Eine neue Studie, an der auch ein angesehener Kriminologe der Universität Cincinnati beteiligt war, hat ergeben, dass die meisten Amerikaner Masseninhaftierungen ablehnen.
Die Studie mit dem Titel „Die meisten Amerikaner lehnen Masseninhaftierungen ab: Strafbewusstsein in einer Ära abnehmender Strafbereitschaft“ wurde vom Kriminologen Francis Cullen , einem angesehenen emeritierten Forschungsprofessor der School of Criminal Justice der UC, und einem Forscherteam aus dem ganzen Land durchgeführt, um die aktuelle Wahrnehmung des amerikanischen Strafvollzugssystems zu ermitteln.
Cullen sagt, ihre Ergebnisse stünden im Einklang mit anderen Meinungsumfragen, die einen Rückgang der „öffentlichen Strafbereitschaft“ oder der Tendenz oder des Wunsches zu bestrafen zeigten.
„Es gibt ein neues ‚Strafbewusstsein‘, bekannt als eine neue Art und Weise, wie die Öffentlichkeit in Amerika über den Strafvollzug denkt“, sagt Cullen.
Die Forscher beauftragten die internationale Online-Forschungsdaten- und -Analysegruppe YouGov mit der Durchführung einer landesweiten Umfrage unter 1.000 Teilnehmern.
Die Studie, die jetzt im Journal of Experimental Criminology erscheint , ergab:
- Die meisten Amerikaner befürworten Gemeinschaftsprogramme für gewaltlose Straftäter und Drogendelikte gegenüber Gefängnisstrafen.
- Die meisten wollen keine Steuergelder für den Bau weiterer Gefängnisse ausgeben; sie sind dafür, das Geld in Präventionsprogramme zu stecken.
- Nur wenige der Befragten haben positive Gefühle gegenüber Gefängnissen.
- Vierzig Prozent der Amerikaner sind der Meinung, das Gefängnissystem sei rassistisch.
Diese Ergebnisse, so Cullen, deuten darauf hin, dass die „harte Gangart“-Bewegung – die in den 1970er Jahren begann – in den USA an Zugkraft verloren hat. Ein halbes Jahrhundert lang, so Cullen, „befand sich Amerika in einer Ära der Strafjustiz, in der die Gefängnispopulationen rapide anstiegen und zeitweise 2,3 Millionen Inhaftierte erreichten.“
Vor etwa 15 Jahren jedoch, so sagt er, habe das Wachstum der Gefängnispopulation plötzlich und unerwartet aufgehört und dann begonnen zu sinken; auch die Strafbereitschaft der Amerikaner habe nachgelassen, sagt er.
„Unsere Abhandlung untersucht, ob diese Entwicklungen Anzeichen für einen Wendepunkt im Strafvollzug sind, an dem sich ein neues Strafbewusstsein durchgesetzt hat, obwohl dies tatsächlich der Fall ist“, sagt Cullen.
Während die Studie zeigt, dass die Amerikaner Masseninhaftierungen ablehnen, heißt das laut Cullen nicht, dass die Studienteilnehmer nicht wollen würden, dass jemand, der ein schweres Verbrechen begeht, eingesperrt wird.
„Aber es bedeutet, dass die Amerikaner grundsätzlich keine weitere Ära der Masseninhaftierung wollen“, sagt Cullen.
Zum Forschungsteam gehörten die Kriminologen Dr. Alexander Burton (University of Texas in Dallas, Texas), Hauptautor, Dr. Cheryl Lero Jonson (Xavier University in Cincinnati) und Justin Pickett (University of Albany, State University of New York). Burton und Jonson promovierten beide in Kriminologie an der School of Criminal Justice der UC unter der Leitung von Cullen.
