Peking – Chinas Raumfahrtprogramm verzeichnet bedeutende Fortschritte in der Weltraum-Omics-Forschung. Aktuelle Experimente auf der Raumstation Tiangong und mit autonomen Satelliten liefern neue Daten über die Anpassung von Organismen an die Schwerelosigkeit und ebnen den Weg für künftige Langzeitmissionen.
Die chinesische Raumfahrtforschung hat in den vergangenen Monaten mehrere Meilensteine im Bereich der Weltraum-Omics erzielt – jener Disziplin, die die Gesamtheit biologischer Moleküle unter Weltraumbedingungen untersucht. Die Forschungsergebnisse sind grundlegend für das Verständnis, wie sich Leben außerhalb der Erde entwickelt und anpasst.
Omics-Forschung auf der Raumstation Tiangong
Die Besatzung des Shenzhou-21-Raumschiffs, bestehend aus Kommandant Zhang Lu sowie den Astronauten Wu Fei und Zhang Hongzhang, hat auf der chinesischen Raumstation umfangreiche wissenschaftliche Arbeiten durchgeführt. Im Mittelpunkt stehen dabei medizinische Experimente zur Erforschung der Langzeitauswirkungen der Schwerelosigkeit auf den menschlichen Körper.
Wie offizielle Stellen mitteilten, sammelten und verarbeiteten die Astronauten Blutproben für Studien zu Knochenstoffwechsel-Wechselwirkungen und zur raumfahrtintegrierten Omics-Forschung . Die zurückgebrachten Proben sollen Wissenschaftlern ermöglichen, die Auswirkungen langer Missionen auf das Skelettsystem, das Nervensystem und die Hirndurchblutung von Raumfahrern zu untersuchen .
Diese Untersuchungen sind Teil eines größeren Forschungsprogramms, das die physiologischen Anpassungsmechanismen des Menschen an die extremen Bedingungen im Orbit entschlüsseln soll. Die gewonnenen Daten werden nicht nur für zukünftige Mondmissionen relevant sein, sondern auch für potenzielle Flüge zum Mars.
Methodologische Innovationen in der Multi-Omics-Forschung
Parallel zu den Experimenten im All arbeiten chinesische Wissenschaftler an der Weiterentwicklung der Analysemethoden. Im Chinese Science Bulletin erschien im Januar 2026 ein Übersichtsartikel chinesischer Forscher über Fortschritte in den räumlichen Multi-Omics-Technologien . Diese Methoden erlauben es, biologische Prozesse in ihrer räumlichen Organisation zu erfassen – ein entscheidender Faktor für das Verständnis von Gewebereaktionen auf Weltraumbedingungen.
Professor Xiangwei Zhao von der Southeast University in Nanjing, Experte für digitale Medizintechnik, forscht an kostengünstigen Multi-Omics-Analysemethoden für Hirngewebe. Sein Ansatz nutzt Mikrodissektions-Prinzipien für die räumliche Probenahme und ermöglicht die Erfassung von Multi-Omics-Daten mit vergleichsweise geringem Durchsatz zu niedrigen Kosten . Diese Technologie könnte künftig auch für die Analyse von Proben aus Weltraumexperimenten eingesetzt werden.
Biobanken als Grundlage für die Züchtungsforschung
Ein weiterer wichtiger Baustein der chinesischen Weltraum-Omics ist der Aufbau von Biobanken mit Weltraum-Material. Das im Wuxi National Hi-Tech District ansässige Unternehmen Tyee Space Biotechnology hat eine der führenden Sammlungen von Weltraum-Mikroorganismen in China aufgebaut. Die Bank bewahrt mehr als 7.000 im Weltraum gezüchtete Stämme auf .
Im Vergleich zu ihren auf der Erde gezüchteten Pendants zeigen diese Stämme bemerkenswerte Vorteile, darunter höhere Aktivität und Dichte, stärkere Funktionalität, verbesserte Stressresistenz sowie erhöhte Antioxidationskapazität und Strahlentoleranz . Diese Eigenschaften machen sie nicht nur für die Grundlagenforschung interessant, sondern auch für praktische Anwendungen in der synthetischen Biologie und bei der Entwicklung neuer Medizinprodukte.
Das Unternehmen hatte im Dezember 2025 im Auftrag der Kuaizhou-11-Raketenmission Forschungsproben in den Weltraum gebracht, darunter Probiotika, Hefen, Speisepilze und medizinische Pflanzensamen . Die Proben werden unter extremen Bedingungen wie starker Strahlung, Schwerelosigkeit und scharfen Temperaturschwankungen untersucht.
Geschlossene Ökosysteme als Testumgebung
Einen spektakulären Erfolg meldete das Forscherteam der Chongqing University: Im Dezember 2025 schlüpfte an Bord einer Kleinsatelliten-Nutzlast erstmals ein Schmetterling aus seiner Puppe – im Weltraum . Das 8,3 Kilogramm schwere, vollautomatische Ökosystem enthielt neben der Schmetterlingspuppe auch Chilipflanzen, die Sauerstoff und Nahrung produzierten, sowie Mikroorganismen, die Abfälle verarbeiteten und die atmosphärische Zusammensetzung stabilisierten .
Xie Gengxin, Chefdesigner der Nutzlast, betonte die Bedeutung des Experiments: „Der erfolgreiche Schlupf des Schmetterlings markiert einen soliden Schritt nach vorn bei der Überprüfung der Machbarkeit des langfristigen Betriebs komplexer Lebenserhaltungssysteme im Orbit“ .
Das Team musste zuvor technische Hürden überwinden, darunter Oxidations- und Korrosionsprobleme an Magnesiumlegierungsstrukturen unter hohen Luftfeuchtigkeitsbedingungen. Die entwickelte Leichtbaustruktur bildet nun eine „Sicherheitsbarriere“ für das kleine Ökosystem .
Ausblick: Bedeutung für die bemannte Tiefraumforschung
Die chinesischen Fortschritte in der Weltraum-Omics sind eingebettet in ein ehrgeiziges Gesamtprogramm. Für 2026 sind mehrere bemannte Missionen geplant, darunter die Flüge Shenzhou-23 und Shenzhou-24 sowie der unbemannte Test des neuen Raumschiffs „Mengzhou“ . Bei der Shenzhou-23-Mission soll ein Astronaut ein Jahr oder länger an Bord der Raumstation bleiben .
Für künftige Tiefraummissionen, bei denen Astronauten weit entfernt von der Erde auf regenerative Lebenserhaltungssysteme angewiesen sein werden, sind die jetzt gewonnenen Erkenntnisse von entscheidender Bedeutung. Die Experimente zeigen, dass stabile, kleine Ökosysteme, die Sauerstoff produzieren, Abfälle recyceln und höhere Lebensformen unterstützen können, eines Tages zuverlässig jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn operieren könnten .
Die nächste Phase des Chongqing-Universitätsprogramms wird sich auf die strukturelle Langzeitbeständigkeit, die Haltbarkeit der Komponenten und die Aufrechterhaltung der Luftdichtigkeit über längere Zeiträume konzentrieren . Gleichzeitig werden die Omics-Analysen der gesammelten Proben vertiefte Einblicke in die molekularen Grundlagen der Weltraumanpassung liefern.
Die hier dargestellten Informationen basieren auf offiziellen chinesischen Quellen sowie wissenschaftlichen Publikationen und wurden nach gründlicher Recherche zusammengestellt.
