Krebs ist eine der häufigsten Todesursachen bei Menschen und Haustieren; Studien legen nahe, dass zwischen einem Drittel und der Hälfte aller Hunde im Laufe ihres Lebens an Krebs erkranken.
Das Hämangiosarkom, eine aggressive, bösartige Krebserkrankung der Blutgefäßzellen, ist besonders verheerend. Da es oft erst diagnostiziert wird, wenn ein scheinbar gesunder Hund zusammenbricht, wird es auch als „stiller Killer“ bezeichnet.
Derzeit gibt es keine diagnostischen Maßnahmen oder Instrumente, um die Krankheit frühzeitig zu erkennen, und die Prognose ist nach der Diagnose schlecht.
Um dieser Herausforderung zu begegnen, untersuchten Cynthia M. Otto von der Veterinärmedizinischen Fakultät und ihre Kollegen, ob Hämangiosarkome einen charakteristischen „Signatur“-Geruch oder ein Muster flüchtiger organischer Verbindungen aufweisen, das Hunde wahrnehmen können. Ihre Ergebnisse wurden im „Veterinary Journal“ veröffentlicht .
„Flüchtige organische Verbindungen sind das, was wir tatsächlich riechen“, erklärt Clara Wilson, Postdoktorandin am Working Dog Center der Penn Vet . „Wir nehmen flüchtige organische Verbindungen jedes Mal wahr, wenn wir etwas riechen“, sagt sie. „Hunde können sie in viel geringeren Konzentrationen wahrnehmen als wir. Diese Verbindungen sind wichtig, weil sie offenbar der Schlüssel dazu sind, wie Hunde beispielsweise Krebs riechen können.“
Fünf Biodetektionshunde, die zuvor auf das Erkennen von Gerüchen anderer Erkrankungen wie chronischer Auszehrungskrankheit, posttraumatischer Belastungsstörung, Eierstockkrebs und Bauchspeicheldrüsenkrebs trainiert worden waren, nahmen an doppelblinden Tests teil. Diese umfassten Blutserumproben von Hunden mit bestätigtem Hämangiosarkom, von Hunden mit anderen nicht-krebsartigen Erkrankungen (erkrankte Kontrollgruppe) und von gesunden Kontrolltieren. Jeder Hund bewertete zwölf aufeinander abgestimmte Probensätze in jeweils sieben Durchgängen. Bemerkenswerterweise waren die Proben nicht während der anfänglichen Trainingssitzungen verwendet worden.
„Wir haben Olfaktometer verwendet, die mit modernster Technologie ausgestattet sind – sie verfügen über einen kleinen Infrarotlaserstrahl, der über die Oberfläche verläuft“, erklärt Wilson. „Wenn dieser Strahl unterbrochen wird, registriert das Gerät, dass der Hund die Probe untersucht. Bleibt er dann lange genug im Strahl – und handelt es sich um die richtige Probe –, hört er einen Ton und weiß, dass er sein Leckerli abholen kann.“
Im Durchschnitt aller Versuche erkannten die Hunde die Hämangiosarkomproben in 70 % der Fälle korrekt. Wilson merkt an, dass diese Quote im Bereich derjenigen liegt, die bei Studien mit Hunden zur Erkennung von Krebs beim Menschen beobachtet wurden – ein etablierterer Ansatz.
„Das ist sehr ermutigend“, sagt sie. „Krebs zu erkennen ist unglaublich schwierig – es ist ein sehr komplexer Geruch.“
Credits:
Shelby Wise
Wichtig ist, dass diese Ergebnisse darauf hindeuten, dass Hämangiosarkome ein wahrnehmbares Geruchsprofil besitzen – genau das, was diese Machbarkeitsstudie untersuchen wollte. Laut Wilson könnte man nun daran arbeiten, ein Gerät oder einen Test zum Nachweis dieses Geruchs zu entwickeln.
Die Ergebnisse sind ermutigend, da eine Früherkennung zu besseren Behandlungsergebnissen führen könnte.
The Veterinary Journal
