Der Marihuanakonsum unter älteren Erwachsenen in den USA hat einen neuen Höchststand erreicht: 7 Prozent der über 65-Jährigen geben an, im vergangenen Monat Marihuana konsumiert zu haben. Dies geht aus einer Analyse hervor, die von Forschern des Center for Drug Use and HIV/HCV Research (CDUHR) an der NYU School of Global Public Health durchgeführt wurde.
Ihre in JAMA Internal Medicine veröffentlichten Ergebnisse zeigen auch, dass sich das Profil der Cannabiskonsumenten in den letzten Jahren verändert hat. Dabei ist ein deutlicher Anstieg des Konsums bei älteren Erwachsenen zu verzeichnen, die einen Hochschulabschluss haben, verheiratet und weiblich sind und über ein höheres Einkommen verfügen.
„Unsere Studie zeigt, dass der Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen weiter zunimmt, obwohl es aufgrund demografischer und sozioökonomischer Faktoren zu erheblichen Verschiebungen im Konsum gekommen ist“, sagte Joseph Palamar, PhD, MPH, außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit an der NYU Grossman School of Medicine, assoziierter Forscher des CDUHR und leitender Autor der Studie.
Die meisten Amerikaner leben in einem Bundesstaat , in dem Marihuana für medizinische Zwecke, den Freizeitgebrauch oder beides legalisiert ist. Um die Verbreitung des Marihuanakonsums unter älteren Erwachsenen in den USA besser zu verstehen, untersuchten Forscher Daten der National Survey on Drug Use and Health von 2021 bis 2023. Die Befragten, die 65 Jahre oder älter waren, wurden nach ihrem Cannabiskonsum im letzten Monat gefragt, der als „aktueller“ Konsum definiert wurde.
„Dies ist das erste Mal, dass wir den ‚aktuellen‘ Cannabiskonsum in dieser Altersgruppe untersuchen konnten. Zuvor konnten wir nur den Konsum des vergangenen Jahres betrachten, da die Zahlen zum aktuellen Konsum zu gering waren“, sagte Benjamin Han, MD, MPH , außerordentlicher Professor und stellvertretender Forschungsleiter in der Abteilung für Geriatrie, Gerontologie und Palliativmedizin an der University of California San Diego und Erstautor der Studie.
Die Forscher fanden heraus, dass der aktuelle Cannabiskonsum unter älteren Erwachsenen im Jahr 2023 auf 7 Prozent gestiegen ist, gegenüber 4,8 Prozent im Jahr 2021 und 5,2 Prozent im Jahr 2022 – ein Anstieg von fast 46 Prozent in nur zwei Jahren.
„Wenn wir noch weiter zurückblicken, auf die Jahre 2006 und 2007, haben weniger als ein Prozent der älteren Erwachsenen im vergangenen Jahr Cannabis konsumiert. Jetzt sehen wir, dass es allein im vergangenen Monat sieben Prozent waren“, sagte Han, ein Forscher der CDUHR.
Bestimmte Gruppen älterer Erwachsener verzeichneten in diesem Zeitraum einen stärkeren Anstieg des Konsums als andere, darunter verheiratete, weiße Menschen mit Hochschulabschluss und einem Einkommen von mindestens 75.000 Dollar. Auch bei älteren Frauen nahm der Cannabiskonsum stark zu, obwohl ältere Männer die Droge immer noch häufiger konsumieren als Frauen.
Darüber hinaus ist der Cannabiskonsum in Staaten, in denen medizinisches Marihuana legal ist, stärker gestiegen als in Staaten, in denen dies nicht der Fall ist.
