1 gehörten, die zuvor mit Cholera-Ausbrüchen in Kenia und Subsahara-Afrika sowie in Ost- und Mittelafrika in Verbindung gebracht wurde. In Deutschland und Großbritannien sequenzierte äthiopische V. cholerae- Isolate wiesen das gleiche antimikrobielle Resistenzprofil auf wie die kürzlich von britischen Bürgern gewonnenen Bakterienproben. Die Ähnlichkeiten dieser Isolate sowie der in England vorkommenden kenianischen und subsaharischen afrikanischen Stämme deuteten darauf hin, dass in Afrika zirkulierende multiresistente V. cholerae O1-Stämme nach Europa gelangten.
Obwohl die Überwachung verbessert wurde, ist in Ländern mit niedrigem Einkommen Unterstützung bei der Prävention und Kontrolle von Krankheitsausbrüchen erforderlich.
Der Konsum von Weihwasser wurde bereits als Risikofaktor für Cholera in Äthiopien identifiziert. Die Behörden haben an religiösen Feiertagen Präventivmaßnahmen ergriffen, und auch die äthiopische Nationale Richtlinie zur Cholera-Überwachung und -Ausbruchsbekämpfung befasst sich mit den damit verbundenen Risiken. Die Ausbreitung von Fällen nach Europa im Zusammenhang mit einem Cholera-Ausbruch in Afrika ist jedoch ungewöhnlich.
Genetische Daten haben zwar die Überwachung und Identifizierung von Fällen verbessert, doch Prävention erfordert Investitionen in Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene. Frank et al. schreiben: „Länder mit niedrigem Einkommen werden weiterhin Entwicklungshilfe benötigen, um Ausbrüche und Epidemien durch effektive Wasser- und Sanitärversorgung, Überwachung, Kommunikation, Diagnostik und gezielte Gegenmaßnahmen einzudämmen.“
