Norovirus ist der mit Abstand häufigste Auslöser von akuten Magen-Darm-Infektionen bei Menschen jeden Alters. Weltweit verursacht er jährlich etwa 685 Millionen Erkrankungen und ca. 200.000 Todesfälle, vor allem bei Kindern unter 5 Jahren und älteren Menschen in Entwicklungsländern. In Industrieländern ist er für 50–70 % aller nicht-bakteriellen Gastroenteritis-Ausbrüche verantwortlich und führt regelmäßig zu saisonalen Epidemien („Brechdurchfall-Welle“) in Kindergärten, Schulen, Krankenhäusern, Pflegeheimen und auf Kreuzfahrtschiffen.
Seit dem Winter 2022/2023 hat sich das epidemiologische Bild durch die neue dominante Variante GII.4 Sydney 2022 und die seit 2024 zunehmend auftretenden rekombinanten Stämme GII.4[P16] und GII.17[P17] weiter verändert – mit höhereriodischen Rekord-Inzidenzen in Europa und Nordamerika (2024/2025).
Virologie und Genetik
Norovirus gehört zur Familie Caliciviridae, Gattung Norovirus.
- Einzelstrang-RNA-Virus (+ssRNA), nicht umhüllt, sehr stabil
- Genom ca. 7,5 kb, drei offene Leserahmen (ORF1–3)
- Unterteilung in 10 Genogruppen (GI bis GX), von denen GI, GII und GIV Menschen infizieren
- GII.4 ist seit 20 Jahren weltweit dominant und mutiert alle 2–4 Jahre antigenetisch („epochal evolution“)
- Neue Varianten entstehen meist durch Rekombination zwischen Polymerase (P-Typ) und Kapsid (VP1)
Aktuell (Dezember 2025) dominieren:
- GII.4 Sydney [P16] (rekombinant, seit 2022)
- GII.17[P17] (stark steigend seit Herbst 2024 in Asien und Europa)
- GII.3 und GII.6 bei Kindern
Übertragung und Infektiosität
Norovirus ist eines der ansteckendsten humanen Viren:
- Infektiöse Dosis: nur 18–1000 Virionen
- Hauptausscheidung: 10?–10¹¹ Virionen pro Gramm Stuhl
- Ausscheidungsdauer: bis zu 4–8 Wochen nach Abklingen der Symptome (bei Immunsupprimierten Monate bis Jahre)
- Übertragungswege: fäkal-oral, Tröpfchen (Erbrechen!), kontaminierte Oberflächen, Lebensmittel (besonders Muscheln, Beeren, Salate), Wasser
Stabilität in der Umwelt:
- Trocken auf Oberflächen bis 6 Wochen infektiös
- Resistent gegen Alkohol-Desinfektionsmittel (70 % Ethanol wirkt kaum)
- Empfindlich gegen Chlor (?1000 ppm), Hitze >85 °C, Peressigsäure, Glutardialdehyd
Klinisches Bild
Inkubationszeit: 12–48 Stunden
Klassische Symptome (plötzlicher Beginn):
- Explosives Erbrechen (oft „projektives“ Erbrechen)
- Wässriger Durchfall (meist nicht blutig)
- Übelkeit, Bauchkrämpfe
- Leichtes Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen
Dauer: meist 24–72 Stunden („24-Stunden-Grippe“)
Schwere Verläufe bei:
- Kleinkindern <2 Jahre
- Älteren >75 Jahre
- Immunsupprimierten (Transplantierte, Chemotherapie, HIV)
Komplikationen: Dehydratation, Nierenversagen, nekrotisierende Enterokolitis bei Frühgeborenen, selten Myokarditis oder Enzephalitis
Diagnostik 2025
Goldstandard: RT-qPCR aus Stuhl (Nachweis bis 4–6 Wochen nach Symptombeginn)
Schnelltests (Immunchromatographie): Sensitivität 60–90 %, Spezifität >95 % – gut zum schnellen Ausbruchscreening
Neu seit 2024/2025:
- Multiplex-PCR-Panels (FilmArray GI-Panel, QIAstat-Dx) erkennen Norovirus zusammen mit 20+ anderen Enteropathogenen in <1 Stunde
- Point-of-Care-Loop-mediated isothermal amplification (LAMP)-Tests (z. B. von Luminex) mit Ergebnis in 30 Minuten – bereits in einigen europäischen Krankenhäusern im Einsatz
Therapie
Keine kausale Therapie.
- Wichtigste Maßnahme: Rehydratation (oral mit WHO-Lösung oder i.v. bei schwerer Dehydratation)
- Antiemetika (Ondansetron) bei starkem Erbrechen (besonders bei Kindern)
- Probiotika (Saccharomyces boulardii, Lactobacillus rhamnosus GG) können Dauer um ca. 1 Tag verkürzen
- Kein Nutzen von Antibiotika, Antidiarrhoika (Loperamid) kontraindiziert bei Kindern
Prävention und Impfstoffentwicklung
Hygiene ist entscheidend:
- Händewaschen mit Seife ?20 Sekunden (Alkohol wirkt nicht!)
- Flächendesinfektion mit ?1000 ppm Chlor oder Peressigsäure
- Kranke mind. 48 Stunden nach Symptomende von Arbeit/Kita fernhalten
- Lebensmittelhygiene (Muscheln gut durchgaren, Beeren waschen)
Impfstoffe (Stand Dezember 2025):
- Intramuskulärer VLP-Impfstoff (Virus-like particles) von HilleVax (HIL-214 in Phase 3 – zeigte 2024/2025 vielversprechende Daten bei Erwachsenen (Effektivität ~70 % gegen moderate/schwere Erkrankung)
- Oraler P-Particle-Impfstoff (Vaxart) in Phase 2
- Erster zugelassener Norovirus-Impfstoff könnte 2026–2028 kommen – Zielgruppen: Reisende, Altenpflege, Militär, Kinder
Aktuelle Lage Winter 2025/2026
In Deutschland, Österreich und der Schweiz wird seit November 2025 eine der schwersten Norovirus-Saisons seit 20 Jahren beobachtet:
- RKI meldet >5-fache Inzidenz im Vergleich zu Vor-Corona-Jahren
- Krankenhäuser schließen ganze Stationen wegen Ausbrüchen
- GII.17[P17] verdrängt zunehmend GII.4 und zeigt teilweise Immunescape gegenüber älteren Antikörpern
Fazit
Norovirus bleibt ein hochaktuelles Public-Health-Problem. Die Kombination aus extremer Ansteckungsfähigkeit, langer Ausscheidung, Umweltstabilität und fehlender Herdenimmunität macht ihn zum perfekten Winterpathogen. Bis ein Impfstoff verfügbar ist, bleiben konsequente Hygiene, frühzeitige Isolation Infektiöser und schnelle molekulare Diagnostik die wichtigsten Waffen.
Quellen (Linkliste – Stand Dezember 2025)
- https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Norovirus/norovirus_node.html
- https://www.ecdc.europa.eu/en/norovirus-infection
- https://www.cdc.gov/norovirus/index.html
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/norovirus
- https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra2210961 (Review 2023)
- https://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(24)00638-2/fulltext (GII.17 Ausbruch 2025)
- https://www.nature.com/articles/s41579-024-01092-7 (Norovirus evolution 2025)
- https://hilleVax.com/pipeline/hil-214-phase-3-update-2025
- https://www.gastrojournal.org/article/S0016-5085(25)00045-8/fulltext (Multiplex-PCR 2025)
