Die Bedrohung durch die Schraubenwurmfliege
Die New World Screwworm-Fliege stellt eine ernsthafte Gefahr für die Landwirtschaft dar, insbesondere für die texanische Viehwirtschaft, die einen jährlichen Umsatz von über 100 Milliarden US-Dollar erzielt. Die Weibchen legen Hunderte von Eiern in offene Wunden oder Körperöffnungen warmblütiger Tiere wie Rinder, Schafe, Hirsche und sogar Haustiere. Die schraubenförmigen Larven schlüpfen innerhalb weniger Stunden und bohren sich in das lebende Gewebe, was zu schweren, oft tödlichen Infektionen führt. In seltenen Fällen können auch Menschen betroffen sein, insbesondere bei offenen Wunden. Die Parasiten wurden in den USA in den 1960er-Jahren durch den Einsatz steriler Fliegen ausgerottet, doch seit 2023 bewegen sie sich aus Mittelamerika nordwärts und sind inzwischen weniger als 400 Meilen von der texanischen Grenze entfernt.
TDA Swormlure-5 und andere Maßnahmen
Der neue Köder Swormlure-5 ist ein zentraler Bestandteil der texanischen Verteidigungsstrategie. Der synthetische Köder imitiert den Geruch von verrottendem Fleisch, um adulte Fliegen in Fallen zu locken, wodurch bis zu 90 Prozent der Population eliminiert werden sollen. Die restlichen 10 Prozent sollen durch die Freisetzung steriler männlicher Fliegen ausgerottet werden, die mit wilden Weibchen paaren und unfruchtbare Eier produzieren. Diese sterile Insekten-Technik war in den 1950er- und 1960er-Jahren erfolgreich und führte zur Ausrottung der Fliegen in den USA. Derzeit gibt es jedoch nur eine Produktionsstätte in Panama, die etwa 100 Millionen sterile Fliegen pro Woche produziert – weit unter den benötigten 400 bis 600 Millionen pro Woche, um die Ausbreitung effektiv zu stoppen.
Um diese Lücke zu schließen, hat das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) im Juni 2025 eine Investition von 8,5 Millionen US-Dollar für den Bau einer Verteilungsanlage für sterile Fliegen auf der Moore Air Base in Edinburg, Texas, angekündigt. Diese Anlage soll bis Ende 2025 betriebsbereit sein und bis zu 300 Millionen sterile Fliegen pro Woche produzieren. Zusätzlich werden 21 Millionen US-Dollar investiert, um eine bestehende Fruchtfliegenproduktionsstätte in Metapa, Mexiko, für die Produktion steriler Schraubenwurmfliegen umzurüsten, was jedoch bis Juli 2026 dauern wird.
Koordinierte Anstrengungen und politische Unterstützung
Gouverneur Greg Abbott hat die Texas Animal Health Commission und das Texas Parks and Wildlife Department angewiesen, ein gemeinsames New World Screwworm Response Team zu bilden, um die Präventions- und Reaktionsmaßnahmen zu koordinieren. Diese Taskforce soll Landbesitzer, Viehzüchter und die Öffentlichkeit über die Bedrohung informieren und wissenschaftsbasierte Strategien umsetzen. Zusätzlich hat das USDA seit Mai 2025 den Import von lebenden Rindern, Pferden und Bisons aus Mexiko eingestellt, um das Risiko einer Einschleppung zu minimieren.
Die texanischen Abgeordneten, darunter Senator John Cornyn und Repräsentant Tony Gonzales, haben Gesetzesvorschläge eingebracht, wie den STOP Screwworms Act, um die Finanzierung einer neuen Produktionsstätte für sterile Fliegen in Texas zu sichern. Diese könnte bis zu 300 Millionen US-Dollar kosten, wird aber als entscheidend angesehen, um die Bedrohung langfristig zu bekämpfen. Die Dringlichkeit wird durch Schätzungen unterstrichen, dass ein unkontrollierter Befall der US-Viehwirtschaft Verluste von bis zu 11 Milliarden US-Dollar zufügen könnte.
Auswirkungen und Vorsichtsmaßnahmen
Die Rückkehr der Schraubenwurmfliegen bedroht nicht nur die Viehwirtschaft, sondern auch Wildtiere wie Hirsche und Haustiere, insbesondere Hunde. Behandlungen sind verfügbar, erfordern jedoch bei Nutztieren oft die Euthanasie aufgrund von Vorschriften für Lebensmittelsicherheit. Viehzüchter werden aufgefordert, ihre Tiere täglich auf Anzeichen von Befall zu überprüfen und verdächtige Fälle sofort an die Texas Animal Health Commission oder das USDA zu melden. Die TDA plant zudem, Swormlure-5-Fallen entlang der Grenze zum Rio Grande und an Kreuzfahrtterminals aufzustellen, um mögliche Einschleppungen durch Reisende zu verhindern.
Internationale Zusammenarbeit
Die USA arbeiten eng mit Mexiko zusammen, um die Ausbreitung der Fliegen zu stoppen. Mexikanische Behörden haben die Überwachung verstärkt, und die USDA-Missionen in Mexiko unterstützen die gemeinsamen Anstrengungen. Mexiko hat die Bedeutung der US-Initiativen begrüßt und hofft, den Viehexport bald wieder aufnehmen zu können. Die geplante Wiedereröffnung von Grenzhäfen, beginnend in Douglas, Arizona, im Juli 2025, zeigt Fortschritte in der Zusammenarbeit.
Ausblick
Die Bedrohung durch die New World Screwworm-Fliege erfordert schnelles und koordiniertes Handeln, um eine wirtschaftliche Katastrophe für die texanische und US-amerikanische Landwirtschaft zu verhindern. Die Kombination aus Swormlure-5-Fallen, sterilen Fliegen und verstärkter Überwachung bietet Hoffnung, die Fliegen fernzuhalten. Dennoch warnen Experten, dass die vollständige Eindämmung Jahre dauern könnte, insbesondere wenn die Produktionskapazitäten nicht schnell genug ausgebaut werden. Die texanische Bevölkerung wird aufgefordert, wachsam zu bleiben und mögliche Befälle zu melden, um die Ausbreitung dieses „horrifizierenden“ Parasiten zu stoppen, bevor er die Grenze erreicht.
Quellen:
