Die COVID-19-Pandemie verschärfte bestehende gesundheitliche Ungleichheiten und stürzte Kinder in eine psychische Gesundheitsepidemie, wodurch sich die Gesundheits- und Wohlbefindenslandschaft für eine ganze Generation veränderte.
Dies ist die eindringliche Warnung von Dr. Jatinder Hayre in seiner kritischen Analyse der „tief verwurzelten Ungleichheiten“ im Vereinigten Königreich, „The Lost Generation of COVID-19“ .
Er präsentiert eine breite Forschungsarbeit, um darzulegen, wie Großbritanniens Kampf gegen COVID-19 nach einer längeren Phase von Kürzungen im öffentlichen Dienst seine soziale, wirtschaftliche und gesundheitliche Landschaft grundlegend verändert hat. Dr. Hayre, der den unabhängigen SAGE-Bericht über COVID-19 und gesundheitliche Ungleichheit leitete , skizziert dringende politische Veränderungen, um dieses Gleichgewicht wiederherzustellen.
Der Autor hebt insbesondere die übermäßigen Auswirkungen auf Kinder und Jugendliche aus sozial schwachen Familien hervor: „Zunehmende Ängste, eine beeinträchtigte soziale Entwicklung und herzzerreißende Einsamkeit haben sich zu einer psychischen Epidemie zusammengeschlossen, die wahrscheinlich länger andauern wird als das Virus selbst.“
Großbritannien steht an einem Wendepunkt und schwankt zwischen einem Weg sinnvoller Reformen und einem Abrutschen in tiefere Ungleichheit. COVID-19 hat die psychischen Anfälligkeiten unserer Kinder offengelegt und verstärkt. Werden diese psychischen Wunden nicht behandelt, könnten sie eine ganze Generation prägen: Sie könnten einige Kinder dauerhaft daran hindern, ihr Potenzial zu entfalten, und eine Landschaft anhaltender sozialer Ungleichheit zementieren.
Obwohl diese Ungleichheiten nicht durch die Pandemie entstanden sind, erklärt Dr. Hayre, wie diese Probleme durch die Krise „verschärft“ wurden. Dr. Hayre erklärt, dass die Bildungsversorgung nach einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen bereits unterfinanziert war und die ärmsten Gebiete proportional die größten Verluste erlitten.
Mit Ausbruch der Pandemie, so erklärt er, „wurden diese bestehenden Risse zu Abgründen“. So konnten beispielsweise Kinder aus einkommensschwächeren Haushalten, die keinen Zugang zu Technologie hatten, beim Fernunterricht nicht mithalten. Kinder aus wohlhabenden Familien hingegen konnten sich dank Nachhilfe, elterlicher Aufsicht und eigenen Lernräumen an den Fernunterricht gewöhnen.
Ungleichheiten im Bildungswesen haben tiefgreifende Folgen, denn Untersuchungen zeigen eindeutig, dass Erwachsene mit geringerer Schulbildung überproportional häufig an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit und psychischen Problemen leiden.
Neben den schulischen Folgen hatten die Schulschließungen auch andere Auswirkungen auf die Kinder: Kinder, die in Armut lebten, hatten keinen Zugang mehr zu kostenlosen warmen Mahlzeiten, und Kinder aus gefährdeten oder gewalttätigen Familien hatten keine Aufsicht und keinen Schutz durch Erwachsene mehr.
