Keuchhusten ist auf dem Vormarsch und hat mittlerweile mehr Fälle als vor der Pandemie. Während der Husten bei Erwachsenen und älteren Kindern lästig sein und monatelang anhalten kann, kann er bei Säuglingen lebensbedrohlich sein. In den USA werden die meisten Kinder unter zwei Monaten mit Keuchhusten ins Krankenhaus eingeliefert. In einem Fachartikel in der Zeitschrift Pediatrics raten Experten dringend zur Impfung, insbesondere während der Schwangerschaft.
„Die Keuchhustensymptome sind bei Säuglingen anders“, sagte die leitende Autorin Dr. Caitlin Li, Spezialistin für Infektionskrankheiten am Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago und Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. „Der charakteristische Keuchhusten kann fehlen, aber Apnoe oder Atemaussetzer sind häufig.“
Keuchhusten bei Säuglingen kann auch mit einer sehr hohen Anzahl weißer Blutkörperchen einhergehen („Leukozytose“), die Kinderärzte fälschlicherweise für Krebs oder andere nichtinfektiöse Erkrankungen halten könnten. Laut den Autoren sollte bei extrem hohen Leukozytenzahlen bei Säuglingen unbedingt an Keuchhusten gedacht werden.
„Angesichts des hohen Komplikationsrisikos bei Säuglingen ist die Keuchhustenimpfung für Mütter während der Schwangerschaft von entscheidender Bedeutung, da sie Neugeborene vor dieser potenziell tödlichen Krankheit schützt“, betonte Dr. Li. „Eine flächendeckende Impfung ist zudem ein wichtiges Instrument zum Schutz aller.“
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen derzeit Impfdosen im Alter von 2, 4, 6, 15–18 Monaten und 4–6 Jahren. Eine Auffrischungsimpfung wird im Alter von 11–12 Jahren empfohlen, mit Nachimpfungen bis zum 18. Lebensjahr. Die CDC empfiehlt außerdem eine allgemeine Impfung während der Schwangerschaft, optimalerweise zwischen der 27. und 36. Schwangerschaftswoche, als wichtigste Maßnahme zur Vorbeugung von Keuchhusten-bedingten Todesfällen.
Bei allen Patienten mit bestätigtem oder vermutetem Keuchhusten wird eine rasche Antibiotikabehandlung empfohlen. Früh im Krankheitsverlauf kann diese Therapie die Symptome lindern. Eine spätere Behandlung wird die Symptome zwar wahrscheinlich nicht beeinflussen, reduziert aber die Übertragung.
Das Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago ist eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, jedem Kind Zugang zu außergewöhnlicher Pflege zu ermöglichen. Es ist das einzige unabhängige, forschungsorientierte Kinderkrankenhaus in Illinois und eines von weniger als 35 landesweit. Hier lassen sich die besten Ärzte ausbilden, praktizieren Kindermedizin, lehren, vertreten Interessen, forschen und bleiben über die neuesten Behandlungsmethoden auf dem Laufenden. Das Lurie Children’s konzentriert sich ausschließlich auf Kinder und alle Ressourcen sind darauf ausgerichtet, deren Bedürfnisse zu erfüllen. Die Forschung am Lurie Children’s wird vom Stanley Manne Children’s Research Institute durchgeführt, das sich darauf konzentriert, die Gesundheit von Kindern zu verbessern, die Kindermedizin zu transformieren und durch unermüdliches Streben nach neuem Wissen eine gesündere Zukunft zu gewährleisten. Das Lurie Children’s ist die pädiatrische Ausbildungsstätte der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. Es wird vom US News & World Report als eines der besten Kinderkrankenhäuser des Landes eingestuft .
