Ein ungewöhnlich schwerer Ausbruch von Infektionen mit enterohämorrhagischen Escherichia coli (EHEC) in Mecklenburg-Vorpommern sorgt für Alarm. Bis zum 30. August 2025 wurden 17 Fälle bestätigt, davon 14 Kinder im Alter von ein bis 15 Jahren und drei Erwachsene. Besonders besorgniserregend ist die hohe Zahl an Komplikationen: Sechs Kinder entwickelten das hämolytisch-urämische Syndrom (HUS), das Nierenversagen, Blutgerinnungsstörungen und die Zerstörung roter Blutkörperchen verursachen kann. Vier Kinder befinden sich auf Intensivstationen, drei benötigen eine Dialyse. Die Infektionen konzentrieren sich auf die Landkreise Vorpommern-Rügen und Vorpommern-Greifswald, wobei viele betroffene Kinder Urlauber aus Bundesländern wie Baden-Württemberg, Bayern und Nordrhein-Westfalen sind. Die Gesundheitsbehörden suchen intensiv nach der Ursache, während Spekulationen über Agro- oder Bioterrorismus aufkommen.
EHEC sind pathogene Stämme von Escherichia coli, die Shigatoxine produzieren und schwere Durchfallerkrankungen auslösen. Diese reichen von wässrigem bis blutigem Durchfall, begleitet von Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen. Die Inkubationszeit beträgt drei bis vier Tage, und bereits wenige Bakterien können eine Infektion auslösen. Übertragungswege umfassen kontaminierte Lebensmittel wie rohes Fleisch, Rohmilchprodukte, Obst oder Gemüse, verunreinigtes Wasser, Tierkontakte oder Schmierinfektionen zwischen Menschen. Kinder und ältere Menschen sind besonders anfällig für schwere Verläufe, da ihre Immunsysteme empfindlicher auf die Toxine reagieren. In Mecklenburg-Vorpommern wurden 2024 insgesamt 134 Fälle registriert, ein Anstieg gegenüber 80 Fällen 2023. Die aktuelle Häufung von sechs HUS-Fällen ist ungewöhnlich, da normalerweise nur ein bis zwei solcher Fälle pro Jahr auftreten.
Die Ermittlungen zur Infektionsquelle laufen auf Hochtouren, geführt vom Landesamt für Gesundheit und Soziales (Lagus) und dem Landesamt für Landwirtschaft, Lebensmittelsicherheit und Fischerei (Lallf). Eine Matrix über konsumierten Lebensmittel und Aktivitäten der Erkrankten wurde erstellt, zeigt jedoch kein klares Muster. Gurken wurden als mögliche Quelle untersucht, erste Tests waren jedoch negativ. Rohmilch konnte ausgeschlossen werden. Auch Tierkontakte, etwa auf Bauernhöfen, und mögliche Kontamination durch Gülle oder Wasser stehen im Fokus. Laboranalysen prüfen, ob ein einheitlicher Erregerstamm vorliegt, was auf eine gemeinsame Quelle hindeuten könnte.
Die Frage, ob Agro- oder Bioterrorismus hinter dem Ausbruch stecken könnte, wird aufgrund der Schwere und der unklaren Infektionsquelle diskutiert. Agroterrorismus zielt auf die Manipulation von Lebensmittelketten oder landwirtschaftlichen Systemen, etwa durch absichtliche Kontamination von Nahrungsmitteln oder die Verbreitung von Krankheiten in Nutztierbeständen, um wirtschaftlichen Schaden oder Panik auszulösen. Bioterrorismus umfasst die gezielte Verbreitung von Krankheitserregern, um Menschen direkt zu schädigen. Beide Szenarien erscheinen hier unwahrscheinlich. EHEC-Ausbrüche sind in Deutschland nicht selten, wie der 2011er-Ausbruch mit über 3.800 Erkrankungen und 53 Todesfällen zeigte, der auf kontaminierte Bockshornkleesamen zurückgeführt wurde. Die aktuelle Verteilung der Fälle über mehrere Bundesländer und die Beteiligung von Urlauberkindern deuten auf eine natürliche, wenn auch ungeklärte Infektionsquelle hin.
Für Agroterrorismus fehlen Hinweise auf systematische Manipulationen in der Lebensmittelproduktion, wie etwa gezielte Kontamination von landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Die untersuchten Lebensmittel, einschließlich Gurken, zeigten keine Auffälligkeiten, und die geografische Streuung der Fälle spricht gegen eine gezielte Attacke auf lokale Lieferketten. Bioterrorismus würde eine koordinierte Verbreitung des Erregers erfordern, etwa durch Einschleusen in Lebensmittel- oder Wassersysteme. Solche Aktivitäten hinterlassen typischerweise Spuren, wie ungewöhnliche Verbreitungsmuster oder verdächtige Aktivitäten, die hier nicht beobachtet wurden. Das Robert Koch-Institut (RKI) meldet keine vergleichbare Häufung in anderen Regionen Deutschlands, was eine lokale, natürliche Ursache wahrscheinlicher macht.
Ein paralleler EHEC-Ausbruch in Belgien, bei dem etwa 20 Personen in Seniorenheimen erkrankten und vier starben, zeigt Ähnlichkeiten, da Laboranalysen denselben Bakterientyp nachwiesen. Ein Zusammenhang mit den deutschen Fällen ist jedoch unklar. Ein Rückruf von Zwiebelmettwurst durch ein Thüringer Unternehmen aufgrund nachgewiesener EHEC-Bakterien wird geprüft, steht aber derzeit nicht im direkten Zusammenhang mit den Fällen in Mecklenburg-Vorpommern.
Die Behandlung von EHEC-Infektionen ist symptomatisch, da Antibiotika die Toxinfreisetzung verstärken können. Leichte Verläufe erfordern Flüssigkeitszufuhr, schwere Fälle mit HUS benötigen Intensivmedizin und Dialyse. Präventiv wird empfohlen, Obst und Gemüse gründlich zu waschen, rohe Lebensmittel zu meiden und nach Tierkontakten die Hände zu reinigen. Die Behörden betonen, dass trotz der besorgniserregenden Lage kein Grund zur Panik bestehen. Die Ermittlungen zur Infektionsquelle laufen weiter, um weitere Ansteckungen zu verhindern und die betroffenen Patienten bestmöglich zu versorgen.
