Von Fruchtjoghurts über Tiefkühlpizzen bis hin zu Frühstücksflocken und Instant-Haferflocken – hochverarbeitete Lebensmittel sind praktisch, oft günstig und für den schnellen Genuss konzipiert. In den letzten Jahren wurde der übermäßige Konsum dieser Lebensmittel jedoch auch mit Gesundheitsrisiken wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einigen Krebsarten in Verbindung gebracht.
Einer neuen Studie der Tulane University zufolge kann der Verzehr von mehr hochverarbeiteten Lebensmitteln auch schlecht für die Knochen sein.
Die im British Journal of Nutrition veröffentlichte Studie ergab, dass diejenigen, die mehr ultraverarbeitete Lebensmittel (UPFs) aßen, eine geringere Knochenmineraldichte und ein höheres Risiko für Hüftfrakturen aufwiesen.
Laut einer Studie mit über 160.000 Teilnehmern der UK Biobank-Datenbank konsumierten die Menschen durchschnittlich etwa acht Portionen hochverarbeiteter Lebensmittel pro Tag. Für jede zusätzlichen 3,7 Portionen pro Tag erhöhte sich das Risiko einer Hüftfraktur um 10,5 %. Die Portionsgrößen variieren je nach Lebensmittelart; im Durchschnitt entspricht dies etwa einem Fertiggericht, einem Keks und einer Limonade.
„Unsere Studiengruppe wurde über zwölf Jahre beobachtet, und wir stellten fest, dass ein hoher Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln mit einer Verringerung der Knochenmineraldichte an mehreren Stellen, darunter wichtige Bereiche des oberen Oberschenkelknochens und der Lendenwirbelsäule, einhergeht“, sagte Lu Qi, HCA Regents Distinguished Chair und Professor an der Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine der Tulane University und Koautor der Studie. „Obwohl neuere Studien gezeigt haben, dass der Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln die Knochengesundheit beeinträchtigen kann, ist dies das erste Mal, dass dieser Zusammenhang direkt am Menschen untersucht wurde.“
Ultraverarbeitete Lebensmittel sind industriell hergestellte Produkte mit einem hohen Gehalt an Salz, Süßungsmitteln und ungesunden Fetten. Sie sind in der Regel sehr energiereich und enthalten kaum oder gar keine Vollwertkost, also Lebensmittel ohne Zusatzstoffe, die möglichst naturbelassen sind. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden ultraverarbeitete Lebensmittel häufiger in Haushalten der unteren und mittleren Einkommensschicht konsumiert und machten im Jahr 2023 etwa 55 % der gesamten Kalorienzufuhr von Jugendlichen und Erwachsenen aus.
„Hochverarbeitete Lebensmittel sind bei jedem Einkauf im Supermarkt leicht zu finden, und diese Erkenntnisse verstärken die Besorgnis darüber, wie sie sich auf unsere Knochengesundheit auswirken könnten“, sagte Qi.
Die Studie ergab, dass der negative Zusammenhang zwischen hochverarbeiteten Lebensmitteln und der Knochendichte am deutlichsten bei Personen unter 65 Jahren und bei untergewichtigen Personen (BMI unter 18,5) zu beobachten war.
Ein niedriger BMI ist ein Risikofaktor für die Knochengesundheit und kann die Auswirkungen von hochverarbeiteten Lebensmitteln auf die Knochendichte verstärken. Dieser Zusammenhang könnte bei Menschen unter 65 Jahren stärker ausgeprägt sein, da ihre stärkere Verdauungsfunktion mehr der ungesunden Inhaltsstoffe hochverarbeiteter Lebensmittel aufnimmt, so Qi.
Diese Studie baut auf früheren Forschungen auf, die den Zusammenhang zwischen dem Konsum von hochverarbeiteten Lebensmitteln und der Knochengesundheit untersuchten. Eine Studie aus dem Jahr 2024 ergab, dass ein hoher Konsum dieser Lebensmittel mit einem erhöhten Osteoporoserisiko einhergeht. Eine weitere Studie aus dem Jahr 2016 mit schwangeren Frauen und ihren Kindern zeigte, dass die Nähe zu Fast-Food-Restaurants mit einem geringeren Knochenmineralgehalt bei Säuglingen verbunden ist.
„Unsere Ergebnisse sind nicht überraschend“, sagte Qi. „Hochverarbeitete Lebensmittel werden immer wieder mit verschiedenen ernährungsbedingten Erkrankungen in Verbindung gebracht, und die Knochengesundheit hängt von einer angemessenen Ernährung ab.“
