Das Leben in einem US-Küstenbezirk, der an Meerwasser mit sehr hohen Mikroplastikkonzentrationen grenzt, kann das Risiko für Herz- und Stoffwechselerkrankungen wie Typ-2-Diabetes, koronare Herzkrankheit und Schlaganfall erhöhen. Dieses Risiko war im Vergleich zu Bewohnern von Küstenbezirken mit geringer Mikroplastikbelastung der umliegenden Gewässer höher. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die heute im Journal of the American Heart Association veröffentlicht wurde , einer frei zugänglichen, von Experten begutachteten Fachzeitschrift der American Heart Association.
„Dies ist eine der ersten groß angelegten Studien, die nahelegt, dass das Leben in der Nähe von stark mit Mikroplastik verschmutzten Gewässern mit chronischen Erkrankungen in Verbindung gebracht werden könnte. Plastikverschmutzung ist nicht nur ein Umweltproblem, sondern kann auch ein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen“, sagte Dr. Sarju Ganatra, leitender Autor der Studie, medizinischer Direktor für Nachhaltigkeit, stellvertretender Forschungsleiter der medizinischen Abteilung des Lahey Hospital & Medical Center in Burlington, Massachusetts, und Präsident von Sustain Health Solutions.
Mikroplastik sind winzige Plastikpartikel mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern, also etwa der Breite eines neuen Radiergummis oder kleiner. Nanoplastik ist sogar noch kleiner, mit bloßem Auge nicht sichtbar und weniger als ein Tausendstel Millimeter groß. Plastikpartikel beider Größenklassen entstehen durch den chemischen Abbau (Zersetzung) von größerem Plastikmüll, darunter Lebensmittelverpackungen (wie Einwegwasserflaschen), synthetische Textilien und Körperpflegeprodukte. Mikro- und Nanoplastik wurden in Trinkwasser, Meeresfrüchten und der Luft nachgewiesen. Das Eindringen von Meerwasser, ein natürlicher Prozess, bei dem sich Meerwasser mit Grundwasserressourcen vermischt, kommt in Küstengebieten häufig vor und führt zu einer hohen Konzentration verschiedener Schadstoffe, darunter auch Mikroplastik, im Grundwasser der Küstengebiete, so die Studie.
In dieser Studie untersuchten Forscher, ob die Konzentration von Plastikpartikeln im Meerwasser in Küstennähe mit einer höheren Inzidenz von Typ-2-Diabetes , koronarer Herzkrankheit und Schlaganfällen bei den Bewohnern dieser Landkreise zusammenhängt. Die Forscher untersuchten die Konzentrationen von Mikroplastik im Meer (wahrscheinlich eine Kombination aus Mikro- und Nanoplastik) im Umkreis von 200 Seemeilen um die Landkreise und teilten die Verschmutzungswerte basierend auf den mittleren Mikroplastikwerten im Meer (MML) in vier Kategorien ein:
- geringe Verschmutzung (0–0,005 Teile/m³): beschrieben als fast nichts Sichtbares – vielleicht ein winziges Plastikkorn in 200 Badewannen voll Meerwasser;
- mittlere Verschmutzung (0,005–1 Stück/m³): bis zu 1 kleines Plastikpartikel pro 200 Badewannen Meerwasser;
- hohe Verschmutzung (1–10 Stück/m³): wahrscheinlich eine kleine Handvoll kleiner Plastikteile, die in jeder Badewanne mit Meerwasser schwimmen; und
- sehr hohe Verschmutzung (10+ Stück/m³); jeder Löffel Meerwasser (etwa so groß wie eine Badewanne) könnte 10 oder mehr Plastikpartikel enthalten.
Die Analyse ergab, dass die Bewohner von Landkreisen mit sehr hoher Mikroplastikverschmutzung im Vergleich zu den Bewohnern von US-Küstenbezirken mit geringer Mikroplastikverschmutzung in den umliegenden Gewässern Folgendes aufwiesen:
- 18 % höhere bereinigte Prävalenz von Typ-2-Diabetes, der bekanntermaßen das Risiko einer Herzerkrankung verdoppelt;
- 7 % höher für koronare Herzkrankheit, eine Plaquebildung in den Herzarterien, die zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen kann; und
- 9 % mehr Schlaganfälle. Ein Schlaganfall entsteht, wenn ein Blutgefäß im Gehirn verstopft oder platzt. Schlaganfälle sind die fünfthäufigste Todesursache und eine der häufigsten Ursachen für Behinderungen.
Darüber hinaus ergab die Analyse, dass in den US-Bezirken entlang des Golfs von Mexiko (auch bekannt als Golf von Amerika) und der Atlantikküste eine höhere Prävalenz von Typ-2-Diabetes, koronarer Herzkrankheit und Schlaganfall zu verzeichnen war als in den Bezirken an der Pazifikküste.
