In einer wegweisenden Studie mit hispanischen und lateinamerikanischen Erwachsenen haben Forscher der University of California San Diego School of Medicine einen Zusammenhang zwischen selbstberichtetem kognitivem Abbau und Blutbiomarkern festgestellt. Dies könnte die Entwicklung eines einfachen Bluttests zur Diagnose von Alzheimer und verwandten Demenzerkrankungen ermöglichen. Dieser Ansatz könnte schneller, weniger invasiv und kostengünstiger sein als bestehende Screening-Instrumente. Die Ergebnisse wurden in JAMA Network Open veröffentlicht .
„Wir brauchen Möglichkeiten, zugrunde liegende neurodegenerative Erkrankungen bei Patienten mit kognitiven Symptomen früher zu erkennen“, sagte der korrespondierende Autor Dr. Freddie Márquez, Postdoktorand in der Abteilung für Neurowissenschaften der UC San Diego School of Medicine. „Diese Studie unterstreicht das Potenzial von Blut-Biomarkern als zugänglicheres und skalierbareres Instrument zum Verständnis des kognitiven Abbaus, insbesondere bei Bevölkerungsgruppen, die mit herkömmlichen Methoden bisher nicht ausreichend versorgt wurden.“
Derzeit gibt es nur einen von der US-Gesundheitsbehörde FDA zugelassenen Bluttest zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit. Dieser Test, das Lumipulse G pTau217/Aβ42-Plasmaverhältnis, kann zwar Alzheimer-assoziierte Proteine im Blut nachweisen, ist aber derzeit sehr teuer und nur in spezialisierten Pflegeeinrichtungen verfügbar. Ob Blut in größerem Umfang zuverlässig zur Früherkennung von Alzheimer eingesetzt werden kann, ist noch unklar.
Um diese Frage zu beantworten, nutzten die Forscher Daten aus der Studie „Study of Latinos–Investigation of Neurocognitive Aging“. Diese klinische Studie untersuchte die Neurokognition einer Teilmenge von Teilnehmern der Hispanic Community Health Study/Study of Latinos, der größten und umfassendsten Langzeitstudie zur Gesundheit und Krankheit von Hispanics und Latinos in den USA.
„Hispanische und lateinamerikanische Erwachsene erkranken häufiger an Alzheimer und verwandten Demenzerkrankungen, und es wird prognostiziert, dass diese Gruppe in den kommenden Jahrzehnten den stärksten Anstieg der Krankheitsprävalenz verzeichnen wird“, sagte der leitende Autor Hector M. González, Ph.D., Professor am Department für Neurowissenschaften der UC San Diego School of Medicine. „Trotzdem sind sie in der Alzheimer- und Demenzforschung immer noch deutlich unterrepräsentiert, was unsere Studie zum Ziel hatte.“
Die Forscher untersuchten das Blut von 5.712 hispanischen und/oder lateinamerikanischen Erwachsenen im Alter zwischen 50 und 86 Jahren auf Proteine, die im Gehirn von Alzheimer-Patienten vorkommen, wie etwa Amyloid-Beta- und Tau-Proteine. Sie untersuchten die Teilnehmer auch auf subjektiven kognitiven Abbau, also eine vom Einzelnen selbst wahrgenommene Verschlechterung des kognitiven Zustands.
Die Forscher fanden heraus:
- Höhere Blutwerte von NF-L (Marker für Nervenzellverletzungen) und GFAP (Marker für Gehirnentzündungen) waren mit einer stärkeren selbstberichteten Verschlechterung der Denk- und Planungsfähigkeit sowie der allgemeinen kognitiven Leistungsfähigkeit verbunden. Höhere Blutwerte von NF-L und Tau-Protein (ptau-181) waren zudem mit einer stärkeren selbstberichteten Verschlechterung der Gedächtnisleistung verbunden.
- Die Blutwerte des Amyloid-Beta-Proteins (Aβ42/40), eines Proteins, das bekanntermaßen mit der Alzheimer-Krankheit im Gehirn in Verbindung steht, zeigten keine Assoziationen mit subjektivem kognitiven Abbau.
- Sogar bei kognitiv gesunden Personen blieben Zusammenhänge zwischen NfL und selbstberichteten Rückgängen der kognitiven Leistungsfähigkeit bestehen, was darauf schließen lässt, dass NfL möglicherweise frühe Veränderungen der Kognition erkennt.
Die Forscher liefern nicht nur den Beweis, dass blutbasierte Biomarker zur Früherkennung von Alzheimer und verwandten Demenzerkrankungen eingesetzt werden können, sondern weisen auch darauf hin, dass eine Stärke ihrer Studie in der Diversität der untersuchten Population liegt.
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