Säuglinge und Kleinkinder können Weichmacher, so genannte Phthalate, Flammschutzmittel und andere schädliche Chemikalien aus ihren Matratzen einatmen und aufnehmen, während sie schlafen. Dies geht aus zwei von Experten begutachteten Studien hervor, die heute von der Universität Toronto in den Zeitschriften Environmental Science & Technology und Environmental Science & Technology Letters veröffentlicht wurden. Diese Chemikalien werden mit neurologischen und reproduktiven Problemen, Asthma, Hormonstörungen und Krebs in Verbindung gebracht.
„Schlaf ist lebenswichtig für die Entwicklung des Gehirns, insbesondere bei Säuglingen und Kleinkindern. Unsere Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass viele Matratzen Chemikalien enthalten, die das Gehirn von Kindern schädigen können“, sagt die Hauptautorin Miriam Diamond, Professorin an der Universität von Toronto. „Dies ist ein Weckruf für Hersteller und politische Entscheidungsträger, um sicherzustellen, dass die Betten unserer Kinder sicher sind und eine gesunde Gehirnentwicklung unterstützen.“
In der ersten Studie maßen die Forscher die Chemikalienkonzentration in 25 Kinderzimmern im Alter von 6 Monaten bis 4 Jahren. Sie entdeckten bedenkliche Konzentrationen von mehr als zwei Dutzend Phthalaten, Flammschutzmitteln und UV-Filtern in der Schlafzimmerluft, wobei die höchsten Werte in der Nähe der Betten auftraten. In einer Begleitstudie untersuchten die Forscher 16 neu gekaufte Kindermatratzen und bestätigten, dass sie wahrscheinlich die Hauptquelle für diese Chemikalien in der Schlafumgebung von Kindern sind. Als die Forscher die Körpertemperatur und das Gewicht eines Kindes auf den Matratzen simulierten, stiegen die chemischen Emissionen erheblich an, und zwar um ein Vielfaches. Die Matratzen wurden in Kanada gekauft, die meisten enthielten jedoch Materialien, die aus anderen Ländern, darunter den USA und Mexiko, stammten. Aufgrund der integrierten Matratzenmärkte und Lieferketten sind die Ergebnisse wahrscheinlich auf Matratzen anwendbar, die in ganz Nordamerika gekauft werden.
Die in dieser Studie gemessenen Phthalate und Organophosphatester-Flammschutzmittel haben hormonelle Auswirkungen und werden mit neurologischen Schäden in Verbindung gebracht, darunter Lernstörungen, verringerte IQ-Werte, Verhaltensprobleme und Gedächtnisstörungen. Einige werden auch mit Asthma und Krebs bei Kindern in Verbindung gebracht. Mehrere UV-Filter wirken hormonell störend. Kinder sind in besonderem Maße gefährdet, da sie sich noch in der Entwicklung befinden, von der Hand in den Mund leben und eine zehnmal höhere Atemfrequenz als Erwachsene haben. Außerdem haben sie eine durchlässigere Haut und eine dreimal so große Hautoberfläche im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht wie Erwachsene.
Credits University of Toronto
Der hohe Gehalt an Flammschutzmitteln in den meisten getesteten Matratzen war rätselhaft, da diese Chemikalien weder in Kanada noch in den USA erforderlich sind, um die Normen für die Entflammbarkeit von Matratzen zu erfüllen. Flammschutzmittel werden mit neurologischen, reproduktiven und hormonellen Schäden sowie mit Krebs in Verbindung gebracht und haben auch keinen erwiesenen Nutzen für die Feuersicherheit, wenn sie in Matratzen verwendet werden.
„Eltern sollten in der Lage sein, ihre Kinder in dem Wissen schlafen zu legen, dass sie sicher und geborgen sind“, sagte Mitautorin Arlene Blum, Geschäftsführerin des Green Science Policy Institute. „Flammschutzmittel sind seit langem bekannt dafür, dass sie die kognitiven Funktionen und die Lernfähigkeit unserer Kinder beeinträchtigen. Es ist besorgniserregend, dass diese Chemikalien immer noch in Kindermatratzen gefunden werden, obwohl wir wissen, dass sie keinen nachgewiesenen Nutzen für die Brandsicherheit haben und nicht benötigt werden, um die Entflammbarkeitsnormen zu erfüllen.“
Die Forscher fordern die Hersteller auf, die Chemikalien in Kindermatratzen durch Tests besser zu überwachen. Außerdem sind strengere Vorschriften für die Verwendung von Flammschutzmitteln und Phthalat-Weichmachern in Kindermatratzen erforderlich. In Kanada empfehlen die Autoren, die Beschränkungen für bestimmte Weichmacher in Spielzeug und Gegenständen, die in den Mund genommen werden, auf Matratzen und andere Bettwaren auszuweiten und die seit langem vorgeschlagenen Beschränkungen für zwei Flammschutzmittel zu verabschieden. Mehrere Matratzen enthielten Chemikalien, die in Kanada verboten oder eingeschränkt sind, was darauf hindeutet, dass die Hersteller Kindermatratzen auf diese und andere unnötige Chemikalien testen müssen, bevor sie sie auf den Markt bringen.
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