Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat am 10. Februar 2026 eine umfassende Neubewertung von Butylated Hydroxyanisole (BHA) eingeleitet – einem seit Jahrzehnten weit verbreiteten synthetischen Antioxidans und Konservierungsmittel in Lebensmitteln. Ziel ist es, auf Basis aktueller wissenschaftlicher Erkenntnisse zu prüfen, ob BHA unter den derzeitigen Verwendungsbedingungen in Lebensmitteln und als Lebensmittelkontaktmaterial sicher ist.
BHA wird seit 1958 als GRAS (Generally Recognized as Safe) eingestuft und seit 1961 als Zusatzstoff zugelassen. Es dient der Verhinderung von Fett- und Öloxidation und kommt in zahlreichen Produkten vor, darunter Tiefkühlgerichte, Frühstückscerealien, Kekse, Süßigkeiten, Speiseeis und Fleischwaren. Obwohl der Einsatz in verpackten Lebensmitteln in den letzten Jahren rückläufig ist, bleibt BHA in vielen Produkten – auch solchen für Kinder – präsent.
Die Neubewertung ist Teil eines erweiterten FDA-Programms zur systematischen Überprüfung chemischer Zusatzstoffe in der Lebensmittelversorgung, das im Mai 2025 gestartet wurde. BHA wurde als eine der höchsten Prioritäten identifiziert. Parallel dazu hat die FDA eine öffentliche Aufforderung zur Einreichung von Informationen (Request for Information) veröffentlicht, um aktuelle Daten zu Verwendung und Sicherheit zu sammeln.
Hintergrund der Initiative ist die Einstufung von BHA durch das National Toxicology Program (NTP) des National Institute of Health als „reasonably anticipated to be a human carcinogen“ (vernünftigerweise als humankarzinogen anzunehmen) auf Basis von Tierversuchen. Diese Bewertung führte bereits seit Längerem zu Forderungen aus der Wissenschaft und von Verbraucherschützern, den Stoff erneut zu prüfen.
Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. erklärte: „BHA ist seit Jahrzehnten in der Lebensmittelversorgung, obwohl das NTP es als potenziell krebserregend beim Menschen einstuft. Diese Neubewertung beendet die Ära des blinden Vertrauens in Lebensmittelsicherheit. Wenn BHA den heutigen Goldstandard nicht erfüllt, wird es aus der Versorgung genommen – beginnend bei den höchsten Expositionen für Kinder.“
FDA-Kommissar Marty Makary ergänzte, dass nach Abschluss der BHA-Prüfung ähnliche Bewertungen für Butylated Hydroxytoluene (BHT) und Azodicarbonamid (ein Teigkonditionierungsmittel, das auch in Yogamatten verwendet wird) geplant seien. Deputy Commissioner Kyle Diamantas betonte den proaktiven Ansatz der FDA zur kontinuierlichen Überprüfung der Lebensmittelsicherheit auf Basis neuester Evidenz.
Die Neubewertung steht im Kontext der „Make America Healthy Again“-Strategie und umfasst auch Reformvorschläge für das GRAS-System, um mehr Transparenz und behördliche Kontrolle bei selbstständig als sicher eingestuften Zusatzstoffen zu schaffen.
Weitere Informationen zur Request for Information und zur Liste priorisierter Chemikalien finden sich auf der FDA-Website.
