Menschen, die in der Nachtschicht oder zu ungewöhnlichen Zeiten arbeiten und zu unregelmäßigen Zeiten essen, neigen eher zu Gewichtszunahme und Diabetes, wahrscheinlich weil ihre Essgewohnheiten nicht mit dem Tageslicht und den üblichen Essenszeiten übereinstimmen. Aber ist es möglich, die negativen Auswirkungen des Essens zu diesen „ungewöhnlichen“ Zeiten abzuwehren, obwohl es biologisch nicht wünschenswert ist? Eine neue Studie der Perelman School of Medicine an der University of Pennsylvania sagt „Ja“ und gibt Aufschluss darüber, wie der Körper weiß, wann er essen soll. Die heute in Science veröffentlichte Studie erklärt, wie Forscher eine Verbindung zwischen der inneren Uhr der Leber und den Ernährungszentren im Gehirn entdeckten.
Die Forschung des Teams zeigte, dass die Leber über den Vagusnerv Signale an das Gehirn sendet und das Gehirn darüber informiert, ob zu einer Zeit gegessen wird, die dem zirkadianen Rhythmus des Körpers entspricht. Diese Signale können durch ungewöhnliche Arbeitszeiten gestört werden. Das Gehirn überkompensiert dann, was zu übermäßigem Essen zu den falschen Zeiten führt. „Sowohl Mäuse als auch Menschen essen normalerweise zu Zeiten, wenn sie wach und aufmerksam sind, und dieser Schaltkreis liefert Feedback von der Leber an die zentrale Uhr im Gehirn, die dafür sorgt, dass das System reibungslos läuft“, sagte der leitende Autor der Studie, Mitchell Lazar, MD, PhD, Direktor des Instituts für Diabetes, Fettleibigkeit und Stoffwechsel von Penn Medicine und Ware-Professor für Diabetes und Stoffwechselerkrankungen. „Dieses Feedback erfolgt über eine Nervenverbindung von der Leber zum Gehirn.“
Die Forscher nahmen in den Leberzellen von Mäusen gezielt Gene ins Visier, die als REV-ERBs bezeichnet werden. REV-ERBs sind wichtige Proteine, die dabei helfen, den zirkadianen Rhythmus des Körpers zu regulieren. Der zirkadiane Rhythmus des Körpers ist ein innerer 24-Stunden-Zyklus, der verschiedene Aktivitäten wie Schlaf-Wach-Zyklen, Hormonausschüttung und Essgewohnheiten reguliert. Als diese REV-ERB-Gene bei Mäusen abgeschaltet wurden – wodurch die Leber eine fehlerhafte Uhr bekam – änderten sich die Essgewohnheiten dramatisch, und es wurde mehr Nahrung während weniger aktiver Zeiten konsumiert.
Die Auswirkungen waren reversibel. Durch das Durchtrennen der Nervenverbindung bei fettleibigen Mäusen wurden normale Essgewohnheiten wiederhergestellt und die Nahrungsaufnahme reduziert. „Dies deutet darauf hin, dass die gezielte Beeinflussung dieses Leber-Hirn-Kommunikationswegs ein vielversprechender Ansatz zur Gewichtskontrolle bei Personen mit gestörtem circadianen Rhythmus sein könnte“, sagte Lauren N. Woodie, PhD, eine Postdoktorandin in Lazars Labor
