Eine traditionelle afrikanische Ernährung, die reich an Gemüse, Ballaststoffen und fermentierten Lebensmitteln ist, kann Entzündungen umkehren und innerhalb von nur zwei Wochen vor chronischen Krankheiten schützen , während westliche Ernährung diese Leiden verschlimmert, sagen Forscher.
Die von Wissenschaftlern des Radboud University Medical Centre in den Niederlanden und der KCMC University in Tansania durchgeführte Forschung ergab, dass selbst eine kurzfristige Umstellung auf eine westliche Ernährung Entzündungen verursacht, die Immunreaktion des Körpers auf Infektionen verringert und Prozesse aktiviert, die mit Zivilisationskrankheiten in Zusammenhang stehen.
Quirijn de Mast, Spezialist für Infektionskrankheiten am Radboud University Medical Centre und leitender Co-Autor der Analyse, sagt, dass in vielen Gebieten Afrikas südlich der Sahara ein starker Anstieg dieser nicht übertragbaren Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs zu verzeichnen sei.
„Unsere Arbeit unterstreicht auch, wie wichtig es ist, regionsspezifische Ernährungsempfehlungen zu entwickeln, anstatt einfach Richtlinien aus dem globalen Norden ohne Anpassungen anzuwenden.“
Quirijn de Mast, Spezialist für Infektionskrankheiten, Radboud University Medical Centre
„Wir wollten testen, ob die Ernährung und die anhaltende Ernährungsumstellung in der Region wichtige Auswirkungen auf das Immun- und Stoffwechselsystem haben“, sagte er gegenüber SciDev.Net .
„Wir haben festgestellt, dass die Ernährung zu den stärksten Faktoren gehört, die mit der Variation des Immunsystems in Zusammenhang stehen.“
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind in Afrika die häufigste Todesursache im Zusammenhang mit nichtübertragbaren Krankheiten (37 Prozent) und laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für etwa 13 Prozent aller Todesfälle verantwortlich.
Afrika ist für 5,7 Prozent der weltweiten Krebserkrankungen verantwortlich, hat aber mit über sieben Prozent auch einen höheren Anteil an Todesfällen. Laut WHO wird die Krebssterberate in den nächsten 20 Jahren den weltweiten Durchschnitt um 30 Prozent übersteigen.
An der Studie zur afrikanischen Ernährung nahmen 77 gesunde Männer aus Tansania teil, sowohl Stadt- als auch Landbewohner.
Eine Teilnehmergruppe stammte aus ländlichen Gebieten, wo sie sich überwiegend pflanzlich ernährten und beispielsweise Fingerhirsebrei, Taro (ein stärkehaltiges Wurzelgemüse), Ugali (ein Gericht aus Maismehl), Okra und Mchicha (ein traditionelles Gemüsegericht) aß.
Diese Ernährungsweise ist beim Volk der Chagga in Tansania, das am Fuße des Kilimandscharo lebt, weit verbreitet.
Während der Studie stellte diese Gruppe zwei Wochen lang auf eine westliche Ernährung um, die Würstchen, Weißbrot, Pommes Frites, Eier und Kekse umfasste.
Eine andere Gruppe von Teilnehmern aus städtischen Gebieten, die sich normalerweise westlich ernährten, verhielt sich umgekehrt, während eine dritte Gruppe täglich „Mbege“ trank, ein fermentiertes Bananengetränk, das traditionell in Tansania konsumiert wird. Eine Kontrollgruppe behielt ihre gewohnte Ernährung bei.
Die Forscher analysierten die Funktion des Immunsystems, Entzündungsmarker im Blut und Stoffwechselprozesse nach der zweiwöchigen Intervention und erneut vier Wochen später.
Bei denjenigen, die auf eine westliche Ernährung umstellten, war der Gehalt an entzündungsfördernden Proteinen erhöht und die Wirksamkeit des Immunsystems gegen Infektionen verringert, während bei denjenigen, die die traditionelle afrikanische Ernährung annahmen, eine Verringerung der Entzündungen zu verzeichnen war.
Einige Effekte blieben sogar vier Wochen nach Ende der Intervention bestehen, was darauf hindeutet, dass kurzfristige Ernährungsumstellungen langfristige Auswirkungen haben können.
De Mast hofft, dass die Studie den Weg für zukünftige Forschungen über die gesundheitlichen Vorteile traditioneller Ernährungsweisen aus anderen Regionen ebnen wird .
