Laut einer neuen Studie von Forschern der NYU School of Global Public Health kann Diskriminierung die biologischen Prozesse des Alterns beschleunigen.
Die Forschung verbindet zwischenmenschliche Diskriminierung mit Veränderungen auf molekularer Ebene und deckt eine mögliche Grundursache für Unterschiede bei altersbedingten Krankheiten und Todesfällen auf.
„Das Erleben von Diskriminierung scheint den Alterungsprozess zu beschleunigen, was zu Krankheiten und früher Sterblichkeit beitragen und gesundheitliche Ungleichheiten verstärken kann“, sagte Adolfo Cuevas, Assistenzprofessor in der Abteilung für Sozial- und Verhaltenswissenschaften an der School of Global Public Health der NYU und leitender Autor der in der Fachzeitschrift Brain, Behavior, and Immunity-Health veröffentlichten Studie .
Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die aufgrund ihrer Identität (z. B. Rasse, Geschlecht, Gewicht oder Behinderung) diskriminiert werden, einem erhöhten Risiko für eine Reihe von Gesundheitsproblemen ausgesetzt sind, darunter Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Depressionen. Während die genauen biologischen Faktoren, die zu diesen schlechten gesundheitlichen Folgen führen, noch nicht vollständig geklärt sind, ist die chronische Aktivierung der Stressreaktion des Körpers wahrscheinlich eine Ursache. Darüber hinaus gibt es immer mehr Forschungsarbeiten, die anhaltende Diskriminierung mit den biologischen Prozessen des Alterns in Verbindung bringen.
Um den Zusammenhang zwischen Diskriminierung und Altern besser zu verstehen, untersuchten Cuevas und seine Kollegen drei Maße der DNA-Methylierung, ein Marker, der zur Beurteilung der biologischen Auswirkungen von Stress und des Alterungsprozesses verwendet werden kann. Im Rahmen der Midlife in the United States (MIDUS)-Studie , einer vom National Institute on Aging finanzierten Längsschnittanalyse von Gesundheit und Wohlbefinden, wurden Blutproben und Umfragen von fast 2.000 Erwachsenen in den USA entnommen.
Die Teilnehmer wurden zu ihren Erfahrungen mit drei Formen der Diskriminierung befragt: Alltagsdiskriminierung, schwere Diskriminierung und Diskriminierung am Arbeitsplatz. Alltagsdiskriminierung bezieht sich auf subtile und geringfügige Fälle von Respektlosigkeit im täglichen Leben, während schwere Diskriminierung sich auf akute und intensive Fälle von Diskriminierung konzentriert (z. B. körperliche Bedrohung durch Polizeibeamte). Diskriminierung am Arbeitsplatz umfasst ungerechte Praktiken, eingeschränkte berufliche Möglichkeiten und Bestrafung aufgrund der Identität.
Die Forscher fanden heraus, dass Diskriminierung mit einer beschleunigten biologischen Alterung zusammenhängt, wobei Menschen, die über mehr Diskriminierung berichteten, biologisch schneller alterten als diejenigen, die weniger Diskriminierung erlebten. Alltägliche und schwerwiegende Diskriminierungen wurden durchweg mit dem biologischen Altern in Verbindung gebracht, während Diskriminierung am Arbeitsplatz ebenfalls mit einer beschleunigten Alterung in Verbindung gebracht wurde, deren Auswirkungen jedoch vergleichsweise weniger schwerwiegend waren.
Eine eingehendere Analyse ergab, dass zwei Gesundheitsfaktoren – Rauchen und Body-Mass-Index – etwa die Hälfte des Zusammenhangs zwischen Diskriminierung und Altern erklärten, was darauf hindeutet, dass andere Stressreaktionen auf Diskriminierung, wie etwa ein erhöhter Cortisolspiegel und schlechter Schlaf, zu einem beschleunigten Altern beitragen.
„Während das Gesundheitsverhalten diese Unterschiede teilweise erklärt, ist es wahrscheinlich, dass eine Reihe von Prozessen im Spiel sind, die psychosoziale Stressfaktoren mit dem biologischen Altern in Verbindung bringen“, sagte Cuevas, der auch Kerndozent am Zentrum für Antirassismus, soziale Gerechtigkeit und öffentliche Gesundheit ist an der NYU School of Global Public Health.
Darüber hinaus war der Zusammenhang zwischen Diskriminierung und beschleunigtem biologischem Alter je nach Rasse unterschiedlich. Schwarze Studienteilnehmer berichteten von mehr Diskriminierung und zeigten tendenziell ein höheres biologisches Alter und eine schnellere biologische Alterung. Allerdings waren weiße Teilnehmer, die über weniger Diskriminierung berichteten, anfälliger für die Auswirkungen von Diskriminierung, wenn sie diese erlebten, möglicherweise aufgrund der selteneren Exposition und weniger Bewältigungsstrategien. (Daten zu anderen Rassen und ethnischen Gruppen waren in der MIDUS-Studie nicht verfügbar.)
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666354624000528?via%3Dihub
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