Wissenschaftler der UAB und der Iowa State University haben bisher unveröffentlichte Genomassemblierungen von zwei Zwergschildkröten erstellt. Die Ergebnisse, die eine neue dreidimensionale Struktur des Genoms innerhalb der phylogenetischen Gruppe der Reptilien, Vögel und Säugetiere enthüllten, werden zur Entwicklung wirksamerer Strategien zum Schutz der Schildkröten und zur Erforschung der Evolution des Genoms und der chromosomalen Organisation von Wirbeltieren beitragen. Die Studie wurde von den Forscherinnen Aurora Ruiz-Herrera.
Die Forscher weisen in dem Artikel darauf hin, dass die Untersuchung des Schildkrötengenoms entscheidende Informationen liefert, die unser Verständnis von Biologie und Evolution verändern könnten. Mit ihrer Langlebigkeit und Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten bieten sie ein einzigartiges Modell für wissenschaftliche Studien von der Biomedizin bis zum Artenschutz. Die Entschlüsselung ihres Genoms ist der Schlüssel zur Identifizierung der Gene, die für diese Merkmale verantwortlich sind, und könnte die Humanmedizin voranbringen, insbesondere in Bereichen wie Alterung und Krankheitsresistenz.
Darüber hinaus bietet das Schildkrötengenom einen einzigartigen Einblick in die Evolution: Diese Reptilienarten existieren seit mehr als 250 Millionen Jahren, haben Massenaussterben überlebt und sich an unterschiedliche Umgebungen angepasst. Die Untersuchung ihrer DNA hilft, die Mechanismen der Anpassung und des Überlebens besser zu verstehen, die für den Schutz sowohl der Schildkröten selbst als auch anderer Arten von entscheidender Bedeutung sind.
Die ersten Genomzusammenstellungen von Schildkröten wurden vor mehr als einem Jahrzehnt veröffentlicht. Seitdem wurden zwölf Genomzusammenstellungen von Schildkröten gemeldet, bei neun davon wurde die Gensequenz identifiziert. „Die neu generierten Assemblierungen werden nun dieser Liste hinzugefügt und spiegeln die Bedeutung hochwertiger genomischer Ressourcen für die Weiterentwicklung der Evolutions- und Entwicklungsbiologie wider“, schließt Aurora Ruiz-Herrera.
