Forscher der Michigan State University haben zusammen mit Kollegen der University of Florida, Bürgerwissenschaftlern und ihren „Trüffelhunden“ zwei neue Trüffelarten entdeckt.
Tuber canirevelatum, was so viel bedeutet wie „von Hunden gefundene“ Trüffel, wurde zu Ehren von Trüffelhunden und Monza benannt, der Hündin, die sie mit ihrer Trainerin Lois Martin entdeckte. Die andere Art, Tuber cumberlandense, wurde nach dem Cumberland Plateau benannt, wo sie von Margaret Townsend und ihrem Trüffelhund Luca gefunden wurde.
T. canirevelatum sah und roch nicht wie eine in Nordamerika bekannte Pflanze, und so schickte Martin, neugierig, was es war, die Pflanze an das Labor von Gregory Bonito , außerordentlicher Professor in der Abteilung für Pflanzen-, Boden- und Mikrobenwissenschaften am College of Agriculture and Natural Resources der Michigan State University. Bonito und sein Student Alassane Sow , der Hauptautor der Studie, identifizierten die beiden Trüffeln mit Hilfe von DNA-Analysen und ordneten sie dem Stammbaum des Lebens zu.
„Der Erhalt dieser Proben war sehr aufregend, besonders weil sie den bekannten essbaren europäischen Trüffeln Tuber macrosporum und Tuber aestivum sehr ähnlich sahen“, sagte Sow. „Wir hoffen, dass durch die Beschreibung dieser beiden Arten das Interesse am Anbau nordamerikanischer Trüffeln steigen wird. Unsere Analysen zeigen, dass jede dieser Arten aromatische Verbindungen enthält, die in einigen der wertvollsten Trüffelarten vorkommen.“
Aufgrund ihrer Seltenheit sind Trüffeln teuer und in der kulinarischen Welt hoch geschätzt. Laut Bonito haben beide dieser neuen Trüffelarten wirtschaftliches Potenzial. „Auf internationalen Märkten werden frische Trüffeln für Hunderttausende Dollar pro Kilogramm verkauft“, sagte Bonito.
Obwohl T. cumberlandense in Trüffelplantagen und Wäldern geerntet und unter verschiedenen Namen verkauft wurde, zeigte die Analyse, dass es sich um eine eigenständige und bislang unbeschriebene Art handelt, die in Nordamerika heimisch ist, sagte Bonito.
Derzeit laufen in Kentucky Bemühungen, diesen einheimischen Trüffel durch die Destillerie Maker’s Mark anzubauen.
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