Aktivierung „stiller“ Nervenzellen erklärt Aggressivität 

Forscher der Universität Stockholm und des Karolinska Institutet haben ein System im Gehirn entdeckt, das erklären kann, warum normalerweise nicht aggressive Mäuseweibchen nach der Trächtigkeit und Geburt plötzlich und dramatisch dieses Verhalten entwickeln (sogenannte mütterliche Aggression). Die Studie zeigt, dass eine Gruppe von Neuronen, die die Aggression bei normalerweise aggressiven Männchen steuern, bei nicht trächtigen Weibchen abgeschaltet wird, aber in den aktiven Modus wechselt, sobald sie Mutter wird. Als die Forscher die Neuronen stummschalteten, hörte die Mutter auf, Eindringlinge im Käfig anzugreifen. Die Studie zeigt auch, dass Oxytocin und Prolaktin, die Hormone, die mütterliche Körperfunktionen wie die Milchproduktion steuern, diese Neuronen stark aktivieren können.

Die Studie wurde an Tieren durchgeführt und sollte im menschlichen Kontext mit Vorsicht interpretiert werden. Die Ergebnisse berühren jedoch eine umfassendere konzeptionelle Frage: Wie kann ein Individuum während einer begrenzten Phase seines Lebens Zugang zu einem Verhalten erlangen, das außerhalb seines normalen Repertoires liegt? Das hier untersuchte Beispiel eines Gehirnschaltkreises, der ein- und ausgeschaltet werden kann, je nachdem, ob ein Tier (unabhängig vom Geschlecht) Zugang zu einem bestimmten Verhalten für sein (oder das seiner Nachkommen) Überleben benötigt, könnte allgemeine Bedeutung für die Funktionsweise des plastischen Gehirns auch beim Menschen haben.

„Überraschenderweise stellte sich heraus, dass dasselbe Zellnetzwerk, das bei männlichen Mäusen Aggression auslöst, bei weiblichen Mäusen ruht – bis die Mutterschaft den Schalter dieses hormonsensitiven Systems umlegt“, sagt der Erstautor des Artikels, Stefanos Stagkourakis, der mittlerweile seine eigene Forschungsgruppe am SciLifeLab und am Karolinska Institutet leitet.

„Dies ist eine Studie an Labormäusen, und wir wissen derzeit nicht, ob die Ergebnisse auf den Menschen übertragbar sind. Aber der Mechanismus, den wir hier identifizieren – wie ein Verhalten, das normalerweise nicht zum Repertoire eines Individuums gehört, für einen begrenzten Zeitraum seines Lebens verfügbar werden kann – könnte ein Prinzip der Gehirnflexibilität widerspiegeln, das über mütterliche Aggression hinaus relevant ist“, sagt Christian Broberger, Professor für Neurochemie an der Universität Stockholm.
Die Studie wurde unter der Leitung von Christian Broberger, Professor für Neurochemie an der Universität Stockholm, durchgeführt. Die Experimente wurden am Karolinska Institutet durchgeführt, wo sich zuvor sein Labor befand.

https://www.nature.com/articles/s41467-025-64043-4