Die Entlassungen betreffen sowohl aktuelle als auch geplante Stellen. Ende 2024 beschäftigte Bicycle 305 Mitarbeiter, verteilt auf Standorte in Großbritannien und den USA. Das Unternehmen erwartet, dass die Kündigungen einmalige Kosten von etwa 5,3 Millionen US-Dollar verursachen, hauptsächlich im dritten Quartal 2025, die langfristig jedoch zu erheblichen Einsparungen führen sollen. Ein Sprecher von Bicycle betonte, dass die Entlassungen nicht direkt mit dem Ende der Partnerschaft mit Genentech zusammenhängen, sondern eine Reaktion auf das herausfordernde makroökonomische Umfeld seien.
Parallel dazu gab Bicycle bekannt, dass die Zusammenarbeit mit Genentech, einer Tochtergesellschaft des Pharmaunternehmens Roche, beendet wird. Die Kündigung des Vertrags wurde im Juli 2025 angekündigt und tritt im August 2025 in Kraft. Die Partnerschaft, die 2020 mit einer Vorauszahlung von 30 Millionen US-Dollar begann, konzentrierte sich auf die Entwicklung neuer Immunonkologie-Wirkstoffe. Bis Juni 2025 hatte Bicycle aus dieser Kooperation insgesamt 56 Millionen US-Dollar eingenommen. Im dritten Quartal erwartet das Unternehmen, weitere 6,5 Millionen US-Dollar an aufgeschobenen Einnahmen aus dem Deal zu verbuchen. Genentech hatte bereits zuvor einzelne Projekte der Zusammenarbeit eingestellt, darunter ein Programm im Jahr 2023, ein weiteres 2024 und ein drittes zu Beginn 2025. Jedes dieser Projekte war mit potenziellen Meilensteinzahlungen von bis zu 200 Millionen US-Dollar für Entwicklungs- und Zulassungsmeilensteine sowie weiteren 200 Millionen US-Dollar für Verkaufsmeilensteine verbunden.
Ein Sprecher von Bicycle erklärte, dass die Beendigung der Zusammenarbeit nicht überraschend sei, da beide Partner bereits im Vorjahr beschlossen hatten, die Priorität dieser kapitalintensiven Immunonkologie-Projekte zu reduzieren. Angesichts der aktuellen Marktsituation sei es schwierig, Ressourcen für derartige Programme bereitzustellen. Stattdessen konzentriert sich Bicycle nun auf die interne Weiterentwicklung seines führenden Wirkstoffkandidaten Zelenectide, einer Nectin-4-Therapie für metastasierten Harnblasenkarzinom. Das Unternehmen plant, im vierten Quartal 2025 Gespräche mit der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA über die Dosisauswahl für eine zulassungsrelevante Phase-2/3-Studie sowie einen beschleunigten Zulassungsweg zu führen.
Die Kürzungen und die Beendigung der Genentech-Partnerschaft spiegeln die strategische Neuausrichtung von Bicycle Therapeutics wider, um in einem unsicheren Marktumfeld finanziell nachhaltiger zu operieren. Das Unternehmen bleibt jedoch optimistisch hinsichtlich seiner Pipeline und fokussiert sich auf Projekte mit hohem klinischen und kommerziellen Potenzial, wie etwa Zelenectide. Analysten sehen die Maßnahmen als Teil eines branchenweiten Trends, bei dem Biotechnologieunternehmen ihre Ressourcen auf die vielversprechendsten Programme konzentrieren, um ihre finanzielle Stabilität zu sichern.
Bicycle Therapeutics, mit Hauptsitz in Cambridge, England, und weiteren Standorten in den USA, bleibt ein wichtiger Akteur in der Entwicklung neuartiger Therapeutika und plant, seine Forschung und Entwicklung in den kommenden Jahren weiter voranzutreiben.
