In einer neuen, staatlich finanzierten Studie, die im Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht wurde , zeigen Forscher des Mass General Brigham, dass ein von ihnen entwickeltes neuartiges Flüssigbiopsie-Tool namens HPV-DeepSeek HPV-assoziierten Kopf-Hals-Tumor bis zu zehn Jahre vor dem Auftreten von Symptomen erkennen kann. Durch die frühere Krebserkennung mit diesem neuartigen Test könnten Patienten laut den Autoren höhere Behandlungserfolge erzielen und eine weniger intensive Behandlung benötigen.
HPV-DeepSeek nutzt die Sequenzierung des gesamten Genoms, um mikroskopisch kleine Fragmente von HPV-DNA zu erkennen, die sich von einem Tumor gelöst haben und in den Blutkreislauf gelangt sind. Frühere Forschungen dieses Teams zeigten, dass der Test eine Spezifität und Sensitivität von 99 % für die Krebsdiagnose beim ersten Besuch in einer Klinik erreichen kann und damit aktuelle Testmethoden übertrifft.
Um festzustellen, ob HPV-DeepSeek HPV-bedingten Kopf- und Halskrebs lange vor der Diagnose erkennen kann, testeten die Forscher 56 Proben aus der Mass General Brigham Biobank : 28 von Personen, die Jahre später an HPV-bedingtem Kopf- und Halskrebs erkrankten, und 28 von gesunden Kontrollpersonen.
HPV-DeepSeek konnte HPV-Tumor-DNA in 22 von 28 Blutproben von Patienten nachweisen, die später an Krebs erkrankten. Alle 28 Kontrollproben waren dagegen negativ, was auf die hohe Spezifität des Tests hindeutet. Der Test konnte HPV-DNA besser in Blutproben nachweisen, die kurz vor der Diagnose entnommen wurden. Das früheste positive Ergebnis wurde für eine Blutprobe ermittelt, die 7,8 Jahre vor der Diagnose entnommen wurde.
Mithilfe von maschinellem Lernen konnten die Forscher die Aussagekraft des Tests verbessern, sodass dieser 27 von 28 Krebsfällen genau identifizierte, darunter auch Proben, die bis zu 10 Jahre vor der Diagnose gesammelt wurden.
Die Autoren validieren diese Ergebnisse nun in einer zweiten, von den National Institutes of Health (NIH) finanzierten Blindstudie. Dabei werden Hunderte von Proben verwendet, die im Rahmen der Prostata-, Lungen-, Dickdarm- und Eierstockkrebs-Screening-Studie (PLCO) am National Cancer Institute gesammelt wurden.
