Bereits wenige Nächte mit unzureichendem Schlaf fördern molekulare Mechanismen, die mit einem größeren Risiko für Herzprobleme verbunden sind. Dies zeigt eine neue Studie, in der die Forscher untersuchten, wie sich Schlafentzug auf Biomarker (in diesem Fall Proteine) auswirkt, die mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht werden. Die Studie wurde von der Universität Uppsala geleitet und in der Fachzeitschrift Biomarker Research veröffentlicht.
„Leider leidet fast die Hälfte aller Schweden regelmäßig unter Schlafstörungen, und das ist besonders häufig bei Schichtarbeitern. Deshalb wollten wir versuchen, die Mechanismen zu ermitteln, die beeinflussen, wie Schlafmangel das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen kann. Letztlich ging es darum, Möglichkeiten zu finden, diese Probleme anzugehen“, sagt Jonathan Cedernaes, Arzt und Dozent an der Universität Uppsala, der die Studie leitete.
Chronischer Schlafmangel ist ein wachsendes Problem der öffentlichen Gesundheit und wurde in großen Bevölkerungsstudien mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Vorhofflimmern in Verbindung gebracht. Die Gesundheit des Herzens wird von mehreren Lebensstilfaktoren beeinflusst, darunter Schlaf, Ernährung und Bewegung. Um die Auswirkungen des Schlafs herauszufiltern, wurden in der Laborumgebung eine Reihe von Bedingungen wie Ernährung und körperliche Aktivität kontrolliert.
Wie die Studie durchgeführt wurde
Die Autoren untersuchten 16 gesunde junge Männer mit normalem Gewicht. Sie alle hatten gesunde Schlafgewohnheiten. Die Teilnehmer verbrachten einige Zeit in einem Schlaflabor, wo ihre Mahlzeiten und ihr Aktivitätsniveau in zwei Sitzungen streng kontrolliert wurden. In einer Sitzung bekamen die Teilnehmer in drei aufeinanderfolgenden Nächten eine normale Menge Schlaf, während sie in der anderen Sitzung jede Nacht nur etwa vier Stunden Schlaf bekamen. Während beider Sitzungen wurden morgens und abends Blutproben entnommen, und zwar im Anschluss an ein 30-minütiges hochintensives Training.
Entzündungsproteine steigen nach Schlafentzug an
Die Forscher maßen die Werte von rund 90 Proteinen im Blut und konnten feststellen, dass die Werte vieler dieser Proteine, die mit einer erhöhten Entzündung in Verbindung gebracht werden, anstiegen, wenn die Teilnehmer unter Schlafentzug litten. Viele dieser Proteine wurden bereits mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinsuffizienz und koronare Herzkrankheiten in Verbindung gebracht.
„Viele der größeren Studien, die über den Zusammenhang zwischen Schlafentzug und dem Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen durchgeführt wurden, konzentrierten sich im Allgemeinen auf etwas ältere Personen, die bereits ein erhöhtes Risiko für solche Krankheiten haben. Deshalb war es interessant, dass die Werte dieser Proteine bei jüngeren und zuvor völlig gesunden Personen nach nur wenigen Nächten Schlafentzug in gleicher Weise anstiegen. Das bedeutet, dass es wichtig ist, die Bedeutung des Schlafs für die kardiovaskuläre Gesundheit auch in jungen Jahren zu betonen“, sagt Jonathan Cedernaes.
Die Auswirkungen von körperlicher Betätigung können durch Schlafmangel beeinflusst werden
Körperliche Betätigung führte zu einer etwas anderen Reaktion nach Schlafmangel. Eine Reihe von Schlüsselproteinen stieg jedoch gleichermaßen an, unabhängig davon, ob die Person unter Schlafmangel litt oder nicht. Proteine, die mit den positiven Auswirkungen von Bewegung in Verbindung gebracht werden können, nahmen also zu, auch wenn die Person zu wenig Schlaf hatte. Die Forscher hatten zuvor gezeigt, dass körperliche Betätigung bei Schlafmangel zu einer leicht erhöhten Belastung der Herzmuskelzellen führen kann.
„Mit dieser Studie haben wir unser Verständnis dafür verbessert, welche Rolle die Menge an Schlaf, die wir bekommen, für die kardiovaskuläre Gesundheit spielt. Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Studien auch gezeigt haben, dass körperliche Bewegung zumindest einige der negativen Auswirkungen von schlechtem Schlaf ausgleichen kann. Aber es ist auch wichtig zu wissen, dass Bewegung die wesentlichen Funktionen des Schlafs nicht ersetzen kann“, sagt Jonathan Cedernaes.
„Weitere Forschung ist notwendig, um zu untersuchen, wie sich diese Effekte bei Frauen, älteren Menschen, Patienten mit Herzerkrankungen oder bei Menschen mit unterschiedlichen Schlafmustern unterscheiden. Unsere laufenden Forschungsarbeiten werden hoffentlich dazu beitragen, bessere Leitlinien zu entwickeln, wie Schlaf, Bewegung und andere Lebensstilfaktoren genutzt werden können, um Herz-Kreislauf-Erkrankungen besser vorzubeugen“, sagt Jonathan Cedernaes.
Die Studie wurde in Zusammenarbeit mit Forschern des Akershus Universitätskrankenhauses und des Sahlgrenska Universitätskrankenhauses durchgeführt und von der Schwedischen Gesellschaft für Medizinische Forschung (SSMF), der Göran Gustafsson Stiftung, der Schwedischen Diabetes Stiftung und Hjärnfonden (der Schwedischen Gehirnstiftung) unterstützt.
