Die während der COVID-19-Pandemie verhängten Lockdowns hatten Auswirkungen auf die Entwicklung des Darmmikrobioms von Babys, die während dieser Zeit geboren wurden. Dies zeigen neue Forschungsergebnisse der RCSI University of Medicine and Health Sciences, Children’s Health Ireland und APC Microbiome Ireland (APC), einem weltweit führenden SFI-Forschungszentrum mit Sitz am University College Cork.
Unser Darmmikrobiom, ein Ökosystem von Mikroben, die in unserem Verdauungstrakt leben, spielt eine wesentliche Rolle für die menschliche Gesundheit. Die in Allergy veröffentlichte Studie ist die erste, die speziell die Darmgesundheit von Neugeborenen während der Pandemie untersucht. Sie ergab signifikante Unterschiede in der Entwicklung des Mikrobioms von Säuglingen, die während der Abriegelungsphase geboren wurden, im Vergleich zu Säuglingen vor der Pandemie. Babys, die während der Abriegelung geboren wurden, wiesen auch geringere Raten an allergischen Erkrankungen, wie z. B. Nahrungsmittelallergien, auf als erwartet.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Pandemie-Babys durch das einzigartige Umfeld der Abriegelung Vorteile für die Darmgesundheit haben, u. a. niedrigere Infektionsraten und einen geringeren Antibiotikaverbrauch sowie eine längere Stilldauer. Es wurde festgestellt, dass die Neugeborenen mehr der nützlichen Mikroben hatten, die sie nach der Geburt von ihren Müttern erworben hatten. Diese mütterlichen Mikroben könnten eine schützende Rolle gegen allergische Erkrankungen spielen.
Professor Jonathan Hourihane, Leiter der Abteilung für Pädiatrie am RCSI, beratender Kinderarzt am Children’s Health Ireland Temple Street und Mitautor der Studie, kommentierte die Auswirkungen der Studie: „Diese Studie bietet eine neue Perspektive auf die Auswirkungen sozialer Isolation im frühen Leben auf das Darmmikrobiom. Vor allem die niedrigeren Allergieraten bei Neugeborenen während der Abriegelung könnten die Auswirkungen von Lebensstil und Umweltfaktoren, wie z. B. die häufige Einnahme von Antibiotika, auf die Zunahme allergischer Erkrankungen aufzeigen.
„Wir hoffen, diese Kinder im Alter von 5 Jahren erneut untersuchen zu können, um festzustellen, ob diese interessanten Veränderungen im frühen Darmmikrobiom längerfristige Auswirkungen haben.“
Professor Liam O’Mahony, leitender Forscher bei APC Microbiome Ireland und Professor für Immunologie am University College Cork, ist einer der Hauptautoren. Er fügte hinzu: „Während wir alle steril ins Leben starten, entwickeln sich in den ersten Lebensjahren Gemeinschaften nützlicher Mikroben, die unseren Darm bewohnen. Wir haben die Gelegenheit genutzt, um die Entwicklung des Mikrobioms bei Säuglingen zu untersuchen, die in der frühen COVID-19-Ära aufgewachsen sind, als strenge Einschränkungen hinsichtlich der sozialen Distanz galten, da die Komplexität der frühkindlichen Expositionen reduziert war und dies eine genauere Identifizierung der wichtigsten frühkindlichen Expositionen ermöglichte. Vor dieser Studie war es schwierig, den relativen Beitrag dieser vielfältigen Umweltexpositionen und Ernährungsfaktoren zur Entwicklung des Mikrobioms im frühen Leben vollständig zu bestimmen.
„Ein faszinierendes Ergebnis ist, dass aufgrund der geringeren Exposition des Menschen und des Schutzes vor Infektionen nur 17 % der Säuglinge im Alter von einem Jahr ein Antibiotikum benötigten, was mit einem höheren Gehalt an nützlichen Bakterien wie Bifidobakterien korrelierte. Die Studie hat einen reichen Fundus an Daten geliefert, den wir in Zukunft weiter analysieren und untersuchen werden“.
Die Forscher von RCSI, CHI und APC Microbiome Ireland analysierten Stuhlproben von 351 Babys, die in den ersten drei Monaten der Pandemie geboren wurden, und verglichen diese mit Kohorten vor der Pandemie. Erstere waren Teil des CORAL-Projekts (Impact of CoronaVirus Pandemic on Allergic and Autoimmune Dysregulation in Infants Born During Lockdown). Mit Hilfe von Online-Fragebögen wurden Informationen über Ernährung, häusliche Umgebung und Gesundheit gesammelt. Stuhlproben wurden im Alter von 6, 12 und 24 Monaten entnommen, und Allergietests wurden im Alter von 12 und 24 Monaten durchgeführt.
Die Studie „Zusammenhang zwischen der Entwicklung der Darmmikrobiota und Allergien bei Säuglingen, die während pandemiebedingter sozialer Distanzierungsmaßnahmen geboren wurden“ wurde in Zusammenarbeit mit dem University College Cork, der University of Helsinki, der University of Colorado, dem Karolinska Institute Stockholm, Children’s Health Ireland, dem Rotunda Hospital und dem The Coombe Hospital durchgeführt.
Die CORAL-Studie wurde von der Temple Street Hospital Foundation in Dublin, Irland, und der Clemens von Pirquet Foundation in Genf, Schweiz, unterstützt.
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