Suizid ist nach wie vor eine der drängendsten Gesundheitskrisen für junge Erwachsene und hat verheerende Folgen. Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention ist Suizid derzeit die dritthäufigste Todesursache bei 18- bis 25-Jährigen. Zwischen 2000 und 2021 ist die Zahl der Suizidtoten um 51 % gestiegen.
Während dieser Trend für die Bevölkerung im Allgemeinen äußerst besorgniserregend ist, ist er für junge Erwachsene mit geistigen und Entwicklungsstörungen (IDD) noch alarmierender – eine Gruppe, die bei den Bemühungen zur Suizidprävention lange Zeit übersehen wurde.
Eine Studie der Florida Atlantic University und ihrer Kollegen, die in der Fachzeitschrift Current Psychology veröffentlicht wurde , beleuchtet die wachsende Besorgnis über Suizidalität bei jungen Erwachsenen mit geistiger Behinderung und die erheblichen Lücken in den bestehenden Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens. Die Forscher führten eine umfassende Literaturrecherche durch, um die erhöhten Risikofaktoren, theoretischen Rahmenbedingungen und praktischen Präventionsstrategien zu untersuchen, die dringend erforderlich sind, um das Suizidrisiko in dieser gefährdeten Bevölkerungsgruppe zu bekämpfen.
„Viel zu lange herrschte die falsche Vorstellung, Menschen mit geistiger Behinderung seien aufgrund vermeintlicher kognitiver Einschränkungen vor Suizidalität geschützt“, sagte Dr. Alexander M. Fields, leitender Autor und Assistenzprofessor für Beratungspädagogik am College of Education der FAU . „Neuere Daten zeigen jedoch deutlich, dass junge Erwachsene mit geistiger Behinderung aufgrund sozialer Isolation, Missbrauch, Traumata und eingeschränktem Zugang zu angemessener Betreuung und Bildung tatsächlich einem erhöhten Suizidrisiko ausgesetzt sein können.“
Die Forscher identifizierten mehrere Faktoren, die das Suizidrisiko bei Personen mit IDD erhöhen können, darunter:
- Mangelnder Zugang zu Bildung oder Beschäftigungsmöglichkeiten
- Hohe Trauma-, Missbrauchs- und Mobbingraten
- Erhöhte Abhängigkeit von Pflegekräften
- Impulsivität und emotionale Dysregulation
- Soziale Ausgrenzung und Stigmatisierung
Ein wesentliches Hindernis für eine wirksame Prävention ist die sogenannte „Diagnostic Overshadowing“, also die Fehlinterpretation psychischer Störungen, bei der Symptome fälschlicherweise der Behinderung einer Person zugeschrieben werden. Dies führt zu einer Unter- oder Fehldiagnose von Suizidgedanken. Zudem sind Standard-Suizid-Screening-Instrumente für Menschen mit geistiger Behinderung oft entwicklungsbedingt nicht geeignet, was das Problem zusätzlich verschärft.
Um diese kritische Lücke zu schließen, stützt sich die Forschung auf zwei theoretische Modelle – das Behavioral Pathway Model (BPM) und das Suicidal Barometer Model (SBM) – und schlägt einen umfassenderen Ansatz zur Bewertung und Bewältigung des Suizidrisikos in dieser Bevölkerungsgruppe vor. Diese Modelle wurden anhand einer fiktiven Fallstudie von „Anthony“, einem 21-Jährigen mit Autismus und leichter geistiger Behinderung, veranschaulicht. Sie zeigt, wie strukturierte Rahmenbedingungen reale Präventionsstrategien leiten können.
„Unser Ziel ist es, Pflegekräfte und Fachkräfte mit praktischen Werkzeugen und Wissen auszustatten, um Warnsignale zu erkennen, wirksame Beurteilungen durchzuführen und gezielte Interventionen umzusetzen“, sagte Fields. „Dazu gehören Schulungen zu Kommunikationsstrategien, der angemessene Einsatz angepasster Beurteilungsinstrumente und die Erkenntnis, dass Anzeichen von Suizidalität bei Menschen mit schwereren Behinderungen anders ausgeprägt sein können.“
Die Forscher diskutieren außerdem politische und gesundheitspolitische Empfehlungen zur Unterstützung junger Erwachsener mit IDD, darunter:
- Schulung von Gesundheitsdienstleistern zu IDD-spezifischen Suizidrisikofaktoren
- Entwicklung und Validierung von Screening-Instrumenten, die kognitive und kommunikative Unterschiede berücksichtigen
- Sicherstellung der Erreichbarkeit von Krisenhotlines und Notdiensten und deren Anpassung an Personen mit geistiger Behinderung
- Aufbau gemeindebasierter Unterstützungsnetzwerke zur Verringerung von Stigmatisierung und Isolation
- Finanzierung zusätzlicher Forschung zur Entwicklung inklusiver und evidenzbasierter Interventionen
