Laut einer Studie von UC Davis Health weisen Menschen mit Angststörungen einen niedrigeren Cholinspiegel im Gehirn auf.
Die in der Fachzeitschrift „ Molecular Psychiatry “ von Nature veröffentlichte Studie analysierte Daten aus 25 Studien. Die Forscher verglichen die Konzentrationen von Neurometaboliten – chemischen Substanzen, die beim Hirnstoffwechsel entstehen – bei 370 Menschen mit Angststörungen mit denen von 342 Menschen ohne Angststörungen.
Sie stellten fest, dass der Cholinspiegel – ein essenzieller Nährstoff – bei Menschen mit Angststörungen um etwa 8 % niedriger war. Besonders deutlich zeigte sich der niedrige Cholinspiegel im präfrontalen Kortex, dem Teil des Gehirns, der Denken, Emotionen und Verhalten steuert.
„Dies ist die erste Metaanalyse, die ein chemisches Muster im Gehirn bei Angststörungen nachweist“, sagte Jason Smucny , Koautor und Assistenzprofessor am Institut für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften . „Sie legt nahe, dass ernährungstherapeutische Ansätze – wie beispielsweise eine angemessene Cholinzufuhr – dazu beitragen können, die Gehirnchemie wiederherzustellen und die Behandlungsergebnisse für Patienten zu verbessern.“
Cholin (ausgesprochen KOE-Lean) ist lebenswichtig für Zellmembranen und Gehirnfunktionen wie Gedächtnis, Stimmungsregulation und Muskelkontrolle. Der Körper kann eine geringe Menge selbst herstellen, der Großteil muss jedoch über die Nahrung aufgenommen werden.
Angststörungen betreffen etwa 30 % der Erwachsenen
Richard Maddock , Hauptautor der Studie, ist Psychiater und Forschungsprofessor am Institut für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften . Er forscht außerdem am UC Davis Imaging Research Center , das Magnetresonanztomographie ( MRT ) zur Untersuchung der Hirngesundheit einsetzt.
Maddock verbrachte Jahrzehnte in der klinischen Praxis, wo er Patienten mit Angststörungen behandelte und Forschungen zu diesen Erkrankungen durchführte.
„Angststörungen sind die häufigste psychische Erkrankung in den Vereinigten Staaten und betreffen etwa 30 % der Erwachsenen. Sie können für die Betroffenen sehr belastend sein, und viele erhalten keine angemessene Behandlung“, sagte Maddock.
Zu den Angststörungen gehören:
Hirninteraktionen beeinflussen Angstzustände
Angststörungen hängen damit zusammen, wie verschiedene Teile des Gehirns – wie die Amygdala , die unser Sicherheits- oder Gefahrenempfinden beeinflusst, und der präfrontale Cortex , der an Planung und Entscheidungsfindung beteiligt ist – auf Stress oder potenzielle Bedrohungen reagieren.
Angststörungen stehen auch im Zusammenhang mit einem Ungleichgewicht der Neurotransmitter. Beispielsweise ist der Spiegel von Noradrenalin – einem Bestandteil der körpereigenen „ Kampf-oder-Flucht “-Reaktion – bei Angststörungen häufig erhöht.
Normalerweise kann das Gehirn zwischen potenziellen Bedrohungen, die beherrschbar sind, und solchen, die es nicht sind, unterscheiden. Bei Angststörungen können selbst beherrschbare Bedrohungen jedoch überwältigend wirken. So machen sich Menschen mit generalisierter Angststörung beispielsweise übermäßig viele Sorgen um alltägliche Dinge und haben Schwierigkeiten, ihre Sorgen oder Nervositätsgefühle zu kontrollieren.
Credits:
UC Regents
Eine nicht-invasive Technik identifiziert chemische Konzentrationen im Gehirn
Maddock und Smucny haben jahrelang die Gehirnchemie und ihren Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen mithilfe einer nicht-invasiven medizinischen Bildgebungstechnik untersucht, die als Protonen-Magnetresonanzspektroskopie oder 1H-MRS bekannt ist.
Die Messungen erfolgen mithilfe eines MRT- Geräts. Die 1H-MRS nutzt die Magnetfelder und Radiowellen eines MRT-Geräts zur Analyse des Körpers. Anstatt jedoch ein Bild des Körpers zu erzeugen, liefert sie Daten über die im Gewebe vorhandenen chemischen Substanzen.
Maddock hatte in früheren Studien an Patienten mit Panikstörung niedrige Cholinwerte festgestellt . Er beschloss, gemeinsam mit Smucny eine Metaanalyse durchzuführen. Und obwohl sie mit niedrigen Cholinwerten gerechnet hatten, waren sie von den Ergebnissen dennoch überrascht.
„Eine um 8 % geringere Menge klingt nicht nach viel, aber im Gehirn macht das einen erheblichen Unterschied“, sagte Maddock.
