Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die globale Erwärmung im Nahen Osten und Nordafrika Brust-, Eierstock-, Gebärmutter- und Gebärmutterhalskrebs häufiger und tödlicher macht. Der Anstieg der Raten ist gering, aber statistisch signifikant, was auf einen deutlichen Anstieg des Krebsrisikos und der Todesfälle im Laufe der Zeit hindeutet.
„Mit steigenden Temperaturen steigt auch die Krebssterblichkeit bei Frauen – insbesondere bei Eierstock- und Brustkrebs“, sagte Dr. Wafa Abuelkheir Mataria von der Amerikanischen Universität in Kairo, Erstautorin des Artikels in Frontiers in Public Health . „Obwohl die Zunahme pro Grad Temperaturanstieg gering ist, sind ihre kumulativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit erheblich.“
Eine ungesunde Umgebung
Der Klimawandel ist nicht gesund. Steigende Temperaturen, beeinträchtigte Nahrungsmittel- und Wasserversorgung sowie schlechte Luftqualität erhöhen weltweit die Krankheits- und Sterberate. Naturkatastrophen und die Belastung durch unvorhergesehene Wetterbedingungen beeinträchtigen zudem die Infrastruktur, einschließlich der Gesundheitssysteme. Im Falle von Krebs kann dies bedeuten, dass Menschen stärker Risikofaktoren wie Umweltgiften ausgesetzt sind und seltener eine rechtzeitige Diagnose und Behandlung erhalten. Diese Kombination von Faktoren könnte zu einem deutlichen Anstieg schwerer Krebserkrankungen führen, dessen Quantifizierung jedoch schwierig ist.
Um die Auswirkungen des Klimawandels auf das Krebsrisiko von Frauen zu untersuchen, wählten die Forscher eine Stichprobe von 17 Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas aus: Algerien, Bahrain, Ägypten, Iran, Irak, Jordanien, Kuwait, Libanon, Libyen, Marokko, Oman, Katar, Saudi-Arabien, Syrien, Tunesien, Vereinigte Arabische Emirate und Palästina. Diese Länder sind stark vom Klimawandel betroffen und verzeichnen bereits jetzt einen deutlichen Temperaturanstieg. Die Forscher erhoben Daten zur Prävalenz und Mortalität von Brustkrebs, Eierstockkrebs, Gebärmutterhalskrebs und Gebärmutterkrebs und verglichen diese mit den Temperaturentwicklungen zwischen 1998 und 2019.
„Frauen sind physiologisch anfälliger für klimabedingte Gesundheitsrisiken, insbesondere während der Schwangerschaft“, sagte Co-Autorin Dr. Sungsoo Chun von der Amerikanischen Universität in Kairo. „Verschärft wird dies durch Ungleichheiten, die den Zugang zur Gesundheitsversorgung einschränken. Marginalisierte Frauen sind einem vervielfachten Risiko ausgesetzt, da sie stärker Umweltgefahren ausgesetzt sind und weniger Zugang zu Früherkennungs- und Behandlungsangeboten haben.“
Die Zahlen durchgehen
Die Prävalenz der verschiedenen Krebsarten stieg pro Grad Celsius um 173 bis 280 Fälle pro 100.000 Einwohner: Eierstockkrebs nahm am stärksten zu, Brustkrebs am wenigsten. Die Sterblichkeit stieg pro Grad Temperaturanstieg um 171 bis 332 Todesfälle pro 100.000 Einwohner, wobei der Anstieg bei Eierstockkrebs am stärksten und bei Gebärmutterhalskrebs am geringsten war.
Als die Forscher die Ergebnisse nach Ländern aufschlüsselten, stellten sie fest, dass die Krebshäufigkeit und die Todesfälle nur in sechs Ländern zunahmen – Katar, Bahrain, Jordanien, Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Syrien. Dies könnte auf besonders extreme Sommertemperaturen in diesen Ländern oder andere Faktoren zurückzuführen sein, die das Modell nicht erfassen konnte. Der Anstieg verlief zwischen den Ländern nicht gleichmäßig: So stieg beispielsweise die Brustkrebsrate in Katar pro Grad Celsius um 560 Fälle pro 100.000 Einwohner, in Bahrain jedoch nur um 330.
Dies zeigt zwar, dass erhöhte Umgebungstemperaturen ein wahrscheinlicher Risikofaktor für diese Krebsarten sind, deutet aber auch darauf hin, dass die Temperatur in verschiedenen Ländern unterschiedliche Auswirkungen hat – es gibt also wahrscheinlich noch andere Faktoren, die das Risiko beeinflussen. So könnte beispielsweise erhöhte Hitze mancherorts mit einer höheren krebserregenden Luftverschmutzung einhergehen.
„Der Temperaturanstieg wirkt wahrscheinlich über mehrere Wege“, sagte Chun. „Er erhöht die Belastung durch bekannte Karzinogene, beeinträchtigt die Gesundheitsversorgung und kann sogar biologische Prozesse auf Zellebene beeinflussen. Zusammen könnten diese Mechanismen das Krebsrisiko mit der Zeit erhöhen.“
