Die Diagnose und medizinische Behandlung der Alzheimer-Krankheit, einer Krankheit, die nach Ansicht führender Forscher auf diesem Gebiet behandelt werden sollte, hat inzwischen deutliche Fortschritte gemacht. Eine Artikelserie in The Lancet bietet einen umfassenden und gründlichen Überblick über den aktuellen Forschungsstand.
„Dies ist ein klares Statement und ein Weckruf für Schweden. Wir haben ein Stadium erreicht, in dem Alzheimer nicht mehr etwas ist, gegen das man wenig tun kann. Wir müssen jetzt die neuen Diagnosemethoden und Medikamente einführen und das Gesundheitssystem verändern“, sagt Henrik Zetterberg, Professor für Neurochemie an der Universität Göteborg.
Die am frühen Dienstag veröffentlichten Artikel bilden die „Lancet-Serie zur Alzheimer-Krankheit“ und fassen den aktuellen Stand der weltweiten Alzheimer-Forschung zusammen. Henrik Zetterberg ist Co-Autor von zwei der drei Artikel.
Starker internationaler Konsens
Die Serie beschreibt die Geschichte der Forschung, die wichtigsten Entdeckungen, die Kontroversen auf dem Weg dorthin und den aktuellen Konsens der meisten Wissenschaftler weltweit, dass die Pathologie der Krankheit, die durch hohe Amyloid- und Tau-Proteinwerte im Gehirn gekennzeichnet ist, die Krankheit auslöst.
Ebenso besteht Einigkeit darüber, dass Personen, die sich Gedächtnistests unterziehen, ein Stich in den Finger angeboten werden sollte, damit ihr Blut auf Biomarker der Alzheimer-Krankheit untersucht werden kann, vorzugsweise in einem frühen Stadium, wenn Gedächtnis und geistige Fähigkeiten noch nur leichte Symptome aufweisen.
„Die Debatte dreht sich darum, ob die neuen klinischen Tests angemessen sind und ob die neuen Medikamente eine klinisch bedeutsame Wirkung haben. Die Antwort auf diese Fragen ist ja, die Tests sind angemessen und die Medikamente sind nützlich und sollten verwendet werden, solange das Risiko von Nebenwirkungen, wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, richtig kontrolliert wird“, sagt Henrik Zetterberg.
Immer mehr Tests in Schweden
Die EU hat die Medikamente Lecanemab und Donanemab zugelassen, die das Fortschreiten einer leichten Demenz bei Alzheimer-Krankheit verlangsamen, indem sie Amyloid-Plaques im Gehirn entfernen. Seit der Zulassung haben die verschiedenen Länder in der EU unterschiedlich weit fortgeschritten. Das schwedische Gesundheitswesen wartet auf die behördliche Zulassung, bevor die Medikamente eingesetzt werden können.
Mittlerweile werden in der schwedischen Primärversorgung im Rahmen grundlegender Gedächtnistests immer mehr Blutproben für Alzheimer-Tests entnommen. Diese ergänzen kognitive Tests und die Beurteilung der körperlichen und geistigen Gesundheit und dienen auch dem Ausschluss von Stress, Depressionen oder Hirntumoren.
In Henrik Zetterbergs Forschungs- und Laborumgebung am Sahlgrenska-Universitätskrankenhaus Mölndal hat die Zahl der Alzheimer-Bluttests allein in den letzten Monaten zugenommen:
„Jede Woche verarbeiten wir etwa 40 bis 50 Proben, hauptsächlich aus Schweden und verschiedenen Teilen des Landes, und ich gehe davon aus, dass diese Zahl im Herbst deutlich steigen wird“, sagt er.
Dabei handele es sich nicht um Screenings, betont Zetterberg, sondern um die Routineversorgung von Patienten, die Hilfe suchen, weil sie spüren, dass ihr Gedächtnis und ihre geistigen Fähigkeiten nachlassen. Einer seiner Lancet-Artikel bezeichnet die Entwicklung der Alzheimer-Diagnostik als Revolution.
„Es ist großartig, dass wir sie in Schweden eingeführt haben; wir sind klinisch führend. Dass uns die Medikamente noch nicht zur Verfügung stehen, ist gelinde gesagt ärgerlich und ethisch problematisch. Die Lancet-Artikel beziehen Stellung und stellen fest, dass wir nun etwas haben, das tatsächlich vielversprechend aussieht, und wir die Diskussion über den Nutzen hinter uns lassen können“, schließt Henrik Zetterberg.
