Im Vergleich zu Zucker erhöht der Konsum von Sucralose – einem weit verbreiteten Zuckerersatz – die Aktivität im Hypothalamus, einer Hirnregion, die Appetit und Körpergewicht reguliert, wie eine neue Studie der USC zeigt. Sucralose verändert zudem die Kommunikation des Hypothalamus mit anderen Hirnregionen, darunter auch mit denjenigen, die für die Motivation verantwortlich sind. Die Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Metabolism veröffentlicht .
Etwa 40 % der Amerikaner konsumieren regelmäßig Zuckerersatzstoffe, meist um ihre Kalorien- oder Zuckeraufnahme zu reduzieren. „Aber sind diese Substanzen tatsächlich hilfreich für die Regulierung des Körpergewichts? Was passiert in Körper und Gehirn, wenn wir sie konsumieren, und sind die Auswirkungen von Person zu Person unterschiedlich?“, sagte die korrespondierende Autorin der Studie, Dr. med. Kathleen Alanna Page , Direktorin des USC Diabetes and Obesity Research Institute und Co-Leiterin der Abteilung für Endokrinologie und Diabetes an der Keck School of Medicine der USC.
Page und ihre Kollegen entwickelten ein randomisiertes Experiment, um zu testen, wie Sucralose die Gehirnaktivität, den Hormonspiegel und das Hungergefühl beeinflusst. Frühere Forschungen – hauptsächlich an Tiermodellen und in großen Bevölkerungsstudien – deuteten auf einen Zusammenhang zwischen kalorienfreien Süßstoffen und Fettleibigkeit hin, konnten aber nicht direkt zeigen, wie diese Substanzen den Hunger beim Menschen beeinflussen.
