Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden seit 2003 aus 23 Ländern 888 Fälle menschlicher Infektionen mit dem Vogelgrippevirus, auch bekannt als H5N1, gemeldet, von denen 463 tödlich verliefen. Vietnam, Kambodscha und Indonesien gehören zu den am schlimmsten betroffenen Ländern.
„Obwohl die Zahl möglicherweise nicht so hoch erscheint wie bei vielen anderen Ausbrüchen, müssen wir bedenken, dass jede Infektion beim Menschen ein Versuch des Virus ist, sich in der menschlichen Bevölkerung festzusetzen“, sagt Wenqing Zhang , Leiter des globalen Grippeprogramms der WHO, in einem Video, das diese Woche (Montag) veröffentlicht wurde.
„Obwohl die Chancen bisher gering sind, ist es der Beginn einer Grippepandemie, solange es nur einmal gelingt …“
Die Symptome beim Menschen reichen von leichten Problemen der oberen Atemwege bis hin zu schweren Erkrankungen wie Lungenentzündung und Multiorganversagen.
Der jüngste Ausbruch bei Milchkühen in den USA deutet darauf hin, dass H5N1 sein Verbreitungsgebiet über Vögel hinaus ausdehnt, was weltweit Besorgnis erregt, insbesondere in vielen asiatischen Ländern, in denen die Vogelgrippe endemisch geworden ist.
Obwohl das Virus keine Anzeichen einer Anpassung gezeigt hat, um eine Übertragung von Mensch zu Mensch zu ermöglichen, fordert die WHO die Länder auf, die Überwachungsmaßnahmen zu verstärken und die Lebensmittelhygienepraktiken zu verbessern.
Jeder, der infiziertem lebendem oder totem Geflügel oder infizierten Tieren oder kontaminierten Umgebungen wie Lebendvogelmärkten ausgesetzt ist, sei gefährdet, sagt Zhang.
