Eine neue von Forschern der Yale University geleitete Studie deutet darauf hin, dass die Belastung von Kindern in jungen Jahren durch zwei weit verbreitete Umweltschadstoffe – Luftverschmutzung durch Feinstaub und künstliches Licht im Freien bei Nacht – das Risiko von Schilddrüsenkrebs erhöhen kann.
Die Studie – ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer Fakultäten und Einrichtungen der Yale University in den gesamten USA – ergab einen „signifikanten Zusammenhang“ zwischen der Belastung durch Luftverschmutzung durch Feinstaub (PM2,5) und künstlichem Licht im Freien bei Nacht (O-ALAN) und einem erhöhten Risiko von papillärem Schilddrüsenkrebs bei Kindern und jungen Erwachsenen bis 19 Jahren. Die Belastungen ereigneten sich in der perinatalen Lebensphase, die üblicherweise als die Zeit zwischen dem Beginn der Schwangerschaft und einem Jahr nach der Geburt definiert wird.
„Diese Ergebnisse sind besorgniserregend, vor allem angesichts der Tatsache, wie weit verbreitet diese beiden Belastungen sind“, sagte Dr. Nicole Deziel, PhD, MHS , Umweltepidemiologin an der Yale School of Public Health (YSPH) und Hauptautorin der Studie. „Feinstaub ist in der städtischen Luftverschmutzung durch Autoverkehr und Industrietätigkeit enthalten und künstliches Licht in der Nacht ist weit verbreitet, insbesondere in dicht besiedelten städtischen Gebieten.“
Das Forschungsteam analysierte die Daten von 736 Personen, bei denen vor dem 20. Lebensjahr papilläres Schilddrüsenkarzinom diagnostiziert worden war, sowie die Daten von 36.800 passenden Kontrollpersonen auf Grundlage des Geburtsjahrs. Unter Verwendung moderner georäumlicher und satellitengestützter Modellierung ermittelte das Team die individuelle Belastung mit PM2,5 und O-ALAN auf Grundlage des Wohnorts bei der Geburt. Alle Studienteilnehmer stammten aus Kalifornien.
Die Ergebnisse zeigten, dass sich das Risiko, an Schilddrüsenkrebs zu erkranken, pro Anstieg der PM2,5-Belastung um 10 Mikrogramm pro Kubikmeter insgesamt um 7 % erhöht. Der stärkste Zusammenhang zwischen Belastung und Schilddrüsenkrebs wurde bei Teenagern (15–19 Jahre) und lateinamerikanischen Kindern festgestellt. Gleichermaßen hatten Kinder, die in Gegenden mit hoher nächtlicher Lichteinwirkung im Freien geboren wurden, der Studie zufolge ein um 23–25 % höheres Risiko, an Schilddrüsenkrebs zu erkranken.
„Schilddrüsenkrebs gehört zu den am schnellsten wachsenden Krebsarten bei Kindern und Jugendlichen, doch wir wissen sehr wenig über die Ursachen in dieser Bevölkerungsgruppe“, sagte Deziel, außerordentlicher Professor für Epidemiologie (Umweltgesundheitswissenschaften) und Co-Direktor des Yale Center for Perinatal, Pediatric, and Environmental Epidemiology . „Unsere Studie ist die erste groß angelegte Untersuchung, die nahelegt, dass diese Belastungen im frühen Leben – insbesondere gegenüber PM2,5 und nächtlichem Außenlicht – bei diesem besorgniserregenden Trend eine Rolle spielen könnten.“
