In einer zunehmend digitalisierten Welt stellt die Verwundbarkeit kritischer Infrastrukturen durch elektromagnetische Pulse (EMP) eine der größten Bedrohungen für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten dar. Experten warnen vor katastrophalen Folgen, die ein gezielter EMP-Angriff auf die amerikanische Infrastruktur haben könnte.
Die Natur der Bedrohung
Ein elektromagnetischer Puls entsteht, wenn eine Nuklearwaffe in großer Höhe über den Vereinigten Staaten gezündet wird. Die Explosion interagiert mit der Erdatmosphäre, Ionosphäre und dem Magnetfeld und erzeugt einen elektromagnetischen Puls, der auf die Erde abstrahlt und zusätzlich elektrische Ströme im Boden erzeugt[10]. Dieser Effekt kann verheerende Auswirkungen haben:
„Eine ausreichend große EMP-Attacke könnte bedeutende Teile der kritischen Infrastruktur der USA (Elektrizität, Telekommunikation, Wasserversorgung usw.) für bis zu mehrere Monate destabilisieren, Millionen von Bürgern betreffen, Regierungen gefährden und unzählige Milliarden an Schäden verursachen“[1].
Besonders besorgniserregend ist, dass ein EMP-Angriff mit einer einzigen Waffe durchgeführt werden kann. „Da eine landesweite Störung durch die Detonation einer einzigen Waffe entstehen kann, ist EMP wohl die ernsthafteste Bedrohung für die US-Infrastruktur“[2].
Auswirkungen auf kritische Infrastrukturen
Die Folgen eines EMP-Angriffs wären weitreichend und könnten mehrere kritische Sektoren gleichzeitig betreffen:
Stromversorgung
Das Stromnetz ist besonders anfällig für EMP-Angriffe. „Ein EMP kann sofortige und schwere Schäden an der Elektrizitätsinfrastruktur verursachen und zu einem landesweiten Blackout führen. Transformatoren und Übertragungsleitungen sind besonders verwundbar, und Reparatur oder Ersatz könnten aufgrund der Komplexität und Kosten der Ausrüstung Jahre dauern“[6].
Kommunikation und Transport
„Alltägliche Elektronik wie Mobiltelefone und Computer könnten aufhören zu funktionieren. Kritische Kommunikationsausrüstung könnte unbrauchbar werden, was die Notfallmaßnahmen und Koordinationsbemühungen erheblich behindern würde“[6]. Auch Transportmittel wie Autos, Züge und Flugzeuge, die auf empfindliche elektronische Komponenten angewiesen sind, könnten ausfallen[6].
Wasser- und Abwassersysteme
„Der Betrieb von Wasser- und Abwassersystemen ist stark von elektrischen Komponenten abhängig. Ein EMP könnte diese Systeme stören und zu einem Mangel an sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen führen“[6].
Historische Erkenntnisse
Historische Tests haben die Realität der EMP-Bedrohung bereits demonstriert. Bei einem sowjetischen Hochhöhen-Nukleartest namens „K-3“ im Oktober 1962 wurden Ausfälle bei Luftverteidigungsradars in etwa 1.000 km Entfernung verzeichnet. Ein unterirdisches Stromkabel mit einer Länge von 1.000 km wurde außer Betrieb gesetzt, und es kam zu Durchbrüchen von Keramikisolatoren auf 35-kV-Stromleitungen[5].
Aktuelle Bedrohungslage
Die nuklearen Fähigkeiten von Russland, China, Iran, Nordkorea und gewalttätigen extremistischen Organisationen stellen eine erhebliche Bedrohung dar und werden in der Nationalen Verteidigungsstrategie der Vereinigten Staaten von 2022 hervorgehoben[1]. Der Historiker William Forstchen, ein Experte für EMPs, warnte: „Dies ist eine sehr reale Bedrohung. EMP wird erzeugt, wenn eine kleine Nuklearwaffe, 40 bis 60 Kilotonnen oder etwa dreimal so groß wie eine Hiroshima-Bombe, 200 Meilen im Weltraum über den Vereinigten Staaten gezündet wird“[3].
Maßnahmen zum Schutz
Die US-Regierung hat die EMP-Bedrohung erkannt und Maßnahmen ergriffen. Im März 2019 unterzeichnete Präsident Trump die Executive Order 13865 zur Koordinierung der nationalen Widerstandsfähigkeit gegen elektromagnetische Pulse[11]. Diese Verordnung beauftragt das Department of Homeland Security (DHS) mit der Koordinierung der nationalen Widerstandsfähigkeit, Vorbereitung und Reaktion auf ein EMP- und GMD-Ereignis[11].
Die Cybersecurity & Infrastructure Security Agency (CISA) arbeitet mit Regierungs- und Industriepartnern zusammen, um die EMP/GMD-Strategie des Ministeriums umzusetzen, mit drei Hauptzielen:
- Verbesserung des Risikobewusstseins für elektromagnetische Bedrohungen und Gefahren
- Verbesserung der Fähigkeiten zum Schutz kritischer Infrastrukturen
- Förderung effektiver elektromagnetischer Vorfallsreaktions- und Wiederherstellungsbemühungen[11]
Technologische Lösungen
Glücklicherweise werden EMP-Minderungstechnologien immer zugänglicher und erschwinglicher. „CenterPoint hat zusammen mit Siemens Lösungen zur Netzhärtung zu 25% der Kosten entwickelt, die in die bestehende Infrastruktur nachgerüstet werden könnten“[7].
Das DHS hat einen Bericht über operative Ansätze zum Schutz des National Public Warning System vor einem elektromagnetischen Puls veröffentlicht. Der Bericht fasst Empfehlungen zusammen, die Bundes-, Landes- und lokale Behörden sowie private Betreiber kritischer Infrastrukturen anwenden können, um sich vor den Auswirkungen eines EMP-Ereignisses zu schützen[8].
Fazit
Die Bedrohung durch elektromagnetische Pulse für die USA ist real und erfordert kontinuierliche Aufmerksamkeit und Investitionen. Wie ein Experte warnte: „Während unsere Gegner nach neuen Kriegsformen suchen, ist es wichtig, dass unsere Führung diese kritische Verwundbarkeit nicht ignoriert“[7]. Die Stärkung der Widerstandsfähigkeit kritischer Infrastrukturen gegen EMP-Angriffe ist nicht nur eine Frage der nationalen Sicherheit, sondern auch des Überlebens der amerikanischen Gesellschaft, wie wir sie kennen.
Quellen:
[1] USAF Role in the Electromagnetic Pulse Vulnerability of the United … https://www.airuniversity.af.edu/Wild-Blue-Yonder/Articles/Article-Display/Article/3674518/usaf-role-in-the-electromagnetic-pulse-vulnerability-of-the-united-states-criti/
[2] EMP – A National-Scale Threat to the U.S. Infrastructure https://commons.lib.jmu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1034&context=selectedworks
[3] The US must take the threat of a nuclear EMP attack … – Fox News https://www.foxnews.com/us/reality-nuclear-emp-attack-why-us-needs-prepared
[4] [PDF] Report of the Commission to Assess the Threat to the United States … https://apps.dtic.mil/sti/tr/pdf/ADA484672.pdf
[5] A New Strategy for EMP Protection of Critical Civilian Infrastructure https://www.powermag.com/blog/a-new-strategy-for-emp-protection-of-critical-civilian-infrastructure/
[6] EMP Event: the Likelihood and Impact – Potomac eCycle https://potomacecycle.com/emp-event/
[7] Protecting America’s Power Grids From EMP Attacks – Forbes https://www.forbes.com/sites/arielcohen/2023/03/20/deflating-the-emp-danger-to-americas-power-grids/
[8] DHS Releases Recommendations to Protect National Public … https://www.dhs.gov/science-and-technology/news/2022/09/06/dhs-releases-recommendations-protect-national-public-warning-system-emps
[9] DHS Advises Critical Infrastructure Sectors to Harden Physical EMP … https://www.hstoday.us/featured/dhs-advises-critical-infrastructure-sectors-to-harden-physical-emp-protection/
[10] [PDF] Report of the Commission to Assess the Threat to the United States … https://www.empcommission.org/docs/empc_exec_rpt.pdf
[11] Electromagnetic Pulse and Geomagnetic Disturbance – CISA https://www.cisa.gov/resources-tools/programs/electromagnetic-pulse-and-geomagnetic-disturbance
[12] [PDF] Electromagnetic Pulse Shielding Mitigations – Homeland Security https://www.dhs.gov/sites/default/files/2022-09/22_0902_st_emp_mitigation_best_practices.pdf
[13] [PDF] Joint Electromagnetic Pulse Resilience Strategy https://www.energy.gov/oe/downloads/joint-electromagnetic-pulse-resilience-strategy
[14] Imagining the U.S. Without Power: A Dual-World EMP Exercise https://domesticpreparedness.com/articles/imagining-the-u-s-without-power-a-dual-world-emp-exercise
[15] EMP Attack: How US, Americans Can Prepare for ‚Very Real Threat‘ https://www.realcleardefense.com/2025/02/19/emp_attack_how_us_americans_can_prepare_for_very_real_threat_1092349.html
[16] [PDF] Electromagnetic Pulse (EMP) Fact Sheet https://doh.wa.gov/sites/default/files/legacy/Documents/Pubs/320-090_elecpuls_fs.pdf
[17] Imagining the U.S. Without Power: A Dual-World EMP Exercise https://www.domesticpreparedness.com/articles/imagining-the-u-s-without-power-a-dual-world-emp-exercise
[18] Nuclear EMP attack: How US, Americans can prepare for ‚very real … https://news.yahoo.com/reality-nuclear-emp-attack-why-093514958.html
[19] Cascading Risks: The U.S. Is Vulnerable To An Electromagnetic … https://www.forbes.com/sites/jamesbroughel/2022/04/21/cascading-risks-the-us-is-vulnerable-to-an-electromagnetic-pulse-attack/
[20] A.I. Predicts an EMP Attack on America – YouTube https://www.youtube.com/watch?v=mPAfv_abHQE
[21] Electromagnetic Pulse (EMP) / Geomagnetic Disturbance (GMD) https://www.dhs.gov/science-and-technology/electromagnetic-pulse-empgeomagnetic-disturbance
[22] SEARCH RESULTS – OLRC Home https://uscode.house.gov/search.xhtml?edition=prelim&searchString=EMP&pageNumber=1&itemsPerPage=100&sortField=CODE_ORDER&action=search&q=RU1Q%7C%3A%3A%3A%3A%3A%3A%3A%3Afalse%3A%7C%3A%3A%3A%3A%3A%3A%3A%3Afalse%3A%7Cfalse%7C%5B%3A%3A%3A%3A%3A%3A%3A%3Afalse%3A%5D%7C%5B%3A%5D
[23] Risk of Electromagnetic Pulse Attacks on the United States – jstor https://www.jstor.org/stable/pdf/resrep22425.6.pdf
[24] Carrington Event – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Carrington_Event
[25] Electromagnetic pulse – Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_pulse
[26] The Use and Dangers of EMP Strikes in Popular Culture – EIS Council https://eiscouncil.org/ceo/dangers-of-emp-strikes-pop-culture/
[27] Electromagnetic pulses in history – The Telegraph https://www.telegraph.co.uk/news/uknews/defence/9097706/Electromagnetic-pulses-in-history.html
[28] [PDF] EMP Case Study – SMU https://s2.smu.edu/~barr/dac/SeniorDesignPres/SrDesign-3-Lockheed.pdf
[29] EMP Risk Assessment for Critical Infrastructure – EIS Council https://eiscouncil.org/emp-risk-assessment-for-critical-infrastructure/
[30] [PDF] A CASE STUDY ON NUCLEAR ELECTROMAGNETIC PULSE https://www.hsdl.org/c/view?docid=873780
[31] How an EMP Event Could Cause Chaos in Modern Society https://amuedge.com/how-an-emp-event-could-cause-chaos-in-modern-society/
[32] The effects of world wide EMP type event causing functioning … https://www.reddit.com/r/worldbuilding/comments/15otrb3/the_effects_of_world_wide_emp_type_event_causing/
[33] Protecting Infrastructure – Cyber, Physical, and EMP Attacks https://www.domesticpreparedness.com/agriculture-food-defense/protecting-infrastructure-cyber-physical-and-emp-attacks
[34] – THE EMP THREAT: EXAMINING THE CONSEQUENCES – GovInfo https://www.govinfo.gov/content/pkg/CHRG-112hhrg80856/html/CHRG-112hhrg80856.htm
[35] What if the United States was hit with an EMP? Would it destroy our … https://www.reddit.com/r/FutureWhatIf/comments/1aodl3/what_if_the_united_states_was_hit_with_an_emp/
[36] The Threat of Nuclear Electromagnetic Pulse to Critical Infrastructure https://www.hstoday.us/subject-matter-areas/infrastructure-security/the-threat-of-nuclear-electromagnetic-pulse-on-critical-infrastructure/
[37] [PDF] EMP Protection and Resilience Guidelines – 5 February 2019 – CISA https://www.cisa.gov/sites/default/files/publications/19_0307_CISA_EMP-Protection-Resilience-Guidelines.pdf
[38] [PDF] EMP protection of critical civilian infrastructure – Department of Energy https://www.energy.gov/sites/default/files/2023-10/Public%20Comment%20-%20Vladimir%20Gurevich.pdf
[39] EMP Protection for Critical Infrastructure | JFL Consulting https://www.jflconsulting.com/comprehensive-guide-to-electromagnetic-pulse-emp-protection-for-critical-infrastructure/
[40] Trachte Protects Against EMP Threats https://www.trachteusa.com/blog/trachte-protects-against-emp-threats/
[41] EMP Attack Prepping Guide – Checklist, FAQs, Novel – Treehouse Dad https://treehousedad.com/emp-attack-prepper-guide/
[42] How to protect electronics against an EMP (Electromagnetic Pulse) https://uwk.com/blogs/blog/how-to-protect-electronics-against-an-emp-electromagnetic-pulse
[43] Golden Dome Missile Defense System ‚Our Only Hope Against the … https://seapowermagazine.org/golden-dome-missile-defense-system-our-only-hope-against-the-existential-threat-of-an-emp-attack-expert-says/
[44] Commission to Assess the Threat to the United States from … https://www.empcommission.org
[45] ELECTROMAGNETIC PULSE (EMP): THREAT TO CRITICAL … https://www.congress.gov/event/113th-congress/house-event/LC25001/text
[46] Electromagnetic Pulse History – Futurescience.com https://www.futurescience.com/emp/EMP-history.html
[47] Sixty Years After, Physicists Model Electromagnetic Pulse of a Once … https://www.aps.org/apsnews/2022/11/electromagnetic-pulse
[48] Fatal Inaction: The US Remains Vulnerable to EMP Attacks https://securethegrid.com/fatal-inaction-the-us-remains-vulnerable-to-emp-attacks/
[49] An EMP or Solar Incident Could Result in Blackout Warfare https://www.usni.org/magazines/proceedings/2023/february/emp-or-solar-incident-could-result-blackout-warfare
[50] [PDF] Effects of Electromagnetic Pulses on Communication Infrastructure https://securityandtechnology.org/wp-content/uploads/2024/01/Effects-of-Electromagnetic-Pulses-on-Communication-Infrastructure.pdf
[51] [PDF] Strategies, Protections, and Mitigations for the Electric Grid from … https://inldigitallibrary.inl.gov/sites/STI/STI/INL-EXT-15-35582.pdf
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