Ein Mensch kann durch die Druckwelle einer Raketenexplosion aufgrund mehrerer physikalischer und biologischer Effekte sterben:
- Druckunterschiede (Barotrauma): Die Druckwelle erzeugt eine extrem schnelle Änderung des Luftdrucks. Diese plötzliche Druckspitze kann innere Organe, insbesondere die Lunge, zerstören. Die Lunge kann durch die plötzliche Kompression und Expansion reißen, was zu inneren Blutungen (Lungenruptur) führt.
- Schlagwirkung: Die Druckwelle bewegt sich schneller als der Schall und kann den Körper mit enormer Kraft treffen. Dies führt zu schweren Verletzungen wie Knochenbrüchen, Schädeltraumata oder inneren Verletzungen durch die Beschleunigung des Körpers.
- Splitterschäden: Explosionen erzeugen oft Trümmer oder Splitter, die durch die Druckwelle beschleunigt werden. Diese können den Körper durchdringen und lebenswichtige Organe verletzen.
- Sauerstoffmangel: Die Druckwelle kann die Luft aus der Lunge pressen oder die Umgebungsluft kurzzeitig verdrängen, was zu Erstickung oder Sauerstoffmangel im Gehirn führt.
- Thermische Effekte: Obwohl primär die Druckwelle betrachtet wird, geht eine Explosion oft mit extremer Hitze einher, die Verbrennungen verursacht und die Überlebenschancen weiter reduziert.
Die tödliche Wirkung hängt von der Nähe zur Explosion, der Stärke der Druckwelle (gemessen in Überdruck, z. B. in Pascal) und der körperlichen Konstitution des Opfers ab. Bereits ein Überdruck von 0,3–0,5 bar kann für Menschen tödlich sein, da er die Lunge oder andere Organe irreparabel schädigt.
