Die Zahl der Krebsfälle bei Jugendlichen und Kindern weltweit ist seit 2021 weiter gestiegen. Jährlich erkranken etwa 400.000 Kinder und Jugendliche im Alter von 0 bis 19 Jahren neu an Krebs. Dieser Trend setzt eine bereits seit Jahrzehnten beobachtete Zunahme fort, die von internationalen Fachregistern, wie der WHO- und IARC-Datenbasis, sowie von nationalen Krebsregistern bestätigt wird. Im Zeitraum 1990 bis 2021 stiegen beispielsweise die globalen Fallzahlen von akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL) um 59?% auf jährlich knapp 169.000 Fälle. Die Prävalenzraten kletterten im gleichen Zeitraum von 17,1 auf 25,7 je 100.000 Kinder und Jugendliche. Ähnlich zeigt sich der Anstieg beim Neuroblastom (Anstieg um etwa 30?% auf rund 5.560 Fälle im Jahr 2021)[1].
Ursachen für den Anstieg
Der registrierte Zuwachs hat mehrere Ursachen:
- Verbesserte Diagnostik und Krebsregistrierung: Fortschritte in der Bildgebung, Pathologie und molekularen Diagnostik erlauben eine bessere Erkennung und Erfassung, insbesondere in Ländern mit zuvor begrenzten Möglichkeiten.
- Umweltfaktoren: Zunehmende Belastungen durch Luftverschmutzung, Strahlen- und Chemikalienexposition stehen im Verdacht, das Risiko zu erhöhen, wenngleich die genauen Zusammenhänge noch nicht abschließend geklärt sind.
- Sozioökonomische und demografische Faktoren: Besserer Zugang zu Gesundheitssystemen erhöht die Erfassungsrate. Veränderungen wie ein höheres Elternalter wirken potenziell ebenfalls ein.
- Veränderter Lebensstil: Rauchen, Alkoholkonsum und Adipositas werden auch für jüngere Altersgruppen als relevante Risikofaktoren diskutiert[1][2].
Regionale Unterschiede und globale Disparitäten
Die regionalen Unterschiede sind enorm. In Hochlohnländern wie den USA und in weiten Teilen Europas ist ein kontinuierlicher Anstieg der altersstandardisierten Inzidenzraten um 0,7?% bis 1,3?% jährlich dokumentiert, während die Überlebensraten hoch sind. In Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen ist nicht nur die Inzidenz im Steigen begriffen, sondern auch die Mortalität deutlich höher. Hier berichten weniger als ein Drittel aller Staaten von einer ausreichenden Verfügbarkeit moderner onkologischer Therapien, was die Mortalitätsraten negativ beeinflusst. Die WHO-Initiative „Global Initiative for Childhood Cancer“ hat sich daher zum Ziel gesetzt, bis 2030 eine weltweite Überlebensrate für an Krebs erkrankte Kinder und Jugendliche von mindestens 60?% zu erreichen[1].
Häufigste Krebsarten und Prognose
- Leukämien (v. a. ALL)
- Hirntumore
- Lymphome
- Neuroblastome, Wilms-Tumor und andere solide Tumore
In Deutschland beispielsweise sind Leukämien mit etwa einem Drittel die häufigste bösartige Erkrankung unter Jugendlichen, gefolgt von Tumoren des Zentralnervensystems (ca. 22?%) und Lymphomen[3].
Die Fünf-Jahres-Überlebensraten sind für Kinder signifikant gestiegen und liegen in Industrienationen bei mehr als 80?%. Für Jugendliche und junge Erwachsene sind die Überlebenschancen zwar ebenfalls gestiegen, allerdings noch immer leicht niedriger als bei jüngeren Kindern—insbesondere bei bestimmten Tumorarten wie ALL oder dem Ewingsarkom. Im Vergleich zu älteren Erwachsenen schneiden Jugendliche jedoch meist besser ab[4][5].
Globale Krankheitslast und Spätfolgen
Der sogenannte disease-adjusted life-year (DALY), der die Krankheitslast ausdrückt, sank z.?B. für ALL von weltweit 270 auf 86 DALYs pro 100.000 Kinder zwischen 1990 und 2021 – ein Erfolg insbesondere für Hochlohnländer, doch die Belastung bleibt in ärmeren Staaten hoch. Spätfolgen der Krebsbehandlung wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, psychische oder endokrinologische Folgestörungen betreffen wachsende Patientengruppen und stellen erweiterte Herausforderungen für Belgleit- und Nachsorgesysteme dar. Dies ist sowohl aus medizinischer Sicht als auch hinsichtlich Gesundheitsökonomie bedeutend[1][6][7].
Prognose bis 2030 und 2050
Die WHO warnt: Durch den demografischen Wandel, Bevölkerungswachstum und Lebensstiländerungen wird die Zahl der Krebserkrankungen, auch bei Jugendlichen, weltweit zunehmen. Global wird bis 2050 mit 77?% mehr Neuerkrankungen gerechnet – von 20 Millionen (2022) auf 35 Millionen pro Jahr[2]. Besonders betroffen sind Entwicklungs- und Schwellenländer, wo ein Anstieg um 142?% erwartet wird – die Versorgungslücken werden somit wachsen.
Fazit:
Die weltweiten Krebsfälle bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen sind seit 2021 weiter gestiegen, wobei Inzidenzrate, Prävalenz und medizinische Vielfalt vor allem durch bessere Diagnostik, veränderte Umweltbedingungen und sozioökonomische Entwicklungen beeinflusst werden. Während die Überlebenschancen und die Nachsorge in Industrienationen verbessert wurden, besteht global weiter massiver Handlungsbedarf, insbesondere bei der Versorgung und Nachsorge in ärmeren Ländern. Die epidemiologischen Trends verdeutlichen, dass Krebs in jungen Jahren weiterhin eine immense medizinische, gesellschaftliche und politische Herausforderung bleibt[1][4][2][3][6].
Quellen:
[1] Globale Zunahme von Krebs bei Kindern nach 2021 – LabNews https://labnews.io/globale-zunahme-von-krebs-bei-kindern-nach-2021-epidemiologie-trends-und-peer-reviewed-studien/
[2] WHO erwartet 77 Prozent mehr Krebserkrankungen bis zum Jahr 2050 https://www.tagesschau.de/wissen/gesundheit/krebs-who-zunahme-100.html
[3] Krebs bei Kindern und Jugendlichen | DKFZ – Krebsinformationsdienst https://www.krebsinformationsdienst.de/krebs-bei-kindern
[4] Überlebensaussichten krebskranker Jugendlicher und junger … https://www.krebsgesellschaft.de/onko-internetportal/aktuelle-themen/news/ueberlebensaussichten-krebskranker-jugendlicher-und-junger-erwachsener-verbessert.html
[5] [PDF] Finanzielle und soziale Folgen der Krebserkrankung für junge … https://www.dgho.de/publikationen/schriftenreihen/junge-erwachsene/dgho_bro_gpsr_16_web_a.pdf
[6] Europäische Allianz zur Bekämpfung von Krebs bei Kindern und … https://www.kitz-heidelberg.de/newsroom/alle-meldungen/detail/europaeische-allianz-zur-bekaempfung-von-krebs-bei-kindern-und-jugendlichen
[7] [PDF] S2k-Leitlinie „Langzeit – Nachsorge von krebskranken Kindern und … https://register.awmf.org/assets/guidelines/025-003l_S2k_Langzeit-Nachsorge-krebskranke-Kinder-Jugendliche%E2%80%93Vermeiden-Erkennen-Behandeln-Spaetfolgen_2025-05.pdf
[8] Krebsrate und Krebs-Sterberate in Deutschland | DKFZ https://www.krebsinformationsdienst.de/forschung/krebszahlen
[9] Zahlen und Statistiken zu Krebs | DKFZ https://www.krebsinformationsdienst.de/fachkreise/ressourcen-center/zahlen-und-statistiken
[10] Schweizerischer Krebsbericht 2021 https://www.kinderkrebsregister.ch/wp-content/uploads/sites/2/2023/10/Krebsbericht-2021.pdf
[11] Länderprofile Krebs: Deutschland 2023 (DE) https://www.oecd.org/content/dam/oecd/de/publications/reports/2023/02/eu-country-cancer-profile-germany-2023_0d340a8e/435ea60e-de.pdf
[12] Krebs (Medizin) – Wikipedia https://de.wikipedia.org/wiki/Krebs_(Medizin)
[13] Langzeitüberleben nach Krebs | BMG https://www.bundesgesundheitsministerium.de/themen/praevention/nationaler-krebsplan/was-haben-wir-bisher-erreicht/langzeitueberleben-nach-krebs.html
[14] Weltkrebstag: Zahl der Krebserkrankungen steigt weltweit https://www.forschung-und-lehre.de/zeitfragen/zahl-der-krebserkrankungen-steigt-weltweit-6221
[15] Verteilung von Erkrankungen nach Weltregion und Krebsart 2022 https://de.statista.com/statistik/daten/studie/289731/umfrage/verteilung-von-krebserkrankungen-weltweit-nach-regionen-und-krebsart/
[16] + Prävalenzrate von Krebsfällen weltweit nach Krebsart 2022 https://de.statista.com/statistik/daten/studie/1095991/umfrage/praevalenzrate-von-krebsfaellen-weltweit-nach-krebsart/
[17] Geförderte Projekte 2021 – Deutsche Kinderkrebsstiftung https://www.kinderkrebsstiftung.de/wir-foerdern/projektuebersicht/gefoerderte-projekte-2021/
[18] Krebs | BMG – Bundesministerium für Gesundheit https://www.bundesgesundheitsministerium.de/themen/praevention/gesundheitsgefahren/krebs.html
[19] Von Prüfärzt*innen initiierte multinationale innovative klinische … https://www.euro-access.eu/de/calls/2066/Von-Pruefaerztinnen-initiierte-multinationale-innovative-klinische-Studien-im-Fruehstadium-zur-Behandlung-von-Krebs-bei-Kindern
[20] Bessere Behandlung von Krebs bei Kindern durch Heidelberger Team https://www.swr.de/leben/gesundheit/wie-die-behandlung-von-krebs-bei-kindern-besser-werden-koennte-100.html
