Polarlichter, auch bekannt als Aurora Borealis im Norden und Aurora Australis im Süden, sind faszinierende Naturphänomene, die seit jeher die Menschen in ihren Bann ziehen. In den letzten Jahren ist gelegentlich die Frage aufgekommen, ob diese spektakulären Lichterscheinungen möglicherweise gesundheitsschädlich sein könnten, insbesondere im Hinblick auf Krebserkrankungen. Eine gründliche Untersuchung der wissenschaftlichen Erkenntnisse zeigt jedoch, dass es keinen belegbaren Zusammenhang zwischen Polarlichtern und einem erhöhten Krebsrisiko gibt.
Polarlichter entstehen, wenn geladene Teilchen des Sonnenwinds mit der Erdatmosphäre interagieren[1]. Diese Teilchen werden vom Erdmagnetfeld zu den Polen gelenkt, wo sie mit Gasmolekülen in der oberen Atmosphäre kollidieren und dabei Licht emittieren. Dieser Prozess findet in großer Höhe statt, typischerweise zwischen 80 und 640 Kilometern über der Erdoberfläche[1].
Das Erdmagnetfeld und die Atmosphäre spielen eine entscheidende Rolle beim Schutz des Lebens auf der Erde vor schädlicher kosmischer Strahlung. Das Magnetfeld lenkt einen Großteil der geladenen Teilchen ab, während die Atmosphäre als zusätzliche Schutzschicht fungiert[2]. Diese natürlichen Schutzmaßnahmen sind so effektiv, dass die mit Polarlichtern verbundene Strahlung an der Erdoberfläche praktisch nicht messbar ist.
Studien haben gezeigt, dass die Strahlenbelastung durch Polarlichter für Menschen auf der Erdoberfläche vernachlässigbar ist. Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass Polarlichter direkt gesundheitsschädliche Auswirkungen haben oder das Krebsrisiko erhöhen[1]. Das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) bestätigt, dass ionisierende Strahlung zwar Krebs auslösen kann, aber für strahlenbedingte Krebserkrankungen keine Schwellendosis bekannt ist[4]. Die Strahlendosis, die mit Polarlichtern in Verbindung gebracht wird, liegt weit unter den Werten, die als potenziell krebserregend gelten.
Es ist wichtig zu betonen, dass die Hauptquellen für ionisierende Strahlung, die mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht werden, andere Ursprünge haben. Dazu gehören natürliche Quellen wie Radon im Boden und kosmische Strahlung sowie künstliche Quellen wie medizinische Röntgenuntersuchungen[4]. Im Vergleich dazu ist der Beitrag von Polarlichtern zur Gesamtstrahlenbelastung des Menschen verschwindend gering.
Interessanterweise gibt es sogar Hinweise darauf, dass Menschen, die in Regionen mit häufigen Polarlichtern leben, nicht unter einem erhöhten Krebsrisiko leiden. Eine Studie des Arctic Monitoring and Assessment Programme (AMAP) aus dem Jahr 2015 untersuchte Krebsraten in arktischen Regionen und fand keine signifikanten Unterschiede zu anderen Gebieten, die auf Polarlichter zurückzuführen wären.
Starke Sonnenstürme, die oft mit intensiven Polarlichtern einhergehen, haben indes indirekte Auswirkunge. Sie können zu Störungen in elektrischen Netzen, Kommunikationssystemen und Satellitennavigation führen[2]. Diese technischen Probleme können in seltenen Fällen indirekt Gesundheitsrisiken verursachen, stehen aber nicht in direktem Zusammenhang mit einem erhöhten Krebsrisiko.
Es gibt demnach keinen wissenschaftlichen Beweis für einen Zusammenhang zwischen Polarlichtern und einem erhöhten Krebsrisiko. Die natürlichen Schutzmechanismen der Erde, insbesondere das Magnetfeld und die Atmosphäre, bieten einen ausreichenden Schutz vor den mit Polarlichtern verbundenen Strahlungen. Menschen können also weiterhin die Schönheit dieses Naturphänomens genießen, ohne gesundheitliche Bedenken haben zu müssen.
Quellen:
[1] Können Polarlichter gefährlich werden? – Sonnen-Sturm.info https://sonnen-sturm.info/koennen-polarlichter-gefaehrlich-werden-6142
[2] Sind Polarlichter gefährlich? Das sagen Experten der ESA https://www.futurezone.de/science/article434364/sind-polarlichter-gefaehrlich-das-sagt-die-esa-zum-naturschauspiel.html
[3] Aurora Borealis (Bora), Which Promotes Plk1 Activation by … – NCBI https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7226261/
[4] Einführung – Krebserkrankungen – BfS https://www.bfs.de/DE/themen/ion/wirkung/krebs/einfuehrung/einfuehrung.html
[5] Welche Figurtypen sind für welche Art von Krebs gefährdet? – Brisant https://www.brisant.de/studie-koerperform-krebs-114.html
[6] [PDF] FASZINATION POLARLICHT – Maturitaetsarbeiten.ch https://maturitaetsarbeiten.ch/cms/images/schuelerinnenarbeiten/PDF-Arbeiten_klein/Messmer_David.pdf
[7] Strahlenschutz-Gürtel und Polarlichter – scinexx.de https://www.scinexx.de/dossierartikel/strahlenschutz-guertel-und-polarlichter/
[8] Bekommen Menschen am Polarkreis eher Krebs? – gutefrage https://www.gutefrage.net/frage/bekommen-menschen-am-polarkreis-eher-krebs
