Schätzungen zufolge sterben jedes Jahr mehr als 150.000 Menschen weltweit an Hitzewellen, und die neue Studie zeigt regionale Unterschiede bei den Todesfällen durch Hitzewellen.
Hitzewellen, also Perioden mit extrem hohen Umgebungstemperaturen, die einige Tage andauern, können eine überwältigende thermische Belastung für den menschlichen Körper darstellen. In früheren Studien wurde die Auswirkung einzelner Hitzewellen auf die übermäßige Sterblichkeit in lokalen Gebieten quantifiziert, diese Statistiken wurden jedoch nicht weltweit über einen so langen Zeitraum verglichen.
In der neuen Studie verwendeten die Forscher Daten des Multi-Country Multi-City (MCC) Collaborative Research Network, das tägliche Todesfälle und Temperaturen von 750 Standorten in 43 Ländern umfasste. Mithilfe der MCC-Daten schätzten die Forscher die übermäßigen Todesfälle durch Hitzewellen auf der ganzen Welt im Zeitraum 1990 bis 2019 und kartierten die Unterschiede dieser Todesfälle zwischen den Kontinenten.
Während der warmen Jahreszeiten von 1990 bis 2019 verursachten hitzewellenbedingte übermäßige Todesfälle 153.078 Todesfälle pro Jahr, insgesamt 236 Todesfälle pro zehn Millionen Einwohner oder 1 % der weltweiten Todesfälle. Während Asien die höchste Zahl geschätzter Todesfälle aufwies, verzeichnete Europa mit 655 Todesfällen pro zehn Millionen Einwohner die höchste bevölkerungsbereinigte Rate. Eine erhebliche Belastung durch geschätzte Todesfälle war in Süd- und Osteuropa sowie im Gebiet zwischen Nordafrika, der Arabischen Halbinsel und Südasien zu verzeichnen. Auf nationaler Ebene verzeichneten Griechenland, Malta und Italien die höchsten Sterberaten. Insgesamt wurden die höchsten geschätzten Raten an Todesfällen durch Hitzewellen in Gebieten mit trockenem Klima und niedrigem bis mittlerem Einkommen beobachtet. Das Verständnis der regionalen Ungleichheit der hitzewellenbedingten Sterblichkeit ist der Schlüssel zur Planung der lokalen Anpassung und des Risikomanagements an den Klimawandel.
https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004364
