100. Geburtstag des IVF-Pioniers Sir Robert Edwards

Am Samstag, den 27. September, jährt sich zum hundertsten Mal der Geburtstag von Sir Robert Edwards, der zusammen mit seinen Kollegen Patrick Steptoe und Jean Purdy im Jahr 1978 die Empfängnis und Geburt des weltweit ersten durch künstliche Befruchtung hervorgerufenen Babys überwachte. ⁽¹⁾ Dies war ein Durchbruch in der Reproduktionsmedizin, der Menschen mit Unfruchtbarkeit unermessliche Vorteile bringen sollte und dessen demografische Bedeutung heute größer ist denn je.

Verschiedene Berichte dieser Zeitschrift belegen, dass die weltweite Bedeutung der IVF hinsichtlich der Zahl der gezeugten Kinder und ihrer Verbreitung weiter zunimmt. Es gibt heute nur noch wenige Ursachen für Unfruchtbarkeit, die nicht behandelbar sind. Das Verfahren selbst und die damit verbundenen Techniken sind einfacher, leichter verfügbar und erfolgreicher geworden.

Der Nobelpreis, der Sir Robert 2010 verliehen wurde, galt der „Entwicklung der IVF-Therapie beim Menschen“, einem „Meilenstein der modernen Medizin“. In der damaligen Bekanntgabe des Nobelpreises hieß es, dass bis heute rund vier Millionen Menschen durch IVF geboren wurden. Doch selbst das wäre eine deutliche Unterschätzung.

Wie viele IVF-Babys?

Wir gehen davon aus, dass die Gesamtzahl der IVF-Geburten bisher bei 20 Millionen liegt. ⁽²⁾ Die neuesten veröffentlichten Daten aus nationalen Registern gehen davon aus, dass in den 40 Jahren seit 1978 (also bis 2018) „bis zu 13 Millionen oder mehr Säuglinge“ geboren wurden. ⁽³⁾

Die Zahl der IVF-Geburten steigt weiterhin an. Jüngste nationale Aufzeichnungen deuten auf eine jährliche Gesamtzahl von rund 500.000 hin. Der Reproduktionswissenschaftler Roger Gosden und seine Kollegen errechneten in dieser Zeitschrift, dass bei einer angemessenen jährlichen Steigerung ausgehend von 400.000 Babys „schätzungsweise 394 Millionen Menschen am Ende dieses Jahrhunderts“ ihr Leben der IVF verdanken werden. Diese Menschen würden 3,5 % der Weltbevölkerung ausmachen. ⁽⁴⁾

Die Bereitstellung und Nutzung von IVF hängt weitgehend von der Finanzierung ab. In Ländern mit staatlich geförderten Behandlungen (z. B. Dänemark, Belgien, Australien) kann der Anteil der IVF-Kinder in jeder Klasse bis zu 10 % betragen, während er in Großbritannien (mit einem gemischten privaten und öffentlichen Finanzierungssystem) bei etwa 3 % liegt.

Der größte Fortschritt in der IVF besteht jedoch darin, dass sie vielen Menschen, die zuvor keine Chance dazu hatten, einen effektiven Weg zur Elternschaft eröffnet. Professor Nick Macklon, Co-Chefredakteur von Reproductive Biomedicine Online , sagte: „Wäre Edwards heute noch am Leben, würde er sich aufrichtig über unsere Fortschritte freuen, die nicht nur die Effektivität und Verfügbarkeit der IVF, sondern auch die Erfahrung, die sie den Patienten bietet, verbessert haben. Die Behandlungen sind heute kürzer, weniger anspruchsvoll und haben weniger Nebenwirkungen und Komplikationen als früher. Diese Veränderungen tragen zur Weiterentwicklung und Verbesserung der IVF bei und sind heute der Grund für den bemerkenswerten Anstieg der IVF-Inanspruchnahme weltweit.“